Capella est l’étoile la plus brillante de la constellation de l’Auriga. C’est la sixième étoile la plus brillante du ciel nocturne et la troisième plus brillante de l’hémisphère céleste nord après Arcturus et Véga.

Faits clés &Résumé

• Capella est relativement proche de nous, à une distance de 42,9 années-lumière / 13,2 parsecs.
• À l’œil nu, Capella apparaît comme une étoile unique mais il s’agit en fait d’un système d’étoiles quadruple. Ce système est organisé par deux paires binaires composées des étoiles Capella Aa, Capella Ab, Cappella H et Capella L.
• La paire primaire d’étoiles binaires Capella Aa et Capella Ab sont deux étoiles géantes jaune vif, toutes deux 2,5 fois plus massives que le Soleil.
• La paire secondaire d’étoiles binaires Capella H, et Capella L, sont deux naines rouges faibles et relativement froides qui se trouvent à 10 000 UA de la paire primaire.
• Les deux Capella Aa et Capella Ab ont épuisé leur hydrogène de base, et se sont donc refroidies et dilatées, se déplaçant hors de la séquence principale.
• Capella Aa et Capella Ab sont sur une orbite circulaire très étroite distante d’environ 0,74 UA. Ils orbitent l’un autour de l’autre une fois tous les 104 jours.
• Capella Aa est la plus froide et la plus lumineuse des deux de classe spectrale K0III. Elle est 78,7 ± 4,2 fois la luminosité du Soleil et 11,98 ± 0,57 fois son rayon.
• Capella Ab est légèrement plus petite que Capella Aa, et aussi plus chaude. Sa classe spectrale est G1III. Il est 72,7 ± 3,6 fois plus lumineux que le Soleil et 8,83 ± 0,33 fois son rayon.
• De nombreuses autres étoiles dans le même champ visuel ont été cataloguées comme compagnons, mais elles ne sont physiquement pas liées.
• Capella est l’une des sources de rayons X les plus brillantes du ciel, qui proviendrait principalement de la couronne de Capella Aa.
• Les deux Capella A et Capella B évolueront en géantes rouges et augmenteront plusieurs centaines de fois leur taille d’origine.

Souvent appelée Étoile de chèvre, Capella a été associée à de nombreux mythes et légendes à travers les âges. Le nom Capella est latin pour « chèvre femelle », bien que l’alternative « Capra » était plus utilisée à l’époque classique.

Les Grecs et les Romains ont associé la constellation de l’Auriga à des chars et des chevaux, Auriga étant un entraîneur de chevaux et l’inventeur du char à quatre chevaux. Pour les civilisations les plus anciennes, Auriga était, en fait, un chevrier et la lumière directrice des bergers selon le chroniqueur de skywatching Joe Rao. Cela semble être l’explication la plus plausible pour expliquer pourquoi Capella est souvent appelée / appelée Étoile de chèvre.

La mythologie grecque présente Capella comme Amalthée, la chèvre crétoise qui a allaité Zeus quand il était jeune. Alors que Zeus devenait plus puissant, il brisa la corne d’Amalthée, la corne fut ensuite transformée en Corne d’abondance, la corne d’abondance, qui serait remplie de tout ce que son propriétaire désirait.

Au Moyen Âge, Capella faisait partie des quinze étoiles fixes béhéniennes. Ils étaient considérés comme des étoiles d’une grande énergie astrologique et ils étaient souvent utilisés dans des rituels magiques.

En ce qui concerne la Capella, elle était associée à la menthe de la plante, au lévrier, à la racine de mandragore et à la pierre de saphir.

Formation

On estime que Capella s’est formée il y a environ 590 à 650 millions d’années. Capella s’est formée à partir d’un nuage ou d’une nébuleuse de poussière et de gaz. Comme la gravitation a rassemblé le gaz et la poussière, elle a donné l’étoile jaune la plus brillante que nous voyons aujourd’hui. On ne sait pas si le système stellaire binaire s’est formé exactement au même moment ou séparément, puis a fini par être une paire binaire.

Distance, taille et Masse

Capella n’est qu’à une distance de 42,9 années-lumière / 13,2 parsecs du soleil. Pour cette raison, c’est l’étoile jaune la plus brillante visible dans notre ciel.

La paire primaire d’étoiles binaires Capella Aa et Capella Ab sont 2,5 fois plus massives que le Soleil. Capella Aa a 11,98 ± 0.57 fois le rayon du Soleil et donc environ vingt-deux fois son diamètre. Capella Ab est légèrement plus petite que Capella Aa, ayant 8,83 ± 0,33 fois le rayon du Soleil et donc environ dix-sept fois son diamètre.

Système stellaire – Caractéristiques

Les paires primaires Capella Aa et Capella Ab, ont épuisé leur hydrogène de base, et se sont donc refroidies et dilatées, se déplaçant hors de la séquence principale. Ils ont borné sur une orbite circulaire très serrée à environ 0,74 UA l’un de l’autre, orbitant l’un autour de l’autre une fois tous les 104 jours.

Capella Aa est la plus froide et la plus lumineuse des deux étant environ 78,7 ± 4,2 fois plus lumineuse que le soleil. Elle a une température de surface moyenne d’environ 4,970 ± 50 K. Capella Ab est plus chaude mais plus faible, étant 72,7 ± 3,6 fois plus lumineuse que le soleil, et ayant une température de surface d’environ 5,730 ± 60 K.

La deuxième paire Capella H et Capella L, sont deux naines rouges faibles et relativement fraîches qui sont à 10 000 UA de la paire primaire. Les deux étoiles ont presque deux fois moins de masse que notre soleil. Capella H a une masse solaire estimée à 0,57 tandis que Capella L a 0,53

Elles sont très faibles, Capella H a 0,05 la luminosité du soleil et environ 0,54 rayon solaire. Pour être plus précis, les deux étoiles ont une luminosité visuelle combinée d’environ 1% de celle de notre soleil. Capella H a des températures moyennes d’environ 3.700 K. Les étoiles complètent une orbite l’une autour de l’autre en environ 300 ans et ont un demi-grand axe d’environ 40 UA. Capella est en fait un bon exemple d’étoile binaire variable RS Canum Venaticorum.

Ses composants ont des chromosphères actives qui provoquent de grandes taches d’étoiles et des variations de magnitude. Cependant, aucune des deux étoiles ne passe l’une devant l’autre lorsqu’elle est observée depuis la Terre. Les interactions entre les champs magnétiques des deux étoiles sont censées dynamiser la couronne de Capella Aa, ce qui crée une luminosité des rayons X environ 10.000 fois celle de la couronne solaire.

Emplacement

Capella est située dans la constellation de l’Auriga, marquant l’épaule gauche du char céleste. C’est l’objet le plus lumineux et donc désigné Alpha Aurigae.

Dans certaines autres œuvres, Capella marque en fait la chèvre que le char porte. Cela a été écrit en tant que tel par Ptolémée dans son Almageste du 2ème siècle. Bayer, d’autre part, dans son travail intitulé Uranometria, Capella marque le dos du char.

Capella est également l’étoile la plus brillante du motif d’étoiles à cinq faces. Il fait également partie du petit triangle d’étoiles astérisme nommé Les Enfants.

L’avenir

Comme Capella A et Capella B sont nettement plus massives que notre soleil, elles brûleront rapidement leur réserve de carburant restante. Ils évolueront ensuite en géants rouges et augmenteront plusieurs centaines de fois leur taille d’origine.

Le saviez-vous ?

• Capella détenait le titre d’étoile la plus brillante du ciel nocturne il y a environ 210.000 à 160.000 ans. C’est la même classe spectrale et la même couleur que le Soleil.
• Capella est l’étoile de première magnitude la plus proche du pôle nord céleste. Il se trouve du côté opposé du pôle de Vega.
• Capella est visible toute l’année dans l’hémisphère nord.
• L’étoile traverse la Voie Lactée à une vitesse de 39,7 km/24,6 mi par seconde, par rapport au Soleil. Son orbite galactique projetée l’emmène entre 21.900 et 27.100 années-lumière du centre de la Voie Lactée.
• La nature binaire de Capella a été découverte pour la première fois en 1899 par le professeur William Wallace Campbell, après avoir analysé des plaques photographiques prises au cours d’une période d’observation de sept mois.
• Capella est le premier objet à être imagé par un interféromètre optique à élément séparé. Cela s’est produit en 1995 et a été mené par le télescope de synthèse optique d’ouverture de Cambridge.
• L’astronome américain O.J. Eggen a découvert en 1960 que Capella était membre du groupe des Hyades. Ce groupe d’étoiles se déplace dans la même direction et a un âge similaire.
• Dans la littérature anglaise, Capella est parfois appelée l’Étoile du Berger.
• L’une des premières mentions de Capella se trouve dans une inscription akkadienne qui remonte au 20ème siècle av.J.-C.
• Il y a des auteurs romains tels que Pline l’Ancien et Manilius qui ont tous deux appelé l’étoile Capra bien avant Ptolémée, au 1er siècle de notre ère

Sources:

1. Wikipedia
2. Constellation-guide
3. Astronomytrek
4. Espace
5. Earthsky

Source de l’image:

• https://en.es-static.us/upl/2016/01/capella.jpg
• https://cayelincastell.com/wp-content/uploads/2017/10/behenian-star-glyphs.jpg
• https://images.slideplayer.com/31/9713610/slides/slide_34.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/03/Capella-Sun_comparison.png/640px-Capella-Sun_comparison.png
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Auriga_constellation_map.svg/600px-Auriga_constellation_map.svg.png
• https://en.es-static.us/upl/2017/01/Capella-goat-star-constellationsofwords.jpg