Par Katherine Skorupski, DVM, Dipl. ACVIM (Oncologie)

Des études sur des patients atteints de cancer humain indiquent que jusqu’à 81% prennent des vitamines, des nutraceutiques ou des suppléments à base de plantes, mais jusqu’à 68% de leurs médecins ne sont pas au courant d’une telle utilisation.

Cependant, une difficulté à acquérir de telles connaissances réside dans le manque de preuves publiées pour de nombreux suppléments. Certains ont été étudiés et d’autres non, et il y a un grand besoin d’essais cliniques prospectifs pour tester l’efficacité des nutraceutiques et des suppléments.

En outre, contrairement aux produits pharmaceutiques, la qualité des suppléments n’est pas surveillée ou contrôlée par la Food and Drug Administration des États-Unis ou une autre agence de surveillance. Des rapports récents de fraude ont fait surface dans l’industrie des suppléments; certains contenaient peu ou pas d’ingrédient(s) actif(s). Une étude vétérinaire sur les mêmes suppléments disponibles dans le commerce a révélé une variation significative du même contenu réel selon la marque.

Comme des données similaires ne sont pas disponibles pour d’autres suppléments, il peut être difficile pour les vétérinaires de faire des recommandations de marque spécifiques.

Bien qu’il reste beaucoup à apprendre sur l’utilisation des suppléments, des herbes et des nutraceutiques en médecine vétérinaire, les preuves disponibles se sont étendues ces dernières années. Ici, je résume les preuves pour ou contre leur utilisation chez les animaux de compagnie atteints de cancer.

Les acides gras oméga-3, l’acide eicosapentaénoïque et l’acide docosahexaénoïque, servent d’anti-inflammatoires naturels dans les cellules en inhibant la cyclooxygénase. Leur utilisation a été étudiée dans diverses maladies humaines, notamment l’asthme, les maladies inflammatoires de l’intestin et la polyarthrite rhumatoïde. Il existe des preuves chez les patients atteints de cancer que ces acides gras peuvent aider à prévenir ou à inverser la cachexie cancéreuse, en particulier chez les personnes atteintes de cancers gastro-intestinaux. Des études ont également montré que la supplémentation en acides gras peut réduire les infections postopératoires et les effets secondaires aigus des radiations chez les patients cancéreux humains subissant une chirurgie ou une radiothérapie.

Les acides gras oméga-3 peuvent également tuer directement le cancer et il a été démontré qu’ils réduisent la prolifération cellulaire, l’angiogenèse et l’invasion, et augmentent la mort cellulaire programmée. En outre, ils se sont révélés protecteurs contre le développement du cancer chez les patients humains prédisposés au cancer du côlon et sont à l’étude dans le cadre de traitements combinés pour les personnes atteintes d’un cancer du côlon, du sein et de la prostate.

Malgré leur potentiel passionnant, il existe peu de recherches sur la supplémentation en acides gras oméga-3 chez les patients cancéreux vétérinaires. Une étude a évalué les effets d’un régime alimentaire complété par de fortes doses d’acides gras oméga-3 chez les chiens atteints de lymphome. Des résultats améliorés ont été observés chez un sous-ensemble de chiens recevant le régime, mais pas chez tous les patients. Fait important, la supplémentation en acides gras a été bien tolérée et n’a pas affecté la pharmacocinétique de la doxorubicine chez ces patients.

Une autre étude chez des chiens atteints d’un carcinome nasal soumis à des radiations a révélé des niveaux plus faibles de médiateurs inflammatoires chez les chiens recevant des suppléments d’acides gras, ce qui pourrait se traduire par moins d’effets secondaires liés aux radiations. D’autres recherches sur les avantages potentiels de la supplémentation en acides gras oméga-3 chez les animaux de compagnie atteints de cancer sont nécessaires pour mieux définir leur rôle. Les doses optimales d’acides gras nécessaires pour bénéficier aux patients cancéreux ne sont pas non plus connues, mais peuvent être supérieures aux doses marquées d’environ 100 milligrammes / kilogrammes par jour. Les effets secondaires sont rares, même à fortes doses, mais peuvent inclure une coagulopathie, une diarrhée ou une odeur de poisson.

Acide valproïque

L’acide valproïque, un acide gras à chaîne ramifiée courte qui a été étudié pour être utilisé comme antiépileptique, fonctionne comme un inhibiteur de l’histone désacétylase, ce qui empêche l’enroulement serré de l’ADN. Cela peut rendre l’ADN plus accessible à certains médicaments de chimiothérapie.

Une étude préliminaire in vitro de cellules d’ostéosarcome canin a montré qu’il fonctionnait en synergie avec la doxorubicine pour augmenter la destruction cellulaire, et une étude clinique a révélé qu’il était bien toléré chez le chien lorsqu’il était associé à la doxorubicine. Une étude plus approfondie de la meilleure combinaison de chimiothérapie et de ses effets sur l’efficacité de la chimiothérapie est nécessaire.

Yunnan Baiyao

Le Yunnan baiyao, un mélange exclusif à base de plantes dont l’ingrédient principal serait le panax notoginseng, est censé ralentir ou arrêter les saignements et a été préconisé pour une utilisation chez les chiens présentant des tumeurs nasales hémorragiques, des tumeurs de la vessie, un hémangiosarcome et d’autres cancers.

Malgré une utilisation répandue en médecine vétérinaire, les recherches publiées sont limitées et les résultats sont contradictoires. Une étude in vitro a révélé que le baiyao du Yunnan pouvait tuer directement les cellules de l’hémangiosarcome, tandis qu’un essai clinique évaluant la coagulation du sang via le TEG et les temps de saignement des muqueuses chez les chiens n’a trouvé aucune différence entre les groupes de traitement.

Pour l’anecdote, le Yunnan baiyao est très sûr même avec un dosage chronique. D’autres recherches publiées sur son rôle dans le traitement du cancer sont attendues prochainement.

I’m-Yunity

Le champignon Coriolus versicolor de Yun Zhi, également connu sous le nom de champignon des nuages ou champignon de la queue de dinde, est une plante qui peut inhiber la croissance des cellules cancéreuses par inhibition du cycle cellulaire, immunomodulation et modulation des gènes. Certaines études chez l’homme suggèrent qu’il peut améliorer la survie à long terme lorsqu’il est combiné avec d’autres modalités de traitement du cancer.

En médecine vétérinaire, un essai clinique randomisé chez des chiens atteints d’hémangiosarcome splénique a été mené sous la marque I’m-Yunity, et les chiens ont été traités avec des doses variables du produit après une splénectomie. Les résultats ont indiqué que l’herbe est bien tolérée et que les chiens à la dose la plus élevée ont eu plus de temps avant la progression du cancer, bien qu’aucune différence de survie n’ait été trouvée. Une étude plus approfondie de la dose et de la durée idéales de cette plante et de la meilleure façon de l’associer à la chimiothérapie est nécessaire.

Curcumine

Il a été démontré que la curcumine, le composé principal du curcuma, inhibe la croissance des cellules cancéreuses in vitro par de nombreux mécanismes, y compris l’inhibition des voies de signalisation cellulaire. Malheureusement, la curcumine et ses métabolites sont peu biodisponibles et voyagent avec une absorption minimale à travers le tractus gastro-intestinal. Pour cette raison, la plupart des formes en vente libre du supplément ne devraient pas être cliniquement utiles. Des efforts ont été faits pour développer des formes injectables du médicament, et des études de formulations encapsulées dans des liposomes sont actuellement en cours. L’encapsulation des liposomes peut aider la curcumine à se concentrer à des niveaux élevés dans les tissus, en particulier les tissus pulmonaires. Cela peut être particulièrement utile dans le traitement des cancers du poumon primaires et métastatiques. De plus amples informations sur les nouvelles formulations potentielles, les doses et les données sur la réponse au cancer sont attendues prochainement.

Chardon-marie et Chardon-marie

La fonction hépatique est importante dans l’activation ou le métabolisme de nombreux agents chimiothérapeutiques, notamment la vincristine, le cyclophosphamide, la doxorubicine et le tocéranib (Palladia). Certains agents chimiothérapeutiques peuvent également être directement hépatotoxiques, et le CCNU est l’hépatotoxine la plus sévère utilisée en oncologie vétérinaire. Jusqu’à 84% des chiens qui reçoivent un traitement par CCNU développeront une élévation des enzymes hépatiques pendant le traitement, et 7% développeront une insuffisance hépatique.

SAMe et la silybine, le flavonoïde le plus puissant de la plante de chardon-marie, ont montré leur efficacité chez des patients humains et vétérinaires atteints d’hépatopathies toxiques. Une étude limitée de leurs rôles chez les patients humains atteints d’hépatopathie induite par la chimiothérapie a été réalisée, et ils ont réduit les élévations des enzymes hépatiques et permis aux patients de recevoir une chimiothérapie dans les délais prescrits.

Une étude a été menée pour explorer un rôle possible de la SAMe et de la silybine chez les patients cancéreux vétérinaires. Un essai clinique randomisé évaluant la Denamarine (contenant à la fois de la SAMe et de la silybine) chez des chiens prescrits au CCNU a révélé que les chiens ne prenant pas le supplément avaient des augmentations significativement plus importantes de toutes les valeurs hépatiques par rapport aux chiens qui le prenaient. Les chiens sous Denamarin étaient également plus susceptibles de terminer leur traitement prescrit. Ces résultats et l’excellent profil de sécurité de la Denamarine en font une bonne option pour soutenir les patients recevant une chimiothérapie potentiellement hépatotoxique.

Contre-indications

Lors de la prescription, il est important de considérer comment une herbe ou un supplément pourrait affecter un patient cancéreux et s’il existe des contre-indications. Par exemple, certaines herbes ont des propriétés œstrogéniques qui pourraient avoir un impact sur les cancers du sein ou de l’ovaire. Les produits à base de soja, l’huile de graines de lin et l’actée à grappes noires en sont quelques exemples.

D’autres plantes peuvent inhiber l’agrégation plaquettaire et peuvent être contre-indiquées chez les patients subissant une intervention chirurgicale ou présentant une faible numération plaquettaire. L’ail, les pépins de raisin et le ginsengs en sont des exemples.

Certaines herbes sont des photosensibilisants qui peuvent augmenter la toxicité aiguë des rayonnements. Les exemples incluent le millepertuis et le champignon shitake.

L’échinacée est un stimulant immunitaire qui devrait potentiellement être évité chez les patients atteints de lymphome et ceux sous immunosuppresseurs. Le cartilage de requin peut inhiber l’angiogenèse et peut être contre-indiqué chez les patients subissant une intervention chirurgicale ou chez les patients hypercalcémiques en raison de sa composition.

Interactions potentielles

Comme les médicaments, les suppléments à base de plantes peuvent interagir avec les médicaments et autres suppléments de plusieurs façons. De nombreuses interactions se produisent par des effets sur les enzymes du cytochrome p450 ou sur la pompe de la glycoprotéine p responsable de la distribution et du métabolisme du médicament. Les herbes spécifiques préoccupantes comprennent le millepertuis, le ginsengs (y compris le baiyao du Yunnan), l’ail, le ginkgo et l’échinacée. Des études ont montré que chacun de ces effets affectait le métabolisme d’un ou de plusieurs médicaments de chimiothérapie.

Les suppléments à base de plantes peuvent également avoir des propriétés antioxydantes qui peuvent interférer avec la destruction du cancer par chimiothérapie ou radiothérapie. L’ail, l’extrait de pépins de raisin, les vitamines E et C, le ginsengs et le trèfle rouge sont des herbes aux propriétés antioxydantes. Alors que beaucoup connaissent les effets négatifs des espèces réactives de l’oxygène, leur activité est essentielle à l’action de certaines thérapies anticancéreuses. La radiothérapie provoque la mort cellulaire exclusivement par des dommages à l’ADN causés par les radicaux libres et, sans cela, la radiothérapie serait inefficace. De plus, certains agents de chimiothérapie sont connus pour avoir une production de radicaux libres ou des effets oxydatifs dans le cadre de leur mécanisme de destruction du cancer.

Alors que certains ont tenté d’étudier les interactions entre les antioxydants et la chimiothérapie chez l’homme en milieu clinique, les résultats de ces études sont difficiles à interpréter. Cela est dû à la variabilité du dosage et de la durée d’utilisation des antioxydants et à l’utilisation fréquente de plusieurs antioxydants à la fois. En conséquence, l’utilisation d’antioxydants avec la chimiothérapie est toujours controversée en médecine humaine.

Il existe des preuves plus solides contre l’utilisation d’antioxydants pendant la radiothérapie chez l’homme. De multiples essais randomisés sur le cancer de la tête et du cou chez l’homme ont montré des taux de récidive et une mortalité plus élevés chez les patients recevant une supplémentation en vitamines A ou E.

Bien qu’il n’existe aucune donnée disponible pour orienter directement les recommandations chez les espèces vétérinaires, la prudence est recommandée lors de la combinaison de suppléments antioxydants avec un traitement contre le cancer.

La Dre Katherine Skorupski est professeure agrégée d’oncologie médicale clinique à la Davis School of Veterinary Medicine de l’Université de Californie.