Charles Clinton Spaulding (1er août. 1874-1 Août. 1952), homme d’affaires noir et leader communautaire, est né dans le comté de Columbus de parents issus d’une communauté de propriétaires fonciers nègres libres de longue date dans la région. Une tradition orale familiale veut que son arrière-grand-père, domestique anémancipé de Wilmington, ait émigré vers l’ouest au début des années 1800 dans le comté de Columbus, où il a rejoint une communauté insulaire de fermiers nègres-Indiens libres. Ses deux parents, Benjamin McIver et Margaret Moore Spaulding, étaient membres de la troisième génération de cette colonie distinctive.

En 1894, Spaulding quitta la ferme familiale pour Durham, où il termina ses études secondaires et travailla à une succession de  » Negrojobs  » — lave-vaisselle, serveur, clochard et garçon de bureau. En 1898, il est devenu le gérant d’une épicerie coopérative entièrement noire; son succès à ce poste lui a valu un poste de direction dans une autre entreprise noire, la North Carolina Mutual Life Insurance Company. Fondée en 1898, la North Carolina Mutual était au bord de l’échec lorsque Paulding devint directeur général en 1900. En 1910, l’entreprise se vantait d’être « la plus grande entreprise noire du monde », et Spaulding et deux des fondateurs originaux, John Merrick et le Dr Aaron M. Moore (l’oncle de Spaulding), étaient annoncés dans la communauté afro-américaine comme le « Triumvirat », la quintessence de BookerT. Les « capitaines noirs de l’industrie » de Washington. »Durham, à son tour, est devenue connue comme la « capitale de la classe moyenne noire. »

En 1923, Spaulding succéda à Moore en tant que président de la Caroline du Nord, et de ce moment jusqu’à sa mort, il jouissait d’une réputation internationale en tant que principal homme d’affaires noir d’Amérique. Il a dirigé non seulement la North Carolina Mutual, mais également une famille élargie d’institutions financières, notamment la Mechanics and Farmers Bank, la Bankers Fire Insurance Company et l’Association d’épargne et de prêt Mutuels. De ce leadership commercial, Spaulding est devenu le patriarche de Black Durham, avec une influence sociale et politique qui s’étendait dans toute la région du sud et au-delà. En tant que fiduciaire du Fonds John F. Slater, du North Carolina College, de l’Université Shaw et de l’Université Howard, il a joué un rôle formel important dans l’éducation supérieure de Blackhigh. De manière informelle, il joua un rôle plus important, en tant que nouveau courtier du Sud pour la philanthropie et l’emploi dans les institutions noires. Une lettre de lui, comme de Booker T. Washington ageneration plus tôt, a eu une influence décisive. En tant que dirigeant d’entreprise prospère, il apparut au monde blanc de la philanthropie et du pouvoir comme un frère sous la peau, moins le suppliant intéressé que l’homme d’État impartial offrant des conseils modérés sur l’élévation raciale. Il apparaissait régulièrement devant la législature de Caroline du Nord au nom du Collège de Caroline du Nord, et dans les coulisses, il s’efforçait de corriger les inégalités du système Jim Crow, tenant parfois la peur de l’intégration comme otage pour rançonner une plus grande part du financement public des institutions noires.

En politique et dans les relations raciales, comme dans la philanthropie et l’éducation, les actions formelles de Spaulding masquaient souvent le processus sous-jacent de la politique noire dans le Nouveau Sud. Il a servi comme afunctionnaire au sein du parti démocrate, en particulier pendant le New Deal, lorsque ses recommandations ont influencé les nominations du président Franklin D. Roosevelt au « cabinet noir », et lorsqu’il a été président du Conseil consultatif national d’urgence de la Ligue urbaine, il est devenu l’interprète officiel de l’Administration nationale de rétablissement auprès de la communauté noire. Plus tard dans sa vie, il sera nommé au Comité des pratiques équitables en matière d’emploi et ministre au Libéria. Mais c’est à un niveau moins visible, dans son État de résidence et à Durham, où, en tant que secrétaire de la Commission de la Caroline du Nord sur la Coopération interraciale et, plus important encore, en tant que président du Comité de Durham sur les affaires nègres (DCNA), il a amorcé le passage entre deux époques de la politique du Sud et des relations raciales, le passage entre le paternalisme classique datant de la servitude et la politique directe en vue du mouvement des droits civils. Spaulding a préservé les avantages des relations avec les clients blancs—noirs en même temps qu’il a orienté la DCNA vers un mouvement de suffrage conçu pour remplacer ces relations fantaisistes. Pour les blancs, son habile désaveu de l' » égalité sociale  » promettait un contrôle social ; dissimulé dans ce texte, le travail de ses collègues les plus radicaux de la DCNA portait sur le ré-émancipation des Noirs vingt ans avant les villes du Sud comparables.

Spaulding représentait le dernier d’une génération qui a écouté l’âge de Booker T. Washington, et son habile absorption de la politique à sa gauche est peut-être un cas d’essai de ce que le Suédois lui-même aurait pu faire. Il passa ses dernières années à rester actif dans l’église baptiste, à accepter les honneurs et à prononcer des discours, son rôle de pionnier dans les affaires noires longtemps derrière lui et son rôle de transition dans la politique du Sud presque terminé.Ses trois fils, Charles Clinton, Jr., John et Booker, et sa fille Margaret, tous enfants de son premier mariage avec FannieJones Spaulding, résidaient à Durham. Sa première épouse est décédée en 1919;sa deuxième épouse, Charlotte Garner Spaulding, a survécu jusqu’en1971.

VOIR: William Jesse Kennedy, Jr., The North Carolina Mutualstory: A Symbol of Progress, 1898-1970 (1970); CharlesClinton Spaulding Papers (North Carolina Mutual Life InsuranceCompany, Durham); Walter B. Weare, Black Business in the NewSouth: A Social History of the North Carolina Mutual InsuranceCompany (1973), en particulier pour la citation des sources primaires sur C. C. Spaulding.

Walter Weare