La voie vers l’UPMC
Ashly Hunt, 33 ans, n’est pas étrangère à la chirurgie du cerveau. Alors qu’elle n’avait que 24 ans, Ashly a subi une hémorragie cérébrale pendant ses vacances à Ocean City, dans le Maryland, qui a détruit une partie critique de son cerveau responsable du mouvement du côté droit du corps. L’hémorragie a été causée par une maladie sous-jacente appelée malformation caverneuse, qui est une tache anormale de vaisseaux sanguins ressemblant à des baies que l’on peut trouver dans le cerveau ou la moelle épinière. La malformation caverneuse d’Ashly était localisée dans son tronc cérébral, l’une des régions cérébrales les plus dangereuses sur lesquelles opérer.
En raison de la nature complexe de la situation et du risque extrême, l’infirmière et amie de la famille d’Ashly a consulté un neurochirurgien de l’Université Johns Hopkins qui a recommandé le président de la chirurgie neurologique de l’UPMC, le Dr. Robert Friedlander, en tant que personne qui devrait gérer l’opération d’Ashly. À l’aide d’un microscope spécial et d’une technologie de guidage d’image appelée Suivi des fibres haute définition, le Dr Friedlander s’est approché du tronc cérébral d’Ashly et a pu éliminer complètement la malformation caverneuse sans endommager aucune partie de son cerveau, marquant ainsi le succès de l’opération. Alors qu’Ashly commençait à se remettre de la chirurgie, elle remarquait des améliorations quotidiennes de son équilibre, de sa parole, de ses mouvements et d’autres fonctions affectées par l’hémorragie. Une fois qu’elle a récupéré, Ashly a créé une belle aquarelle et l’a donnée au Dr. Friedlander, qui l’affiche fièrement dans son bureau à ce jour.
Dix ans plus tard – Une deuxième malformation caverneuse
Dans les années qui ont suivi sa première intervention chirurgicale au cerveau, Ashly a suivi un vaste programme de réadaptation. Bien que la mobilité du côté droit de son corps ne soit pas revenue à 100%, elle a pu retourner à sa vie professionnelle dans la vente de tissus commerciaux à utiliser dans des projets architecturaux, ainsi qu’à ses passe–temps préférés – cuisiner et voyager. Elle vit et travaille actuellement à Baltimore.
En mars 2020, près de dix ans après sa première opération au cerveau, Ashly a souffert de nouvelles crises convulsives et a demandé des soins d’urgence dans son hôpital local. Après avoir été soignée à Baltimore, elle s’est de nouveau tournée vers le Dr Friedlander pour son expertise. Il s’est avéré que les crises d’Ashly étaient le résultat d’une deuxième hémorragie cérébrale causée par une autre malformation caverneuse, cette fois dans le lobe frontal droit de son cerveau. Si elle n’est pas traitée, la malformation caverneuse pourrait saigner à nouveau et entraîner de graves déficits du côté gauche du corps d’Ashly.
La Solution: Une craniotomie éveillée
Ashly a nécessité une intervention chirurgicale pour retirer immédiatement la malformation caverneuse. Dans le même temps, les inquiétudes croissantes entourant COVID-19, la maladie respiratoire causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, rendaient la perspective d’une chirurgie du cerveau beaucoup plus sensible au temps. Heureusement, l’UPMC était prête à relever ce défi unique et sans précédent.
L’équipe du Dr Friedlander a programmé l’IRM préopératoire et l’analyse sanguine d’Ashly dos à dos avec son opération afin de limiter son exposition au COVID-19 lors de ses voyages. Le 19 mars, deux semaines seulement après sa première crise, Ashly a subi une craniotomie éveillée réalisée par le Dr Friedlander.
Lors d’une craniotomie éveillée, les neurochirurgiens utilisent une technologie sophistiquée de cartographie cérébrale pour localiser les régions motrices et de la parole avant l’ablation d’une tumeur ou d’une malformation, afin d’éviter d’endommager ces zones sensibles pendant la chirurgie. Comme Ashly était éveillée pendant son opération, le Dr Friedlander et son équipe ont pu vérifier avec elle en cours de route pour s’assurer qu’ils n’avaient pas d’impact négatif sur sa fonction motrice lorsqu’ils ont éliminé la malformation.
« Je me suis sentie calme tout le temps », dit Ashly. « L’équipe du Dr Friedlander a même joué de la musique pendant l’opération. J’étais ravi d’être bien pris en charge. »
Les résultats
Le Dr Friedlander a réussi à retirer la malformation caverneuse du lobe frontal droit d’Ashly sans compromettre le côté gauche de son corps. Le 20 mars, un jour après l’opération, Ashly a été libérée de l’hôpital et autorisée à rentrer chez elle.
« La dernière fois que j’ai eu une hémorragie cérébrale, j’ai dû réapprendre des tâches simples comme parler, conduire, etc. Imaginez ma surprise quand je pourrais partir après ma deuxième chirurgie du cerveau un jour après la chirurgie en marchant seule, en me sentant mieux, sans crises, et en prenant un café! Euphorique ! » dit-elle.
Dans les semaines qui ont suivi son opération, Ashly a pris le temps de se reposer et de récupérer. Suite aux mesures de distanciation sociale pour se prémunir contre le COVID-19, elle a eu son rendez-vous de suivi avec le Dr Friedlander via une visite de télémédecine sur son smartphone. Ashly a hâte de reprendre sa routine normale et anticipe avec impatience le moment où il sera sécuritaire de voyager à nouveau.
» En cette période difficile, non seulement pour moi, mais pour le monde entier, je suis reconnaissante au Dr Friedlander et à son équipe pour tout ce qu’ils ont fait pour moi », dit-elle.
