Note de l’éditeur: Ceci est un article invité de Darren Bush.
La plupart des gens qui me connaissent savent que j’ai une maison qui accepte les chiens. Il y a toujours un à trois chiens à la maison, selon qui je suis assis. Une fois, je préparais un bateau pour un voyage sur la pelouse, avec Amazing Grace (Gracie, mon laboratoire noir) reniflant tout l’équipement. Une dame avec un chiot de laboratoire est passée et a dit: « Vous n’emmenez pas votre chien dans ce canot, n’est-ce pas? »J’ai répondu que j’emmenais Gracie avec moi.
Elle m’a dit qu’elle aimerait emmener son chien et qu’elle voulait savoir comment s’occuper des chiens en canoës. C’est comme demander: « Comment élevez-vous des tomates primées? »Il y a autant de façons de traiter les chiens dans les bateaux qu’il y a de chiens. Les tempéraments des chiens sont différents, les canots dans lesquels ils se trouvent sont différents et les compétences de pagaie de leurs humains sont à différents niveaux.
Cela dit, il y a quelques choses que j’ai apprises en ayant Gracie (maintenant âgée de 10 ans) et Winnie (notre Pointeur allemand à poil court, R.I.P.) comme partenaires de pagaie depuis plus de quinze ans.
Pour réussir une sortie avec votre chien, il faut que celui-ci soit à l’aise, tant physiquement que psychologiquement. Il y a quelques façons que j’ai trouvées qui fonctionnent très bien.
Tout d’abord, les chiens apprécient un pied sûr. Ils n’aiment pas glisser au fond d’un canot mouillé. De nombreux matériaux de canot modernes sont assez lisses lorsqu’ils sont mouillés, et ce qui n’est pas mouillé au début de la journée, c’est une fois qu’un chien saute et sort plusieurs fois. Les canots Royalex ou en polyéthylène sont particulièrement lisses.
J’ai trouvé que le ruban de baignoire ou le ruban de quai texturé adhéreront bien à un canot si vous nettoyez bien le bateau. Les agents chimiques utilisés par les fabricants pour libérer les bateaux des moules ne sont pas adhésifs, alors assurez-vous de bien les frotter avec Dawn et un tampon greenie. Vous n’avez pas besoin de couvrir tout le fond du bateau, juste les zones où vos chiens aiment aller. (Notez que ce ruban abrasif portera des trous dans vos paquets si vous les mettez sur le ruban et les laissez glisser.)
Une autre idée que j’entends fonctionne mais que je n’ai pas essayée est l’un de ces tapis de baignoire avec des ventouses partout dans le fond. J’ai également entendu parler de personnes utilisant de la moquette intérieure-extérieure ou, dans certains bateaux à fond plat, un mince morceau de contreplaqué ou d’OSB. En tout cas, c’est une bonne idée de leur donner quelque chose dans lequel ils peuvent creuser leurs griffes.
Les bateaux en aluminium peuvent devenir très chauds au soleil. Un chien avec des coussinets sensibles pourrait ne pas apprécier la capacité de réflexion d’un canot en aluminium. Gardez cela à l’esprit aussi.
Deuxièmement, les chiens n’aiment pas se coucher dans l’eau de cale. Même si votre chien saute constamment dans et hors du bateau (plus à ce sujet plus tard), il n’aime pas s’allonger dans une flaque d’eau. Un peu, c’est bien, mais certains bateaux, en particulier ceux à coque en V peu profonde, recueillent des eaux de cale importantes. Les chiens ne se coucheront pas dans un pouce de goo de rivière visqueux.
Une petite plate—forme peut être demandée si vous avez un chien plus petit – ils aiment voir au-dessus du plat-bord, et cela les gardera hors de l’eau de cale et beaucoup plus heureux. Un morceau de contreplaqué de 1/4 » est très résistant. Vous voudrez vous assurer qu’il s’adapte à votre bateau, ne se déplace pas et ne présente pas de risque de piégeage pour les humains ou les canins.
Troisièmement, certains chiens ont également besoin de gilets de sauvetage. Je me fiche que votre chien, comme le mien, soit un nageur naturel. Les laboratoires peuvent être entêtés, et j’ai vu des chiens forts s’épuiser en essayant de nager à contre—courant, et il y a des dangers dans les rivières et les lacs qui sont aussi dangereux pour les chiens que pour les humains – peut-être plus encore, car de nombreux chiens n’ont pas le jugement nécessaire pour faire face aux chicots et aux crépines (des arbres qui sont tombés dans la rivière, sollicitant le courant). Un bon dispositif de flottaison pour chien aidera votre chien à garder son nez hors de l’eau facilement, il montera plus haut dans l’eau et sera donc plus sûr, et il y a une belle poignée à l’arrière de la plupart des flotteurs pour chiens pour faciliter leur saisie lorsque vous devez les sortir rapidement de l’eau.
Quatrièmement, ne laissez jamais votre chien au bateau. Vous n’attacheriez pas une corde autour de votre cou et l’autre à votre joug, n’est-ce pas? Si vous devez tenir une laisse sur votre chien, mettez la laisse sous votre pied. En aucun cas, vous ne devez attacher quoi que ce soit à vous ou à votre chien. Si votre chien tend constamment la laisse, la réponse est plus d’entraînement, pas une laisse plus grande.
Ne supposez pas qu’un chien n’est pas un « chien d’eau » naturel (Laboratoire, Pointeur, etc.) qu’il ou elle n’appréciera pas l’eau. Nos amis ont un Staffordshire Terrier qui aime l’eau mais qui a la densité du plutonium. Un peu de flottaison fait de Petey un chiot heureux. Leur carlin Violet, cependant, est à peu près un chien de rivage.
Qui s’occupe de la mise en place physique de votre canot (et de votre chien). La partie psychologique est tout aussi importante. Entraîner votre chien à aimer un canoë n’est pas toujours une tâche facile. Le mien a été formé comme un chiot, et bien que le quai soit solide et le bateau tout sauf, Gracie préférerait faire n’importe quoi que d’être laissée pour compte.
Les principes de formation de base s’appliquent. De petites étapes incrémentales menant au comportement souhaité doivent être renforcées. Procurez-vous certaines des friandises pour chiens les plus odorantes et coupez-les en petits morceaux. Avec le canot sur la terre ferme, jetez-en quelques-uns dans le canot. Encouragez-vous à sauter dedans et dehors, à jouer et à vous familiariser généralement avec le canot. Vous pourriez même jeter le lit pour chien dans le canot lorsque vous faites des travaux de jardin et laisser votre chien s’habituer à l’environnement.
Une fois que votre chien est heureux de la terre ferme, attachez votre bateau au quai et faites la même chose; les friandises entrent, le chien entre. Amadouer, traiter, louer. Faire mousser, rincer, répéter. Essayez ensuite de vous asseoir dans le canot (toujours au quai) et attirez votre chiot. Secouez doucement le canot. Récompense, louange. Prends une petite pagaie. Récompense, louange.
Les chiens sont curieux, et la règle (pour les laboratoires de toute façon) est que s’ils sont dedans, ils veulent sortir, et s’ils sont dehors, ils veulent entrer. S’ils s’endorment, il y a de fortes chances qu’un canard survole et les réveille. S’ils passent suffisamment de temps dans le canot, ils finiront par le comprendre, et ce ne sera pas grave du tout. Ils finiront par s’habituer et se calmer.
Suivez tous ces conseils avec un grain de sable. Ça a marché pour moi. Quoi que vous fassiez, faites-le avec humour et vous serez récompensé par un compagnon de voyage qui ajoutera une nouvelle dimension à votre pagaie.
Darren Bush est le propriétaire et évangéliste en chef du Rutabaga, mais c’est aussi un forgeron amateur, un tireur à l’arc long et un amateur de compétences primitives. Il croit que les compétences primitives sont très sous-évaluées dans la société moderne.
