Dieu aide Chad Mattson à rester sobre, mais quand il s’agit de naviguer dans la gloire, le chanteur du groupe chrétien Unspoken regarde souvent son réfrigérateur.

Là, écrits sur un sac en papier brun qui a suivi la famille Mattson du New Jersey au Maine jusqu’à leur maison actuelle au Tennessee, est un petit rappel pour garder l’essentiel — sa foi, sa famille, sa sobriété — au-dessus de tout ce qui les signes extérieurs de la musique à succès pourraient lui apporter son chemin.

« Il dit simplement: « Le succès a fait des échecs de beaucoup » », a récemment déclaré Mattson Aux Liens Qui Nous Unissent.  » Si c’est le succès que nous visons, cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes riche, beau ou talentueux d’une manière qui est ouverte. Quand on mesure le succès par les choses de ce monde, les likes sur Instagram ou les choses que nous voyons ou autre, cela conduit vraiment au mécontentement et à toutes ces autres choses. S’il y a une chose que j’ai apprise, c’est que Dieu peut faire des choses incroyables avec des gens ordinaires. »

Et c’est là que Mattson s’efforce d’être: Un gars moyen, humilié par le péché, favorisé par son Créateur et doté d’une plate-forme à travers laquelle partager un message d’expérience, de force et d’espoir. Depuis qu’il est devenu sobre il y a près de 18 ans, il a chanté de la main de Dieu dans sa sobriété et son salut, mais la lutte, a-t-il ajouté, est toujours bien réelle.

« Je ne suis plus un toxicomane, mais j’ai toujours tendance à abuser des choses, et je dois rester proche du Seigneur et avoir les bonnes personnes autour de moi », a-t-il déclaré.  » Il est important pour la communauté du rétablissement de savoir que ce n’est pas seulement une chose faite. Je dois continuer à passer à l’étape suivante et à faire la prochaine bonne chose. »

Chad Mattson: Lutte dans l’ombre

Pour Mattson, la prochaine bonne chose a évolué lentement mais sûrement après être devenu sobre en février. 4, 2003 – une date qu’il célèbre « avec plus d’enthousiasme que je ne le fais mon propre anniversaire » chaque année, a-t-il ajouté.

« La première date m’a donné la vie, mais l’autre date aussi », a-t-il déclaré. « Les deux m’ont donné une nouvelle vie, et j’en suis super reconnaissant. D’être debout et de faire n’importe quoi avec ma vie, je suis tellement reconnaissante. »

Comme beaucoup de toxicomanes et d’alcooliques qui trouvent le chemin du rétablissement, Mattson a embrassé les bénédictions qui accompagnent une nouvelle façon de vivre. Il n’a pas retrouvé son ancienne vie, car celle qu’il avait avant la sobriété était celle dans laquelle un jeune enfant grandissant dans le Maine cherchait du réconfort et le trouvait aux mauvais endroits.

« J’étais un peu un teetotaler jusqu’après le lycée », a-t-il déclaré. « J’étais un grand athlète, et j’avais un frère de trois ans de plus, et aucun de nous ne buvait, ne fumait ou ne faisait quelque chose comme ça. Mais comme ma vie a commencé à se dérouler d’une manière différente de ce que je pensais, je me suis vraiment ennuyé. La Bible dit dans l’Ancien et le Nouveau Testament, ne vous laissez pas induire en erreur, que la mauvaise compagnie corrompt le bon caractère.

« Non pas que les amis que j’avais étaient des gens horribles, mais ils n’avaient certainement pas les mêmes principes, le même caractère et les mêmes choses sur lesquelles je voulais construire ma vie. J’ai été un peu le conducteur désigné pendant un certain temps, mais à mesure que les choses progressaient progressivement de la nicotine à l’alcool en passant par les drogues et les maisons de la drogue, je suis devenu le pire. »

Bien qu’il n’ait pas entrepris ou même envisagé une carrière dans la musique avant de devenir sobre, les chansons ont toujours joué un rôle important dans son enfance, a-t-il ajouté.

« Je pense que la musique d’église ancienne est l’endroit où j’ai reconnu le pouvoir de la musique et ce qu’elle signifiait pour moi, mais je n’ai jamais vraiment pensé que j’allais être musicien. Je n’ai jamais eu ce rêve « , a-t-il déclaré.  » J’ai grandi dans les années 90, j’aimais le hip-hop et le R&B. Ce n’était pas nécessairement la musique que tout le monde aimait, mais j’adorais ça. J’aime l’âme, la douleur, les victoires. J’ai adoré l’honnêteté de celui-ci, parce qu’ils étaient de tels conteurs. J’ai toujours joué de la guitare dans ma chambre, et j’ai écrit quelques chansons à l’époque, mais je n’aurais jamais pensé, dans un million d’années, que j’aurais le talent ou la capacité de l’utiliser pour quoi que ce soit. »

En vieillissant et en devenant de plus en plus obsédé par la drogue et l’alcool, la musique — comme tout le reste de sa vie — a cessé d’être importante. Ce qui a fait, a dit Mattson, était le besoin dévorant de changer la façon dont il se sentait par tous les moyens nécessaires. C’est devenu une force si puissante dans sa vie que même se faire baptiser ne suffisait pas à le détourner du chemin de l’autodestruction sur lequel il se trouvait, a-t-il dit.

« Je pense que lorsque vous êtes plus jeune, et que notre culture crie toute la journée sur le libre arbitre et le libre choix et que vous faites tout ce que vous voulez pour vous rendre heureux, nous commençons à essayer de remplir nos vies de toutes ces choses, puis nous nous réveillons et réalisons que nous ne sommes plus libres du tout », a-t-il déclaré. « Le libre arbitre a seulement fait de vous un esclave de choses que vous ne pouvez pas contrôler. Mon histoire est que ce qui a commencé comme du plaisir est devenu tout ce pour quoi je vivais et respirais, et cela m’a évidemment tout enlevé. Toute ma vie a été planifiée autour de la façon dont je pouvais me défoncer, comment je pouvais faire la fête.

« Je pense que j’ai passé six jours sobre en trois ans. Même mon baptême, je me suis tourné vers le Seigneur dans cette pièce au bord de ce lac, et lui ai demandé: « Laissez-moi aller sous cette eau et n’y retournez jamais. »Et je pense que j’ai duré une journée. »

Un voyage en mission change tout

Mattson s’empresse de faire remarquer que son incapacité à rester propre et sobre à l’époque n’était pas due au fait que ses supplications à Dieu n’étaient pas entendues : sa réponse à la réponse de Dieu était plutôt :  » Je ne suis pas prêt. »Il n’a jamais dit ces mots à haute voix, bien sûr, mais il a fallu plus de douleur et plus d’errance dans le désert de l’esprit avant que Mattson n’atteigne un tournant.

Cela, a-t-il dit, s’est produit lors d’un voyage missionnaire en République dominicaine. Il avait grandi dans l’église, et il ressentait encore l’espoir que procure la subsistance religieuse. Mais jusqu’au moment où il est monté dans l’avion, les substances qui le consommaient se sont assises sur son épaule, tapotant avec insistance et exigeant d’être nourri.

 » Ayant grandi dans l’église, je savais qu’il y avait de l’espoir, que Dieu ne m’avait pas abandonné et que ma famille ne m’avait pas abandonné « , a-t-il déclaré.  » Mais je me suis défoncé la veille de mon départ. Nous étions à l’hôtel, et je suis sorti et je me suis défoncé, et le lendemain, j’ai sauté dans un avion, je suis allé en République dominicaine, j’ai commencé à traîner avec Jésus, à lire la Bible et à prier.

« Je me suis retiré de l’entreprise dans laquelle j’étais. La première étape, pour moi, était de la prendre au jour le jour. C’était trop accablant pour penser à l’avenir; j’avais juste besoin de passer ce jour-là. Jésus en parle beaucoup — dans Matthieu 6, dans la Prière du Seigneur, ils parlent tous les deux de vivre dans le moment où nous sommes. »

Dans les années qui ont suivi, il a beaucoup réfléchi à ce que, exactement, ce voyage de mission a fait que toutes ses intentions sérieuses précédentes ne pouvaient pas. C’est, en quelque sorte, une combinaison de la providence divine et de sa propre décision personnelle de s’abandonner à la volonté de Dieu au lieu de vivre dans la sienne.

« J’étais au moment de ma vie où j’étais prêt à essayer quelque chose « , a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas rendre un toxicomane sobre. Ils doivent le vouloir, et le vouloir plus que la misère dans laquelle ils vivent — et ce n’est que la première étape, car il y a tellement plus qui suit. Pour moi, je pense qu’à ce moment-là, je voulais juste quelque chose de différent pour ma vie, alors j’ai fait quelque chose de drastique.

« C’était drôle, car même si je suis allé dans un autre pays, les tentations et toutes ces choses étaient toujours là. Je me souviens d’avoir participé à un match de basket-ball en République dominicaine, et ces gars étaient là, fumant de l’herbe et vendant de la drogue, et je savais que je n’avais pas le pouvoir de dire non à moi-même. Alors j’ai juste prié. »

Le pouvoir de la prière ne peut être surestimé, a-t-il ajouté. Dans le cadre de son ministère par des Non-dits, il est souvent demandé par les fans des conseils pour aider ses proches dépendants. La prière, leur dit-il, est plus puissante que tout ce qu’ils pourraient dire au toxicomane ou à l’alcoolique dans leur vie.

« Il n’y a rien que vous allez dire à qui que ce soit qui les fera arrêter, parce que nous savons tous que nous sommes des perdants », a-t-il déclaré. « Nous avons déjà cet horrible problème d’image de soi et d’estime de soi, et je pense que les mots de la vie qui nous sont prononcés sont bien plus grands que tout ce que vous pourriez dire. »

Chad Mattson: How a resurrection really feels

Ceux qui prient — à la fois les individus affligés par la dépendance et ceux qui les aiment — trouvent toujours la même chose, a souligné Mattson : Un Dieu aimant qui les attend les bras grands ouverts. Là, en République dominicaine, Mattson l’entendit clairement :  » Viens à moi « , lui dit Jésus. Et il l’a fait.

 » Pendant deux mois, j’ai lu la parole et traîné avec Jésus « , a-t-il déclaré. « J’étais allé à l’église toute ma vie, mais je n’ai jamais traîné avec Dieu, et pour ce genre de chose, l’église peut certainement en faire partie. Les groupes de récupération en font partie. Mais ils ne sont pas tous. Se connecter avec Dieu, et le laisser parler de moi qui j’étais, que j’étais assez important et assez valorisé pour mourir, ma vie a radicalement changé quand je suis rentré chez moi. »

De vieux amis, connaissances et membres de la famille ont immédiatement remarqué la différence: Mattson avait une couleur de peau plus foncée depuis son séjour sous le soleil des Caraïbes, mais son sourire était plus chaud. Ses yeux semblaient moins hantés. Il marchait le dos droit et le menton levé, et sans faute, ils disaient: « Il y a quelque chose de différent chez toi. Qu’est-ce que c’est? »

 » J’étais sobre. J’étais propre. J’ai été pardonné et libre » et le poids était en baisse « , a déclaré Mattson.  » Au début, je n’avais pas d’amis. Tous mes amis étaient des mecs de 50 ans qui m’ont aidé à rester sobre! Il m’a fallu un certain temps pour me faire de nouveaux amis avec les mêmes valeurs et les mêmes choses que moi, mais la principale chose qui me maintenait sobre était de passer du temps avec le Seigneur et de passer du temps avec les bonnes personnes.

« Beaucoup d’entre nous ont peur de devenir sobres, de ne trouver personne avec qui nous nous connectons, parce que nous pensons que les groupes que nous partageons ensemble dans la misère sont nos vrais amis. Ce ne sont pas de vraies amitiés, mais on dirait qu’elles le sont. »

La sobriété, a-t-il ajouté, permet de lever le voile, de redonner la vue à ceux qui autrefois étaient aveuglés par la perception sélective et l’incapacité de distinguer le bien du mal. Par exemple, a-t-il souligné, il n’a jamais pensé à conduire 2 ½ heures à 1 heure du matin pour obtenir plus de médicaments afin d’éviter les retraits le lendemain matin, ou à voler des êtres chers parce que son cerveau et son corps criaient avec un grand besoin rongeant pour les médicaments qu’il pensait devoir acheter.

La sobriété aussi, a-t-il ajouté, le renvoyait vers la musique.

« Jusqu’à il y a 17 ans, la musique était peut-être 10% de ma vie, mais quand j’ai été sauvé, les chansons ont commencé à venir », a-t-il déclaré. « Jusqu’à ce que je sois sobre, je ne réalisais même pas vraiment que j’avais le don, mais quand je l’ai fait, je voulais parler au plus grand nombre de personnes possible de Dieu et de la façon dont Il m’avait amené à la guérison et de toutes ces choses. J’ai réalisé à mesure que mon esprit s’éclaircissait et que ma vie s’éclaircissait, que je pouvais le faire à travers la musique. Les gens aiment la musique, et je pourrais utiliser la musique comme un outil pour transmettre un message que je pensais changer la vie. »

Les membres de Unspoken répondent à un appel supérieur

Il s’avère que Mattson a rencontré un autre musicien lors de ce voyage en mission. Lui et Mike Gomez ont été jumelés d’une manière qui semble presque surnaturelle, a déclaré Mattson, et quand le couple est retourné aux États-Unis, ils étaient déterminés à rester ensemble en tant qu’amis et collègues musiciens. Ils ont commencé à jouer ensemble, ajoutant le vieil ami de Mattson, Jon Lowry, au mélange, et Unspoken a lentement commencé à servir à la fois d’exutoire musical et de ministère.

« Au début, je me demandais où j’allais trouver des gens de mon âge, avec mes intérêts », a déclaré Mattson. « Le Seigneur m’a donné la possibilité de rester sobre en traînant avec ces gars plus âgés, et c’est ce qui est génial avec des programmes comme Celebrate Recovery ou AA ou AA ou autre. Mais il y a autre chose qui nous arrive aussi lorsque nous servons les gens: vous vous concentrez sur vous, vos besoins et vos désirs, et la musique m’a aidé à le faire.

« Cela m’a permis de sortir et de servir les gens. Je pense que nous avons été créés pour servir et aimer les gens, parce que lorsque nous faisons cela, nous vivons une partie de notre destin en tant qu’êtres humains, et je pense que c’est tout. Jouer de la musique m’a donné quelque chose à dire. »

Après que le batteur Ariel Munoz ait été ajouté à la formation, le groupe s’est lentement construit un public sur le circuit du rock chrétien qui a connu une croissance exponentielle en 2012, lorsque le single « Who You Are  » a atteint la 11e place du classement Hot Christian Songs de Billboard. Un an plus tard, « Lift My Life Up » atteint la même place, et les débuts du groupe en 2014 sur le label Centricity produisent le hit Top 5 « Start a Fire. »En 2016, le groupe a sorti « Follow Through », qui a atteint le No. 7 sur le Christian Albums chart et a établi le groupe comme un support pour les principales têtes d’affiche chrétiennes et un acte de scène principal eux-mêmes.

« Ce n’était pas comme si nous créions un groupe pour devenir célèbres; nous allions utiliser le cadeau que nous avions pour les gens autour de nous », a déclaré Mattson. « Bien sûr, nous voulions que ces grandes choses se produisent, mais il est très rare que de grandes choses se produisent rapidement. Les choses qui sont bonnes et qui durent sont construites sur une base solide, et ces choses prennent de petits pas. Mon parcours dans la musique a été un petit pas après l’autre.

« Au début, ce gars-là (Gomez a quitté le groupe en 2018), puis un autre groupe de gars est arrivé, et ils ont tous agi comme mes sponsors, si vous voulez, en me tenant responsable et des choses comme ça. C’était un petit pas après l’autre, et après 10 ou 12 ans à faire de la musique de façon indépendante, des portes ont commencé à s’ouvrir pour nous permettre de monter sur une maison de disques, et des portes ont continué à s’ouvrir depuis. »

Cela ne signifie pas que la vie a été des limousines et traîner dans de somptueuses pièces vertes et courir après des chèques de plusieurs millions de dollars. La vie, a—t-il ajouté, apparaît toujours – et la vie est parfois difficile, même pour les personnes ayant le travail apparemment glamour de jouer du rock’n’roll.

« La vie n’est pas sexy — c’est juste faire la prochaine bonne chose et faire la prochaine bonne étape », a déclaré Mattson. « La Bible dit qu’une personne juste connaît Jésus, mais nous sommes justes à cause de ce que Dieu a fait. Jésus est devenu notre justice, et quand nous L’acceptons et qu’Il vient vivre dans nos cœurs, nous devenons justes. »

Chad Mattson: Faith in all things

Juste, bien sûr, ne signifie pas parfait. Le péché fait toujours partie de la vie quotidienne de Mattson, tout comme la tentation. Il y a, a-t-il ajouté, des bosses en cours de route, ainsi que des revers professionnels et personnels. Mais il est resté sobre, et peu importe combien de fois il trébuche, il se relève et continue.

Ce qu’il a découvert, c’est que la drogue et l’alcool touchent bien plus de vies que la sienne. Sa femme, a-t-il souligné, a grandi dans un ménage alcoolique, et leur voyage ensemble a impliqué sa propre guérison. La regarder naviguer a été un rappel important, a-t-il dit, de la puissance et de la force d’un système de soutien.

« Quand vous tombez, et que vous êtes dans un moment et que vous descendez en spirale, c’est bien d’avoir des gens autour de vous pour dire: « Continuez à avancer » », a-t-il déclaré. « Si vous faites trois pas en avant et un pas en arrière, cela signifie toujours que vous avez deux pas d’avance sur l’endroit où vous étiez. Et cela aide à avoir des gens autour de vous qui vous donnent cette perspective. »

Cette perspective inclut de regarder sur une terre blessée et fatiguée et de voir la nécessité d’un ministère comme celui qu’il a trouvé grâce à des Non-dits. Le groupe a récemment fait équipe avec le ministry Soldiers for Faith, fondé par Kelly McAndrew, un homme qui est devenu un mentor plus tard pour Mattson.

« Lui et moi, nos cœurs ont été unis, et il a commencé cette chose appelée « At Home Concert Xperience » », a déclaré Mattson. « C’est un concert interactif en direct, et grâce à Teen Challenge USA, il est introduit dans ces centres de récupération internes, et ils ont fait beaucoup de choses avec Celebrate Recovery. »

Grâce à Soldiers for Faith, Mattson a trouvé une portée plus large pour son témoignage personnel, ainsi que pour le ministère du groupe. Il a pu participer à des études bibliques virtuelles et en dirige même une régulièrement. C’est une autre façon, a-t-il dit, de s’impliquer et de servir ceux qui en ont besoin.

« Être capable de le faire a été énorme pour moi, car cela me donne encore plus de responsabilité de marcher sur le bon chemin », a déclaré Mattson. « Nous trouvons des moyens de faire preuve de créativité avec ça, ce qui est étrange, parce que j’étais tellement créatif dans les façons dont nous avons trouvé comment faire la fête et faire bouger les choses. Maintenant, nous sommes créatifs pour faire le bien.

« Je ne dis pas que je ne suis pas égoïste et égocentrique à certains égards – j’ai encore un long chemin à parcourir. Je ne suis pas qui je veux être, mais je ne suis certainement pas qui j’étais, et cela me motive à rester proche de Dieu. »