- pays: Royaume-Uni – ville: Londres – adresse: Great Russell Street
fermé le: ouvert tous les jours, sauf le 1er janvier, le vendredi Saint et les 24 et 25 décembre&26
Le British Museum de Londres est un musée d’archéologie et d’art ancien, et une institution de premier plan dédiée aux civilisations humaines du monde entier.
Suggestion d’Inhibit
Bien que mondialement connu pour sa collection d’art classique grec et romain, le British Museum donne le meilleur de lui-même dans les galeries exceptionnelles consacrées à l’art du Moyen-Orient ancien et de l’Égypte. Ne les manquez pas!
Histoire et architecture
Ouvert en 1759, le musée était initialement basé sur la collection personnelle du médecin et naturaliste Sir Hans Sloane, qui se concentraient principalement sur l’ethnographie, les antiquités et l’histoire naturelle. Au 19ème siècle, le musée a déménagé à son emplacement actuel et ses collections ont été considérablement élargies avec un grand nombre de découvertes archéologiques, de sculptures antiques – y compris celles du Parthénon – et de nouvelles collections composées d’artefacts médiévaux et de pièces ethnographiques, tandis que les collections d’histoire naturelle ont été déplacées au nouveau Musée d’histoire naturelle sur la route des expositions de Londres.
Situé dans le quartier de Bloomsbury dans le West End de Londres, le British Museum est installé dans un bâtiment néoclassique visuellement imposant, conçu à l’origine par l’architecte anglais Sir Robert Smirke, agrandi à de nombreuses reprises au cours des deux derniers siècles. L’ajout le plus récent à l’architecture du musée est l’impressionnante Grande cour de la Reine Elizabeth II conçue par Foster + Partners et ouverte en 2000.
La Grande Cour du British Museum a ouvert ses portes le 6 décembre 2000. Photo Justin Hickling.
Collections et exposition permanente
L’exposition permanente du British Museum présente environ 80 000 objets de l’immense collection de 8 millions de pièces du musée. L’exposition est divisée en six galeries thématiques.
L’Afrique (étage inférieur) présente des sculptures, des textiles et d’autres artefacts, anciens et modernes, du continent africain (à l’exception de l’Égypte).
L’Egypte ancienne (rez–de–chaussée et étage supérieur) présente un ensemble exceptionnel d’artefacts – sculptures, décorations architecturales, peintures, poteries, papyrus, sarcophages et momies – datant de 3100 avant JC au 8ème siècle après JC -, y compris des pièces de renommée mondiale, telles que le Buste de Ramsès II et la Pierre de Rosette.
La Grèce antique et la Rome (rez–de–chaussée et étage supérieur) présentent des objets anciens grecs, romains et étrusques – sculptures, ors, vases, décorations architecturales, inscriptions, armes et sarcophages – datant de l’âge du bronze à la Chute de l’Empire romain, y compris les statues romaines Spinario et Apollon de Cyrène, la Tête colossale d’Asclépios de Milos et le Cheval du Mausolée d’Halicarnasse sculptures grecques, et les célèbres (et controversés) marbres du Parthénon.
L’Asie (rez-de-chaussée et étage supérieur) est consacrée à l’art et aux civilisations de la Chine, de l’Inde, du Japon, de la Corée et de l’Asie du Sud, et comprend des collections exceptionnelles de sculptures, de jades, de dessins et de céramiques fabriqués dans ces régions de 5000 avant JC à nos jours.
L’Europe (étage supérieur) se concentre principalement sur l’art européen du début du Moyen Âge à nos jours – avec des collections remarquables d’arts appliqués et décoratifs; pourtant, il comprend également des artefacts liés à la Bretagne préhistorique et romaine.
La galerie du Moyen-Orient (rez-de-chaussée et étage supérieur) présente des œuvres d’art provenant d’une vaste région, y compris l’ancienne Assyrie, l’Iran, l’Arabie du Sud, l’Anatolie, la Mésopotamie et la Syrie. C’est l’une des galeries les plus impressionnantes du British Museum, et de nombreux chefs-d’œuvre de la civilisation ancienne et de l’art islamique y sont exposés, y compris de gigantesques sculptures assyriennes telles que les statues colossales du palais d’Ashurnasirpal, les bronzes des portes de Balawat, les ors persans achéménides exceptionnels et le panneau incrusté de l’étendard d’Ur.
Enfin, Themes est une galerie visant à présenter un ensemble de sujets divers et changeants, divisés en sous-sections thématiques.
Une septième galerie est réservée aux expositions spéciales.
Il convient également de mentionner la collection d’Estampes et de dessins, l’une des plus grandes collections d’œuvres sur papier au monde, qui comprend quelque 50 000 dessins et deux millions d’estampes, dont des chefs-d’œuvre d’Albrecht Dürer, Michelangelo (Michelangelo Buonarroti), Raphael (Raffaello Sanzio), Rembrandt (Rembrandt Harmenszoon van Rijn) et Francisco Goya.
En raison de leur extrême fragilité, les pièces de cette collection sont rarement exposées dans les galeries du musée.
Tête et haut du corps de la statue colossale de Ramsès II (également connu sous le nom de Jeune Memnon), granit, 19e Dynastie. Photo Xiquinhosilva.
Le programme d’activités et d’événements du British Museum comprend des expositions changeantes, des séminaires, des cours d’apprentissage et des ateliers spécialement destinés aux enfants, aux familles et aux étudiants, ainsi que des événements spéciaux.
Entièrement accessible aux personnes handicapées, le musée contient également une bibliothèque, plusieurs salles d’étude, un restaurant, deux cafés et quatre boutiques.
Statues colossales de lions ailés du palais d’Ashurnasirpal II, 883-859 avant JC. Photo Patrick Lauke.
Un groupe de sculptures du fronton est du Parthénon, 438-432 avant JC. Photo Yann Caradec.
Image de couverture, la façade du British Museum sur Great Russell Street. Photo Neil Howard.
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