Carlos Santana est né le 20 juillet 1947 à Autlan de Navarro, Jalisco, Mexique. Il s’est intéressé à la musique très jeune. Santana a appris seul à jouer du violon et de la guitare à l’âge de cinq ans. Son père a eu une grande influence sur son développement musical puisqu’il a joué dans un groupe de mariachis.

La famille de Santana a déménagé à Tijuana, une ville à la frontière avec la Californie. Ils ont ensuite déménagé à San Francisco. Santana est diplômé de la James Lick Middle School, puis a poursuivi ses études à la Mission High School, dont il a obtenu le diplôme en 1965. Après le lycée, il a été accepté à l’Université d’État de Californie et à l’Université d’État de Humboldt, mais a choisi de poursuivre une carrière musicale au lieu d’aller à l’université.

Début de carrière

Lorsque Carlos Santana a appris à jouer de la guitare, il a rejoint plusieurs groupes locaux de Tijuana. Il a commencé à développer son propre son Rock ‘n’ Roll des années 50. Santana a également appris d’autres genres musicaux, comme le jazz et la musique folklorique. Pendant les années 1960, Santana a été un témoin du mouvement hippie croissant à San Francisco. Pendant ce temps, il a travaillé dans plusieurs restaurants comme lave-vaisselle. L’une de ses premières performances majeures a eu lieu en 1966, lorsqu’il a rejoint Fillmore West de Bill Graham après que le guitariste du groupe, Paul Butterfield, était trop ivre pour jouer. La même année, il forme également le Santana Blues Band, plus tard raccourci en Santana et est signé chez Columbia records. Le groupe a été un succès et a gagné beaucoup de popularité dans le circuit des clubs de San Francisco.

En 1969, Bill Graham, un fan du groupe, arrangea Santana pour jouer au Festival de musique et d’art de Woodstock. Après le festival, Santana est devenu un succès majeur, tout comme leur premier album Santana. Le groupe a reçu un accueil critique de la part d’un public international. Cependant, il y a eu plusieurs différends au sein du groupe sur l’accent mis sur leur style. Leur deuxième album Abraxas est sorti en 1970. L’album est un mélange de plusieurs genres, dont le rock, le blues, le jazz et la salsa. Les succès les plus connus de l’album sont « Oye Como Va » et « Black Magic Woman / Gypsy Queen. »L’année suivante, Santana sort le troisième album du groupe Santana III. Pendant ce temps, les tensions entre les membres du groupe augmentent, exacerbées par la consommation de drogues et d’alcool.

années 1970

En 1972, Carlos Santana commence à travailler sur son quatrième album Caravanserai. Il fait venir de nouveaux musiciens et remplace plusieurs membres du groupe. L’album se concentre davantage sur les sons de jazz fusion et est acclamé par la critique. La même année, Santana a été initié à la méditation et a accepté les disciplines de son gourou Sri Chinmoy. L’année suivante, Santana enregistre un album avec le Mahavishnu Orchestra nommé Love, Devotion, Surrender. La même année, Santana sort également l’album Welcome.

Santana a collaboré avec Alice Coltrane pour leur album Illuminations de 1974. Ses albums ont principalement reçu des critiques positives. Cependant, les ventes ne se portaient pas bien. Son manager Bill Graham insistait pour que Santana revienne au son ethnique avant-gardiste plutôt que de passer davantage au jazz. En 1976, le groupe sort l’album Amigos avec de forts sons funk et latins. L’album est un succès critique et commercial. Santana décide également de sortir des albums solo, ses premiers étant Oneness: Silver Dreams – Golden Reality en 1979 et The Swing of Delight en 1980.

années 1980

En 1982, le groupe de Santana commence à connaître plus de succès auprès du grand public. Santana enregistre un autre album solo en 1983, intitulé Havana Moon. Son groupe essayait de plaire davantage au public de la culture pop. Cependant, leurs ventes chutaient. L’album Beyond Appearances de 1985 est un succès critique, mais pas commercial. Le groupe est apparu dans le concert Live Aid, prouvant qu’ils faisaient toujours appel au public en direct.

Au cours des années 1980, Santana a fait plusieurs apparitions en tant qu’invité et a pris beaucoup de plaisir à jammer avec plusieurs artistes de jazz notables. Il a collaboré avec le groupe Weather Report, le pianiste de jazz McCoy Tyner et le Grateful Dead. En 1988, Santana retrouve les anciens membres de son groupe pour un album rétrospectif des 20 dernières années, nommé Viva Santana!. En 1987, il sort un disque solo Blues pour Salvador. En 1990, Santana quitte Columbia Records et signe avec Polygram.

Les années suivantes

Carlos Santana a sorti plusieurs albums au cours des années 1990 – Spirits Dancing in the Flesh en 1990, Milagro en 1992, suivi de Sacred Fire en 1993 et Brothers en 1994. Tout en luttant toujours avec les ventes, Santana a été conseillé de collaborer avec d’autres artistes plus jeunes. En conséquence, l’album Supernatural est sorti en 1999, avec des artistes comme Everlast, Eric Clapton, Dave Matthews et d’autres. Le single de l’album « Smooth » est devenu un succès majeur et a reçu des éloges de la critique. L’album a remporté 8 Grammy Awards et est devenu l’album le plus réussi de tous les temps de Santana.

L’album Shaman de 2002 a suivi supernatural. Bien que l’album n’ait pas eu autant de succès que son précédent, les singles « The Game of Love » et « Why Don’t You&I » ont passé plusieurs semaines au sommet de la liste Billboard Hot 10.
En 2005, Santana sort deux albums – une collaboration avec Herbie Hancock nommée Possibilities et l’album de son groupe All That I Am. Plus tard, Santana a sorti son album solo Shape Shifter en 2013, et l’année suivante, son premier album en langue espagnole Corazon.

Vie personnelle

Carlos Santana a rencontré sa première femme Deborah en 1972, et le couple s’est marié l’année suivante. Leur fille Saunders King est chanteuse de blues. Ils ont également eu des filles Stella et Angelica. Cependant, le couple a divorcé en 2007, après 34 ans de mariage.

En 2010, Santana se fiance avec Cindy Blackman, une batteuse. Le couple réside actuellement à Las Vegas.