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En réponse aux accusations moqueuses du président Donald Trump selon lesquelles elle aurait menti sur son héritage Cherokee, la sénatrice Elizabeth Warren a publié les résultats d’un test ADN en octobre 2018, indiquant qu’elle avait en effet un ancêtre amérindien de six à 10 générations en arrière. Dans une vidéo de style campagne publiée avec les résultats (Warren, un démocrate, est candidat à la présidence en 2020), elle a précisé qu’elle n’était pas inscrite dans une tribu et que « seules les tribus déterminent la citoyenneté tribale. »
« Je comprends et respecte cette distinction « , dit Warren dans la vidéo, « mais mon histoire familiale est mon histoire familiale. »
Warren affirme qu’elle n’a jamais revendiqué le statut d’Amérindienne lorsqu’elle postule à l’école ou à un emploi, bien qu’elle ait changé son ethnie de blanche à amérindienne pendant qu’elle enseignait à la Faculté de droit de l’Université de Pennsylvanie. Son annonce d’ADN a été accueillie avec déception et colère par de nombreux Amérindiens, dont Chuck Hoskin Jr., secrétaire d’État de la Nation Cherokee.
« Utiliser un test ADN pour revendiquer tout lien avec la nation Cherokee ou toute nation tribale, même vaguement, est inapproprié et faux », a écrit Hoskin dans un communiqué. « La sénatrice Warren sape les intérêts tribaux avec ses revendications continues d’héritage tribal. »
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Warren est loin d’être le seul à revendiquer un lien familial avec une tribu amérindienne. De nombreux Américains transmettent fièrement les histoires orales d »une arrière-arrière-grand-mère qui était un quart de Cherokee ou de Chippewa, expliquant, comme Warren l »a fait, l »origine des « pommettes hautes » distinctives de la famille. »Ce qui frustre les membres de tribus amérindiennes à propos de ces revendications généalogiques vagues, c’est qu’elles donnent l’impression que toute personne ayant une histoire familiale soignée ou même un test ADN fait automatiquement partie d’une tribu.
David Cornsilk est un citoyen de la Nation Cherokee, la plus grande des trois tribus Cherokee reconnues par le gouvernement fédéral aux États-Unis, ainsi qu’un historien et généalogiste Cherokee. Lorsqu’on lui présente un cas comme celui de Warren, Cornsilk aime citer un aphorisme amérindien populaire: « Il ne s’agit pas de ce que vous prétendez, mais de qui vous revendique. »
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Faire partie de la Nation Cherokee
Comme Warren l’a mentionné dans sa vidéo, il existe une différence entre l’ascendance amérindienne et la citoyenneté tribale. Tout le monde peut revendiquer une ascendance amérindienne, mais seule la tribu et son gouvernement souverain peuvent accepter un individu en tant que citoyen tribal. Le processus de demande est différent pour chacune des 573 tribus amérindiennes reconnues au niveau fédéral, mais dans la nation Cherokee, l’adhésion tribale dépend de deux séries de documents du gouvernement américain rédigés il y a plus de 100 ans.
Les Dawes Rolls sont des listes de recensement de la fin du 19e / début du 20e siècle qui incluent des membres de la tribu Cherokee qui ont été réinstallés de force en Oklahoma après avoir été chassés d’États comme la Géorgie, l’Alabama et le Tennessee le long de la tristement célèbre Piste des Larmes. Pour demander la citoyenneté dans la nation Cherokee, vous devez être en mesure de retracer votre lignée directe à un individu sur les rouleaux Dawes. Cela se fait en fournissant des certificats de naissance originaux pour chaque lien dans l’arbre généalogique.
Les listes des Affranchis sont des listes distinctes de noms qui incluent les descendants des esclaves Cherokee libérés (oui, certains esclaves appartenant à des Cherokee). Suivant la « règle d’une goutte » de Plessy v. Ferguson, un Cherokee avec même un seul ancêtre « nègre » a été placé sur les rouleaux des Affranchis, même si le reste de leur lignée était un Cherokee de sang. Malheureusement, les descendants des personnes inscrites sur les listes des Affranchis se sont vu refuser la pleine citoyenneté de la Nation Cherokee et de plusieurs autres tribus des années 1980 jusqu’en 2017, lorsqu’une décision de justice a rétabli leurs droits légitimes.
Selon la Nation Cherokee, si vous parvenez à retracer et à documenter votre lignée jusqu’aux individus figurant sur l’un ou l’autre de ces rouleaux, vous pouvez demander la citoyenneté. Vous pouvez également demander la citoyenneté si vous épousez un membre de la tribu. Toute autre « preuve » d’appartenance — arbres généalogiques, photographies de parents coiffés de plumes, tests ADN — ne sera tout simplement pas prise en compte. (D’autres tribus ont leurs propres exigences d’adhésion, mais elles sont généralement similaires. »Nous nous attendons à ce que les gens fassent preuve de déférence envers nos institutions pour déterminer qui peut prétendre être un Cherokee », explique Cornsilk. « Il ne s’agit pas de la descendance de quelqu’un qui a abandonné la tribu il y a 150 ans. Il ne s’agit pas de tests ADN qui pourraient ne représenter qu’un bruit statistique. Et il ne s’agit pas d’histoires orales familiales, qui, comme un jeu de téléphone, sont souvent chargées de changements qui les rendent très peu fiables. »
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Qu’est-ce que la citoyenneté signifie
La citoyenneté dans une tribu reconnue par le gouvernement fédéral vous rend admissible à certains programmes de soins de santé et de logement disponibles par l’intermédiaire du Bureau fédéral des Affaires indiennes et des tribus elles-mêmes. Mais le site Web de la Nation Cherokee indique clairement que les membres tribaux ne reçoivent pas de paiements mensuels provenant des gains de casino, qu’ils paient toujours des impôts américains et que la citoyenneté tribale ne signifie pas une éducation collégiale gratuite.
Le test ADN de Warren est particulièrement troublant pour le lait de maïs pour deux raisons. Premièrement, la technologie actuelle de test ADN ne peut que confirmer que quelqu’un de votre famille était autochtone d’Amérique du Nord ou du Sud, et non qu’il était clairement amérindien. Deuxièmement, les tests ADN renforcent l’idée erronée que la citoyenneté dans la nation Cherokee a toujours été basée uniquement sur la lignée sanguine.
Cornsilk explique qu’au milieu du 19e siècle, la nation Cherokee avait un processus de naturalisation pour les nouveaux citoyens qui n’avait rien à voir avec la lignée familiale du demandeur. Beaucoup de Blancs, par exemple, ont été accueillis dans la tribu.
La question de la lignée de sang ne s’est posée qu’après que les tribus amérindiennes se sont rendues au gouvernement américain et ont été déplacées de force dans des endroits comme l’Oklahoma. Dans le cadre de ces traités, le gouvernement fédéral a promis des paiements de restitution et des attributions de terres aux membres de chaque tribu. La question était : qui était un vrai membre?
« Lorsque le gouvernement fédéral a créé la dépendance que la nation Cherokee a connue au cours des 100 dernières années, il ne voulait pas donner d’argent à des gens qui n’avaient pas de sang indien », explique Cornsilk.
Au cours du siècle suivant, les tribus amérindiennes ont reçu l’autorité souveraine de rédiger leurs propres règles de citoyenneté. Les membres de tribus comme Cornsilk veulent s’éloigner de l’idée que l’identité Cherokee est écrite dans le sang ou l’ADN. Au lieu de cela, il promeut l’idée que la Nation Cherokee et les autres tribus amérindiennes sont des entités politiques indépendantes qui, comme les États-Unis ou le Canada, peuvent décider qui est et n’est pas un citoyen indépendamment de la lignée ou de la race.
En fait, la race est un problème de plus en plus problématique pour les tribus amérindiennes. Tant que la lignée de sang est synonyme d’identité tribale, elle laisse les tribus ouvertes à des poursuites pour discrimination raciale. Le mois dernier, un tribunal fédéral du Texas a invalidé l’Indian Child Welfare Act, une loi de 1978 adoptée pour empêcher les bébés amérindiens d’être adoptés loin de la tribu et de perdre leur héritage. Le juge a statué que la loi violait la clause d’égalité de protection du 14e amendement en prenant des décisions d’adoption fondées sur la race.
Publié à l’origine: 5 novembre 2018
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