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L’arthropathie articulaire de la facette cervicale est essentiellement une irritation des articulations facettaires du cou. Les articulations facettées dans le cou sont des articulations charnières dans le cou qui résistent à l’extension, elles résistent à la rotation latérale du cou. Les articulations facettées sont essentiellement des articulations synoviales, elles sont donc comme vos genoux, vos épaules, vos hanches, vos doigts – elles ont toutes les mêmes parties de base que ces articulations mobiles. Tout comme un genou, une épaule, une hanche, vous pouvez déchirer la capsule, ils peuvent devenir arthritiques, ils peuvent causer de la douleur. Lorsque les articulations des facettes cervicales provoquent des douleurs – et qu’elles sont la cause la plus fréquente de douleurs chroniques au cou, la chronique étant tout ce qui dure plus de trois mois – elles ont tendance à provoquer une douleur sourde, douloureuse, qui a tendance à se référer au trapèze, parfois autour de l’omoplate. Parfois, en fonction de l’articulation de la facette impliquée, elle renverra la douleur à la base du crâne et parfois elle irradiera dans la tête.
Comment l’arthropathie articulaire des facettes cervicales est-elle diagnostiquée?
Le diagnostic de la douleur articulaire de la facette cervicale commence certainement par une histoire, un examen physique. L’histoire et le physique sont toujours la chose la plus importante chaque fois qu’on essaie d’établir un diagnostic quelconque et, en même temps, cela peut conduire à ce diagnostic, mais il ne sera jamais vraiment en mesure d’énoncer définitivement ce diagnostic. Nos études d’imagerie comme les IRM, les tomodensitogrammes, les radiographies, celles-ci ne diagnostiques pas vraiment définitivement les douleurs articulaires. Parfois, lors d’une IRM, vous verrez une synovite ou une inflammation de l’articulation facettaire, mais généralement, vous verrez de l’arthrite dans les articulations facettaires chez les personnes âgées et parfois elles auront l’air normales. Le diagnostic de référence de l’arthropathie articulaire facettaire ou de la douleur provenant de l’articulation facettaire consiste à placer une aiguille sous une radiographie à côté de l’articulation facettaire, à mettre un peu d’anesthésiques – lidocaïne, novacaïne – et à éliminer la douleur et lorsque vous êtes capable de la soulager en mettant un peu de lidocaïne à côté de celle-ci, c’est à ce moment que vous pouvez être sûr que la douleur provient réellement des articulations facettaires.
Comment l’Arthropathie articulaire des facettes cervicales est-elle traitée?
Il existe trois façons fondamentales de traiter l’arthropathie articulaire de la facette cervicale ou la douleur provenant des articulations de la facette cervicale. Le premier est la biomécanique – la thérapie physique, l’étirement, le renforcement, c’est un exercice postural. Il s’agit essentiellement d’amener les muscles à soutenir la colonne vertébrale afin que la colonne vertébrale ait une chance de guérir et de prendre soin d’elle-même, dans un sens. Souvent, cela contribue grandement à soulager la pression sur les articulations et à aider les gens à permettre essentiellement aux articulations de se guérir elles-mêmes. Parfois, lorsque cela ne fonctionne pas ou si la douleur interfère avec la capacité de la personne à participer à une thérapie physique, ce que l’on peut faire est de placer une aiguille, sous une radiographie, dans l’articulation de la facette cervicale et de faire une injection de stéroïde pour éliminer l’inflammation de l’articulation. Maintenant, faire une injection dans n’importe quelle articulation ne va pas changer l’arthrite, ne va pas changer une déchirure dans la capsule. Ça ne masquera rien non plus. Ce que vous allez faire, c’est que vous allez réduire l’inflammation et la ramener à zéro, idéalement. Ce que cela fait est: 1) cela permet aux gens de faire peut-être plus avec la physiothérapie, de faire plus d’exercices et 2) cela offre cette fenêtre d’opportunité pendant laquelle, si vous pouvez profiter du moment où la douleur n’est pas là et où l’inflammation n’est pas là et modifier la biomécanique, alors, idéalement, la douleur ne va pas revenir, l’inflammation ne va pas revenir et alors vous ne serez pas assis là dans trois, six, huit mois à devoir refaire des choses.
Maintenant, le traitement le plus définitif de l’arthropathie articulaire de la facette cervicale et de la douleur articulaire de la facette cervicale est ce qu’on appelle la rhizotomie par radiofréquence, qui consiste essentiellement à placer une aiguille, sous une radiographie, à côté de la branche médiale du ramus dorsal – une autre façon de dire le petit nerf sensoriel qui innerve l’articulation – et en utilisant l’énergie de radiofréquence, vous pouvez réellement désinnerver l’articulation. Donc, c’est comme si le téléphone sonnait toujours, mais vous coupez le cordon pour ne pas l’entendre. L’articulation facettaire peut encore être arthritique, elle peut encore avoir une déchirure dans la capsule. Cela peut toujours causer de la douleur s’il y avait un nerf sensoriel, mais comme il n’y a pas de nerf sensoriel, vous ne ressentez pas cette douleur. Ce nerf a tendance à se régénérer et sur une période de six à dix-huit mois – généralement autour d’un an – le nerf aura tendance à repousser et la douleur aura tendance à revenir, puis vous devrez le refaire. Donc, idéalement, même lorsque vous faites une rhizotomie de l’articulation de la facette cervicale, vous considérez toujours cela plus comme une fenêtre d’opportunité au cours de laquelle vous devriez toujours vraiment vous concentrer sur la posture et les exercices pour aider à décharger de sorte que, espérons-le, à mesure que ce nerf se régénère (devrait-il se régénérer), la biomécanique a suffisamment évolué pour que la douleur ne revienne pas et que la procédure ne doive pas être répétée.
