L’AVC est une cause majeure de décès et une cause majeure d’invalidité aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La bonne nouvelle est que l’AVC est évitable et qu’il est essentiel d’agir rapidement dès les premiers signes et symptômes d’un AVC pour survivre et réussir son rétablissement.

Pour Pedro Antaran, un habitant de Seattle âgé de 83 ans, l’accident vasculaire cérébral est survenu le matin avec peu d’avertissement. Après son réveil, il a remarqué que sa jambe droite était différente. « Ma jambe était lourde et je ne pouvais pas la soulever », explique Pedro. Il a ensuite demandé à sa femme d’appeler le 911, et peu de temps après, il était à l’hôpital.

La réaction rapide d’Antaran a permis d’assurer une intervention précoce, ce qui a conduit à une récupération remarquablement courte de l’AVC. Bien qu’il ait parfois encore du mal à se souvenir des noms de certains objets, Antaran est de retour chez lui, marchant sans canne et se déplaçant facilement à Seattle quatre mois après son AVC.

Comment l’AVC est-il traité?

La plupart des accidents vasculaires cérébraux sont causés par un caillot sanguin qui bloque le flux sanguin et l’oxygène vers le cerveau. Les médicaments qui dissolvent le caillot et améliorent le flux sanguin doivent être administrés dans les trois heures suivant un accident vasculaire cérébral pour fonctionner efficacement.

Dans certains cas, une intervention précoce peut inverser les effets d’un accident vasculaire cérébral. Inversement, un traitement retardé peut entraîner la mort des cellules du cerveau, ce qui peut causer de graves problèmes d’élocution, de capacité cognitive et de motricité de base. C’est pourquoi il est important d’appeler le 911 ou une ambulance dès que vous remarquez les premiers signes et symptômes d’un AVC.

En matière d’AVC, obtenir une aide d’urgence le plus rapidement possible peut faire la différence entre la vie ou la mort, et une récupération rapide ou prolongée.

Alors qu’ils sont encore dans l’ambulance sur le chemin de l’hôpital, les professionnels des urgences posent des questions importantes sur les symptômes et quand exactement ils ont commencé. Ces informations peuvent aider l’équipe de soins de santé de l’hôpital à prendre des décisions plus rapides et à initier des traitements plus rapidement.

Reconnaître les signes et les symptômes d’un AVC

Familiarisez-vous avec les signes et les symptômes d’un AVC et appelez immédiatement le 911 si vous pensez que votre proche a peut-être subi un AVC. L’acronyme FAST peut aider:

• Visage tombant. L’affaissement ou l’engourdissement d’un côté du visage peuvent indiquer les débuts d’un accident vasculaire cérébral. Demandez à votre bien-aimé de sourire et recherchez toute irrégularité dans son sourire.
• Faiblesse du bras. Demandez à votre proche de lever les deux bras au-dessus de sa tête et de les maintenir en place. La difficulté à maintenir le niveau des deux bras est un symptôme potentiel d’accident vasculaire cérébral.
• Difficulté d’élocution. Demandez à votre proche de répéter une phrase simple et d’écouter les troubles de l’élocution ou l’incapacité de prononcer des mots, ce qui peut indiquer les débuts d’un AVC.
• Il est temps d’appeler le 911. Si vous reconnaissez des symptômes d’AVC, appelez immédiatement le 911. Une réaction rapide peut faire la différence entre un rétablissement complet et une invalidité à vie.

Les autres symptômes de l’AVC comprennent:

• Engourdissement soudain du visage, des bras ou des jambes
• Confusion
• Difficulté à voir
• Étourdissements ou difficulté à marcher
• Maux de tête sévères

Rééducation par AVC: Les personnes âgées peuvent-elles récupérer complètement?

L’objectif de la rééducation après un AVC est d’aider votre proche à retrouver autant de fonctions physiques et cognitives que possible. Pour la plupart des patients, la récupération d’un AVC peut prendre de six à 12 mois de réadaptation intensive et ciblée. Cependant, les survivants d’un AVC peuvent continuer à améliorer leurs fonctions mentales, émotionnelles et physiques, même des années après le début de la réadaptation.

La rééducation de l’AVC peut inclure la parole, l’ergothérapie et la physiothérapie. La réadaptation aide ceux qui ont subi un AVC à réapprendre à effectuer des activités de la vie quotidienne (ADLs), telles que la marche, l’utilisation des toilettes et d’autres fonctions quotidiennes qui permettent aux gens de vivre de manière autonome.

Le rétablissement complet est l’objectif, mais dans les cas où ce n’est pas possible, la réadaptation peut offrir des stratégies compensatoires pour aider votre proche à vivre aussi indépendamment que possible. Par exemple, si l’AVC a gravement limité la capacité de votre proche à utiliser son bras droit, un thérapeute pourrait l’aider à apprendre différentes techniques pour entrer et sortir du lit sans utiliser ce bras.

Où les personnes âgées peuvent-elles obtenir des soins après un AVC?

Le type et la gravité de l’AVC détermineront la quantité de réadaptation dont votre proche a besoin et s’il a besoin d’une réadaptation en hospitalisation ou en ambulatoire. S’ils ont besoin de soins de 24 heures et d’une thérapie intensive, la réadaptation des patients hospitalisés dans un établissement de soins infirmiers qualifiés ou un hôpital de réadaptation peut être la meilleure option, avec des séances de thérapie quotidiennes qui leur permettent de se concentrer pleinement sur leur rétablissement.

Certains services de réadaptation peuvent être effectués à domicile par le biais de services de santé à domicile. Ces services sont fournis par des professionnels de la santé autorisés — tels que des physiothérapeutes, des orthophonistes ou des ergothérapeutes — qui se rendent au domicile de votre proche. Les professionnels de la santé à domicile effectuent des tâches spécifiques commandées par le médecin, telles que l’élaboration d’un programme de musculation ou l’aide à l’administration de médicaments.

La réadaptation après un AVC dans une communauté de vie assistée en combinaison avec des services de santé à domicile est une autre option qui permet un certain degré d’indépendance tout en offrant des services comme la cuisine, la lessive et la gestion des médicaments.

La réhabilitation n’est pas un processus facile. Pedro Antaran, survivant d’un AVC, se souvient de vérifier continuellement l’heure de la fin de ses séances. « Mais j’ai appris à supporter l’exercice », dit-il.  » Plus tard, j’ai découvert que c’est une chose très importante de surmonter ces petites épreuves. »

Prévenir la récidive de l’AVC chez les personnes âgées

Bien qu’il soit toujours important de rester vigilant sur sa santé après un AVC, il est essentiel de prendre des mesures spécifiques pour prévenir un deuxième AVC.

Environ 25% de ceux qui ont eu un AVC en auront un deuxième d’ici cinq ans, selon le CDC.

Les facteurs de risque d’AVC comprennent:

• Hypertension artérielle
• Cholestérol élevé
• Tabagisme
• Choix de vie malsains, tels qu’une mauvaise alimentation ou un manque d’activité physique
• Surpoids et obésité

Aidez votre proche à réduire son risque d’avoir un autre accident vasculaire cérébral en lui rappelant de:

• Suivez les rendez-vous médicaux de suivi
• Prenez des médicaments selon les directives du médecin, y compris des anticoagulants tels que l’aspirine
• Choisissez des repas sains
• Parlez à votre médecin d’un plan pour rester aussi actif que possible
• Surveillez la pression artérielle et le cholestérol
• Gérez le diabète