Article écrit par Al Rhyne, MD&Brian Claytor, MD
Qu’est-ce que c’est?
La sténose fait référence au rétrécissement d’une structure dans ce cas, le canal rachidien, ou le tube osseux dans lequel se déplacent la moelle épinière et les racines nerveuses. La colonne cervicale est la partie supérieure de la colonne vertébrale, composée de 7 corps vertébraux qui composent ce que nous appelons le cou. Chaque corps vertébral individuel est séparé par un disque en forme de gel qui fournit un coussin entre les os et permet le mouvement. Les racines nerveuses individuelles se ramifient de la moelle épinière à chaque niveau et constituent les nerfs des bras et des mains. En outre, il y a des ligaments qui courent le long de la colonne vertébrale qui aident à assurer la stabilité.
Comment cela se passe-t-il ?
La sténose de la colonne cervicale est le plus souvent due à des modifications dégénératives de la colonne vertébrale résultant d’une utilisation « à l’usure » et progresse généralement avec l’âge. Parfois, une partie d’un disque peut hernier (rupture) et exercer une pression sur les nerfs. Au fur et à mesure que les changements dégénératifs progressent, les disques peuvent s’effondrer et diminuer en hauteur, laissant moins de place aux nerfs. De plus, les ligaments de la colonne vertébrale peuvent s’épaissir et des éperons osseux (ostéophytes) peuvent se former sur les corps vertébraux. Ces changements contribuent tous au rétrécissement de la colonne vertébrale et peuvent entraîner une pression accrue sur la moelle épinière. Il existe également d’autres causes moins fréquentes de sténose dans la colonne cervicale. Rarement, on peut naître avec des anomalies de la colonne vertébrale qui créent une sténose congénitale. Un traumatisme, ou une blessure au cou, est une autre raison potentielle. D’autres causes telles que tumeur, infection ou calcification des ligaments sont rares.
Comment est-il diagnostiqué?
Une sténose cervicale est généralement suspectée en fonction des antécédents des patients et de l’examen physique. Votre médecin peut prescrire des radiographies du cou. Les rayons X peuvent montrer des éperons osseux ou un rétrécissement de l’espace entre les corps vertébraux, causé par l’effondrement des disques. Un type d’imagerie plus spécialisé, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut également être obtenu. L’IRM montrera l’état des disques intervertébraux, des ligaments, de la moelle épinière et des nerfs. L’IRM est le moyen le plus courant de diagnostiquer la présence d’une compression nerveuse. D’autres types d’études d’imagerie telles que les tomodensitogrammes et les myéologrammes peuvent également être utilisés dans certains cas pour aider à poser le diagnostic.
Quels sont les symptômes?
Souvent, la sténose cervicale n’est pas symptomatique et n’est qu’une découverte notée aux rayons X ou à l’IRM. Cependant, lorsqu’elle devient symptomatique, elle provoque le plus souvent une douleur ou un engourdissement dans les bras et / ou les mains, souvent appelée radiculopathie. La douleur au cou accompagne souvent la sténose cervicale lorsque les articulations de la colonne vertébrale deviennent arthritiques et raides. La sténose qui affecte les racines nerveuses sortantes n’affecte le plus souvent qu’un seul côté du corps et l’emplacement de la douleur et de l’engourdissement est lié au nerf comprimé. Ces symptômes sont généralement intermittents au début et peuvent être liés à certaines positions du cou ou des bras. Parfois, des nerfs pincés dans la partie supérieure du cou peuvent causer des maux de tête. À mesure que la sténose s’aggrave, elle peut provoquer une compression de la moelle épinière elle-même. Cela peut provoquer une grande variété de symptômes, tels qu’un engourdissement et une faiblesse dans les bras et / ou les jambes, une perte de dextérité manuelle dans les mains (comme une difficulté à boutonner les chemises), une perte d’équilibre ou une incontinence. Si l’un de ces symptômes est présent, vous devez en informer votre médecin.
Que peut-on faire ?
Le plus souvent, la sténose cervicale peut être traitée avec des exercices d’étirement et de renforcement, des médicaments en vente libre et des modifications du mode de vie. Votre médecin peut ajouter une thérapie physique au schéma thérapeutique. Parfois, les poussées aiguës peuvent être traitées avec une brève cure de stéroïdes oraux et / ou d’analgésiques. Des injections utilisant des agents anesthésiques locaux ou des stéroïdes peuvent être effectuées dans certains cas par des médecins spécialement formés pour aider à soulager la douleur. Si les symptômes persistent ou sont graves, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Les procédures plus petites peuvent impliquer seulement l’ablation de l’os ou d’une partie de la hernie discale qui cause la compression. D’autres procédures peuvent impliquer des fusions avec des instruments métalliques, tels que des plaques, des tiges et des vis. La chirurgie du cou peut être effectuée par l’avant, l’arrière ou les deux. Le protocole de traitement approprié, y compris les interventions chirurgicales qui, le cas échéant, sont justifiées, est une décision prise par le patient et le médecin et basée sur les circonstances individuelles de chaque cas.
