Les concepts physiopathologiques et pathogénétiques, en particulier dans les maladies cérébrovasculaires occlusives, sont examinés et discutés en mettant l’accent sur les résultats de la recherche actuelle. La thérapie est discutée dans le contexte de ces concepts.
Lorsque l’ischémie focale, avec ou sans infarctus cérébral, n’est pas associée à une occlusion artérielle définissable, les études du flux sanguin cérébral régional soutiennent fortement la théorie thromboembolique; le défaut artériel est relativement transitoire et est causé par un embole ou un thrombus qui disparaît rapidement (se fragmente ou est lysé). Le traitement des accidents ischémiques transitoires par l’administration d’anticoagulant ou la reconstruction chirurgicale de l’artère appropriée est discuté.
Lorsque l’infarctus cérébral est causé par une occlusion artérielle, il y a paralysie vasomotrice (perte d’autorégulation et de réactivité au dioxyde de carbone). Dans certains cas, l’hypercapnie ne provoque apparemment que la dilatation des vaisseaux du cerveau non affecté, de sorte qu’une quantité accrue de flux sanguins vers ces parties, tandis que la pression artérielle diminue dans les collatéraux, entraînant une concentration et une diminution du flux sanguin vers l’infarctus (syndrome de steal). Si le flux sanguin est diminué vers le cerveau non affecté, par une vasoconstriction causée par une hyperventilation, des quantités accrues de sang peuvent être dérivées dans l’infarctus (vol inverse) où l’autorégulation est perdue. La vasoconstriction, en tant que traitement, pourrait être bénéfique. Cependant, chez les patients présentant un infarctus cérébral sévère, aucun effet favorable convaincant n’a été noté. L’action thérapeutique potentielle de l’hyperventilation chez les patients présentant un infarctus cérébral léger n’a pas été étudiée.
Des modifications étendues (globales) du flux sanguin cérébral dans l’infarctus cérébral, certains aspects de l’hémorragie intracérébrale et le rôle de l’hypertension dans les maladies cérébrovasculaires sont également traités.
