Noël est si important — Dieu vient à notre rencontre dans le monde, dans la chair — que l’Église ne le célèbre pas seulement un jour, ni même 12 jours, mais pour une saison entière qui dure de 16 à 22 jours. (Il se termine par la Fête du Baptême du Seigneur, qui se déplace.)

Que peut faire votre famille pour combler tout ce temps — et plus important encore, pour célébrer pleinement le mystère de la naissance du Christ? Voici plus de 21 traditions et pratiques à envisager cette année, ainsi que quelques idées supplémentaires qui ne sont pas spécifiquement catholiques, mais tout simplement amusantes.

Qui sait ? Peut-être que certaines de ces idées deviendront une tradition annuelle pour votre famille.

1. Aller à la Messe de minuit

Le mot Christmas vient du vieil anglais Crīstes mæss, ou Christ-Mass. Depuis l’Antiquité, la Messe est au cœur de la célébration de la naissance du Christ. En conséquence, Noël est un jour saint d’obligation, au cours duquel l’Église appelle tous les catholiques à célébrer la Messe.

Votre paroisse peut célébrer l’une des quatre Messes différentes, chacune avec son propre ensemble de lectures: la Messe de la Veillée (la Veille de Noël), la Messe de Minuit (la « Messe des Anges »), la Messe de l’Aube (la « Messe des Bergers ») et la Messe du Jour de Noël (la « Messe de la Parole Divine »). Vous entendrez différentes lectures et prières liturgiques à chacune de ces messes.

La Messe de Minuit (ces jours-ci généralement célébrée bien avant minuit) présente l’histoire classique de Noël de l’Évangile de Luc, et est la célébration la plus élaborée de Noël, et de nombreuses paroisses y mettent tout en œuvre. À un moment donné dans la vie de votre famille, vos enfants devraient en faire l’expérience. Bien que ce soit plus tard et plus long qu’une messe typique, il y a souvent moins de monde et les familles amènent de jeunes enfants. Si vos petits y assistent, apportez une couverture pour qu’ils puissent s’allonger sur le banc.

Bon nombre des stratégies qui fonctionnent pour une messe dominicale régulière, y compris la prévisualisation des lectures avec vos enfants, contribueront également à faire de votre messe de Noël une expérience familiale plus agréable et plus significative.

2. Lisez ou chantez l’annonce de la Nativité de Notre Seigneur Jésus-Christ tirée du Martyrologe romain

Vous pouvez trouver ce texte, qui est le mieux chanté ou chanté la veille de Noël, sur le site Web des évêques catholiques américains (usccb.org ). « L’annonce de la Solennité de la Nativité du Seigneur du Martyrologe romain s’appuie sur l’Écriture Sainte pour déclarer de manière formelle la naissance du Christ », explique l’USCCB. « Il commence par la création et relie la naissance du Seigneur aux événements et personnages majeurs de l’histoire sacrée et profane. »

3. Ajoutez des figurines à votre crèche et bénissez-la

Si vous avez laissé votre crèche ou votre crèche la plupart du temps vide pendant l’Avent (sauf pour les animaux, bien sûr!), alors vous pouvez faire une grosse affaire en ajoutant les anges, les bergers, Marie et Joseph, et d’autres figures la veille de Noël ou le jour de Noël. Pour une surprise le matin de Noël, ajoutez l’enfant Jésus à la crèche avant que vos enfants ne se réveillent. Vous voudrez peut-être également placer les trois rois ailleurs dans la maison afin qu’ils puissent « se rendre » à la crèche après Noël.

Si vous ne l’avez pas déjà fait, bénissez votre crèche, en utilisant la bénédiction trouvée sur le site Web de l’USCCB.

4. Priez devant l’enfant Jésus

 » Personne, qu’il soit berger ou sage, ne peut s’approcher de Dieu ici-bas, sauf en s’agenouillant devant la crèche de Bethléem et en l’adorant caché dans la faiblesse d’un nouveau-né. » Ainsi dit le Catéchisme de l’Église catholique (#563).

Encouragez vos enfants à imiter les bergers et les sages en s’agenouillant devant l’enfant Jésus dans la crèche de votre église ou chez vous, soit après la messe de Noël, soit tout de suite le matin de Noël, avant d’ouvrir des cadeaux. Vous pouvez trouver une brève prière Avant une crèche ici, ou encourager vos enfants à faire leur propre prière.

5. Faites votre propre jeu de la nativité

Si votre paroisse ne parraine pas de jeu de la nativité (ou même si c’est le cas), faites votre propre jeu de la nativité à la maison. Cela peut être une grande production (trouvez des scripts prêts à l’emploi en ligne) avec des costumes et des accessoires, etc., ou cela peut être aussi simple que Maman et papa (et leurs frères et sœurs plus âgés) jouant l’histoire de Noël de manière extemporanée. Les jeunes enfants peuvent avoir des rôles simples à jouer.

Que ce soit digne d’un Oscar ou à l’improviste (c’est incroyable ce que vous pouvez faire avec quelques draps et une couverture), reconstituer l’histoire de Noël est un excellent moyen d’enseigner aux enfants le vrai sens de Noël. Et cela pourrait aussi être une expérience profondément émouvante pour les adultes impliqués.

6. Décorez et bénissez votre arbre de Noël

Si vous avez retenu l’achat d’un arbre de Noël (ou l’avez gardé comme arbre de l’Avent), décorez votre arbre de Noël la veille de Noël comme signe et célébration de l’arrivée du Christ. (Prenez d’abord vos ornements d’arbre Jesse!) Si vous ne faites que commencer avec les traditions de Noël de votre famille, fabriquez vos propres ornements de Noël faits maison (voir ci-dessous pour des idées).

L’Église a une bénédiction pour à peu près tout, y compris les arbres de Noël! Vous pouvez trouver la bénédiction sur le site Web de l’USCCB ou créer la vôtre.

7. Faites et allumez une bougie du Christ

Si votre famille a aimé allumer la couronne de l’Avent, prolongez la pratique en fabriquant une bougie du Christ. Achetez une grande bougie blanche, idéalement faite pour un usage liturgique (au moins 51% de cire d’abeille), et décorez-la avec le chi rho (les deux premières lettres du mot grec pour le Christ) avec l’année. Placez-le au centre de votre couronne de l’Avent et allumez-le tout au long de la saison de Noël pour vous rappeler que le Christ est la lumière du monde (Jean 1).

8. Célébrez le Festival des Leçons et des Chants

Le Festival des Leçons et des Chants est un service d’Écriture et de chant qui a vu le jour au King’s College, à Cambridge, en 1918. Le service se compose de neuf leçons d’Écritures qui racontent la Chute, la promesse d’un Messie, l’Incarnation et la Grande Commande; chaque leçon est suivie d’un chant qui reflète le message de la leçon et d’une brève prière. Aujourd’hui, le service est diffusé dans le monde entier par la BBC la veille de Noël, et les églises du monde entier célèbrent différentes versions.

Vérifiez si le Festival des Leçons et des Chants sera offert par les églises de votre région. Sinon, vous pouvez utiliser la version simple proposée par l’USCCB pour mener votre propre service, ou l’attraper sur le BBC World Service; vous pouvez trouver des informations de diffusion sur le site Web du King’s College.

9. Faire plus d’œuvres de miséricorde

Le message de l’Évangile et l’appel de l’Église sont sans ambiguïté: célébrer pleinement Noël signifie tendre la main aux pauvres, aux opprimés et à tous ceux qui ont besoin de notre aide. Incarnez le véritable esprit de Noël pour vos enfants en cherchant des occasions d’aider les autres tout au long de la saison de Noël.

• Priez pour les chrétiens persécutés dans le monde entier.
• Donnez des choses dont vous n’avez pas besoin (et peut-être certaines choses dont d’autres pourraient avoir besoin plus que vous), et renouvelez votre engagement envers l’intendance chrétienne et la vie simple.
• Considérez les cadeaux de fin d’année à des organismes de bienfaisance qui aident les personnes dans le besoin; laissez vos enfants aider à choisir un bénéficiaire. Mieux encore, mettez votre argent en commun en tant que famille et décidez de le donner à une famille ou à un organisme de votre communauté.
• Donnez des marchandises à votre étagère alimentaire locale, à la Société Saint-Vincent-de-Paul ou à une autre association caritative. Faites-en une excursion en famille.
• Engagez-vous à au moins une œuvre de miséricorde dans le cadre des résolutions de votre famille pour la nouvelle année.
• Observez janvier comme le mois de la sensibilisation à la pauvreté en utilisant les ressources interactives de Poverty USA, une initiative catholique.
• Faire pression au nom des migrants et des réfugiés; la première semaine complète de janvier est observée comme Semaine nationale de la migration par l’Église aux États-Unis.

10. Organisez une fête de chants de Noël

Organisez un groupe pour chanter des chants de Noël dans votre prison, hôpital ou maison de retraite locale. (Communiquez avec le coordonnateur des bénévoles de l’organisme.) C’est un excellent moyen d’évangéliser et de faire une œuvre de miséricorde en même temps!

11. Célébrez les fêtes des premiers martyrs

Juste après Noël, l’Église nous offre un trio de fêtes des martyrs. Vient d’abord la fête du premier martyr chrétien, Saint Étienne, le 26 décembre. Ceci est suivi le 27 décembre par la fête de St. Jean l’Évangéliste (traditionnellement considéré comme un « martyr blanc », même s’il est mort de mort naturelle), puis le 28 décembre, nous nous souvenons de la Fête des Saints Innocents (les enfants-martyrs tués par le roi Hérode alors qu’il cherchait à détruire l’enfant Christ).

Que devons-nous retenir de cette juxtaposition ? C’est peut-être un bon rappel que Noël est plus que des pastels doux, des étoiles, un bébé mignon et des sentiments caractéristiques. Nous avons besoin de Noël — c’est—à-dire du Christ qui sauve – parce que nous vivons dans un monde sombre et violent. Ces fêtes nous rappellent aussi que suivre le Christ signifie perdre nos vies d’une manière ou d’une autre. Le Christ vient tout juste d’arriver sur les lieux, et nous sommes déjà appelés à le suivre.

Assurez-vous de noter ces fêtes avec vos enfants. Vous pouvez trouver des ressources supplémentaires pour célébrer sur le site Web de Noël de l’USCCB:

Fête de Saint-Étienne

Fête de Jean l’Évangéliste

Fête des Saints Innocents

12. Célébrez la Fête de la Sainte Famille

La Fête de la Sainte Famille suit rapidement la période de Noël (généralement le dimanche suivant). Vous pouvez profiter de l’occasion pour célébrer votre propre famille en créant un « arbre généalogique » très simple avec des photos de chaque personne. Parlez avec les jeunes enfants de ce que signifie être une famille. Incluez la date de votre anniversaire de mariage comme « anniversaire » de votre famille. Cela pourrait aussi être un bon moment pour consacrer votre famille à la Sainte Famille.

13. Célébrez Marie et la paix mondiale le 1er janvier

Le 1er janvier n’est pas seulement le Jour de l’An, mais le Jour des Octaves de Noël, la Solennité de Marie, la Sainte Mère de Dieu, et la Journée Mondiale de la Paix de l’Église.

Célébrez la Solennité de Marie et l’Octave de Noël en assistant à la Messe (c’est un jour si important, les catholiques sont obligés de célébrer la Messe). Lorsque vous rentrez de la Messe, incorporez une gâterie spéciale sur le thème de Marie dans votre repas du Nouvel An; vous trouverez toute une liste d’idées à la Cuisine catholique.

Vous pouvez partager le message du pape pour la Journée Mondiale de la Paix en téléchargeant le texte intégral de son message ou un résumé plus court sur la page Web de la Journée Mondiale de la Paix de l’USCCB. Pensez également à prier un chapelet pour la paix dans le monde.

14. Faites un « examen » familial de l’année

Le 1er janvier, utilisez le format de l’Examen Quotidien Ignatien pour faire un « examen » de la vie de votre famille au cours de l’année écoulée. Si prier l’examen est trop formel, parcourez votre calendrier mois par mois, en parlant des plus grands événements. Ou parcourez les photos de famille mois par mois. Pendant que vous partagez des souvenirs, parlez des points hauts et des points bas.

15. Bénissez votre maison et votre foyer le jour de l’Épiphanie

Il est traditionnel de bénir votre maison et votre foyer le jour de la Fête de l’Épiphanie, peut-être à cause de la référence biblique aux trois rois entrant dans la maison où la Sainte Famille séjournait afin d’y adorer l’enfant du Christ. Vous pouvez trouver une bénédiction de l’Épiphanie de la maison dans Catholic Household Blessings and Prayers (ou sur le site Web de l’USCCB).

Une forme plus traditionnelle de la bénédiction de l’Épiphanie consiste à utiliser de la craie bénie pour écrire les lettres C, M et B, plus l’année, au-dessus de l’entrée principale de la maison (ou au-dessus de la porte de chaque pièce de la maison), comme ceci: 20 + C + M + B + 16. Les lettres sont les initiales des noms traditionnels des trois mages: Caspar, Melchior et Balthazar. Ils représentent également les mots latins Christus mansionem benedicat, qui signifie: « Que le Christ bénisse la maison. » Bien sûr, le + représente la croix. Vous pouvez trouver un rituel pour cette bénédiction à l’Ordre des Carmélites.

Pour plus d’idées de famille pour la Fête de l’Épiphanie, voir Six Traditions familiales pour la Fête de l’Épiphanie.

16. Envoyez les mages en voyage dans votre maison

Si vous avez une crèche, sortez les trois rois le jour de Noël — mais au lieu de les placer tout de suite à la crèche, placez-les ailleurs dans votre maison afin qu’ils puissent se rendre à la crèche pendant les douze jours entre le jour de Noël et la date traditionnelle de la Fête de l’Épiphanie (6 janvier).

Vous pouvez faire déménager les trois rois dans une pièce ou une zone différente de votre maison chaque jour. Laissez vos enfants les chercher tous les matins; quand ils les trouveront, dites à vos enfants: « Les sages cherchent Jésus dans ___ (la salle à manger, votre chambre, etc.). Comment pouvons-nous montrer aux mages que Jésus est présent en ce lieu? »Réfléchissez à des exemples de comportement chrétien dans un endroit particulier, puis terminez par une courte prière:

« O saints mages, aidez-nous à voir le Christ en cet endroit, et rendez-le saint dans tout ce que nous disons et tout ce que nous faisons ici. Amen. »

16. Organisez une procession des mages

À la Fête de l’Épiphanie, lisez le récit évangélique de la visite des rois mages (voir Matthieu 2:1-12), puis faites défiler vos enfants dans la maison en tenant les figures des rois mages et en chantant « Nous trois Rois. »

17. Manger le Gâteau du Roi

Tradition populaire de l’Épiphanie dans de nombreuses cultures, le Gâteau du Roi (ou Gâteau du Roi) est un gâteau sucré dans lequel une petite figure de l’enfant Jésus est cachée. La recherche de l’enfant Jésus dans le gâteau imite la recherche de l’enfant Jésus par les Mages. Vous pouvez trouver d’excellentes recettes pour le gâteau du roi, ainsi qu’un contexte culturel, chez Cuisine catholique.

18. Célébrez la douzième nuit

La Douzième nuit est une célébration traditionnelle largement oubliée qui a lieu la douzième nuit de la saison de Noël, le 6 janvier – la date traditionnelle de l’Épiphanie avant les réformes liturgiques de Vatican II.

Chez Catholic Cuisine, ils ont un plan complet et complet pour un dîner sur le thème de Noël de douze jours qui comprend douze plats, y compris la perdrix dans une tarte au poirier. Vous pouvez également trouver une longue histoire, ainsi que des façons traditionnelles de célébrer, chez les mangeurs de poissons.

19. Célébrez la Fête du Baptême du Seigneur

La Fête du Baptême du Seigneur marque la fin de la période de Noël et le début du ministère public de Jésus.

C’est aussi le moment idéal pour se souvenir des baptêmes de vos enfants, et pour parler de ce que cela signifie : « Saviez-vous que vous avez été baptisé, vous aussi, tout comme Jésus? » Racontez l’histoire du baptême de votre enfant. Quel a été le moment le plus mémorable? Pourquoi avez-vous demandé à faire baptiser votre enfant? Quelles promesses deviez-vous faire? Sortez tout ce qui concerne le baptême de vos enfants: une robe de baptême, une bougie, des photos ou une vidéo.

À l’aide de marqueurs en tissu, confectionnez une nappe célébrant le baptême contenant les dates de baptême de tous les membres de la famille; sortez-la pour les repas à l’anniversaire du baptême de chaque personne.

20. Souhaitez aux gens un joyeux Noël

Modelez l’esprit de Noël pour vos enfants en souhaitant aux gens un joyeux Noël tout au long de la saison de Noël. Oui, vous obtiendrez des looks d’ici la mi-décembre, mais rappelez-leur simplement que si les magasins peuvent commencer Noël en octobre, vous avez le droit de célébrer la vraie saison de Noël dans sa plénitude!

Traditions de Noël non religieuses (mais amusantes)

21. Mangez un dîner spécial du réveillon de Noël

Différentes familles développent leurs propres traditions de repas du réveillon de Noël, mais si vous cherchez un repas traditionnel à savourer et que vous êtes d’origine française, pensez à organiser un réveillon, un long dîner plein de plats somptueux. Si vous êtes italien, essayez le Festin des Sept Poissons, un repas composé de sept plats de fruits de mer. Les Polonais, quant à eux, célèbrent un repas Wigilia.

Naturellement, Wikipedia propose un aperçu complet des dîners de Noël traditionnels de différentes nationalités.

22. Coupez votre propre arbre de Noël

Les fermes d’arbres « Coupez votre propre arbre » prolifèrent; beaucoup offrent d’autres activités hivernales amusantes en plus de cueillir et de couper votre propre arbre. S’il fait beau, vous pouvez en faire une journée. Vous pouvez trouver une ferme d’arbres de Noël près de chez vous sur ce site Web.

23. Créez vos propres ornements d’arbre de Noël

Si vous débutez avec les traditions de Noël de votre famille, essayez de créer vos propres ornements d’arbre de Noël. Si vous avez gardé votre arbre comme un arbre de l’Avent super simple, cela pourrait être une bonne activité pour plus tard dans la journée le jour de Noël.

Il y a tellement d’excellentes idées pour les ornements faits maison en ligne, nous n’allons pas essayer de fournir un guide complet ici. Cependant, si vous allez laisser vos jeunes enfants participer (une excellente idée!) et si vous vous souciez de l’apparence de votre arbre, vous voudrez choisir des décorations simples qui seront plutôt belles, peu importe comment vos enfants en font. Quelques suggestions qui ont attiré notre attention:

• Chaînes en papier classiques ou fantaisie. Google « chaîne de papier fantaisie » pour une touche cool sur cet ornement d’enfance classique. Si vous optez pour le classique, personnalisez votre chaîne en papier avec des mots (salutations de Noël ou versets bibliques) ou des œuvres d’art de chaque membre de la famille.
• Chaînes de ruban. Comme une chaîne en papier, mais faite de rubans.
• Ornements naturels. Aller chercher à l’extérieur des objets naturels à transformer en ornements de Noël (en respectant les environnements naturels et les lois applicables). Les idées d’ornements naturels comprennent des pommes de pin (décorées ou unies), des coquillages, des herbes séchées tressées en cordes décoratives, des pierres (polies et collées à chaud sur des ficelles ou des cintres), des fleurs séchées, du verre de mer, des brindilles attachées ensemble pour faire des étoiles et des flocons de neige, etc.
• Chaînes de fruits et de pop-corn. Enfilez des canneberges, du maïs soufflé et d’autres fruits secs et noix (roues d’orange séchées, arachides décortiquées), puis apportez les ficelles à l’extérieur pour une délicieuse gâterie de Noël pour les bestioles sauvages autour de votre maison.
• Ornements de pâte à sel. La pâte à sel maison est facile à faire et amusante à jouer; lorsque la pâte durcit, vous pouvez la peindre pour faire vos propres ornements.
• Flocons de neige en papier et autres ornements. Pour une torsion, essayez de faire des étoiles et des flocons de neige en papier 3D.
• Ornements comestibles. Les cannes de bonbons, les gouttes de gomme et autres bonbons durs ont l’air assez enfilés sur un arbre.

24. Lumières de la veille de Noël

Dans les pays hispanophones et dans certaines parties du sud-ouest des États—Unis, il est traditionnel d’exposer des luminaires — des bougies placées dans des sacs en papier lestés de sable – la veille de Noël. On dit que les lumières sont destinées à inviter le Christ, la lumière du monde, dans la maison. Probablement la tradition est tout autant de faire un affichage de lumière jolie et intéressante dans une saison d’obscurité.

25. Regardez un classique de Noël

Avouons-le, de la version originale du dessin animé The Grinch Who Stole Christmas à It’s a Wonderful Life en passant par l’histoire de la Nativité, certains films et émissions de télévision ont une façon de se frayer un chemin dans nos cœurs. Passez le pop-corn et transmettez une tradition de visionnage de films de Noël à vos enfants.

Et sur cette note, nous vous laisserons une des scènes classiques d’un Noël Charlie Brownthe celle où Linus explique « en quoi consiste Noël »: