Sans la ténacité des citoyens de Waterloo et des producteurs laitiers de Diowa il y a 100 ans, le centenaire du Congrès national du Bétail pourrait être célébré cette année à Milwaukee.

L’Iowa State Dairy Association a tenu sa première exposition de vaches laitières lors de sa réunion annuelle à Cedar Rapids en 1909. Environ deuxles vaches ont été exposées.

En octobre 1910, l’exposition de la vache laitière s’installe au parc Schautauqua de Waterloo – maintenant le site des parcs Cedar River et Exchange.Le spectacle a présenté 62 vaches et plus de 5 000 personnes ont assisté au spectacle.

L’Association laitière de l’État de l’Iowa a utilisé le succès pour former le Congrès du bétail laitier en tant qu’entreprise à but non lucratif pour développer l’industrie laitière.

Cependant, Waterloo n’était pas assurée de l’exposition annuelle jusqu’à ce que les producteurs laitiers de la zone s’engagent à débourser plusieurs milliers de dollars pour devenir l’hôte permanent.

L’organisateur et professeur à l’Université d’État de l’Iowa, Hugh Van Pelt, a organisé des horaires avec les National dairy shows à Chicago et Milwaukee pour éviter la concurrence entre les foires. Cependant, Milwaukee a signé l’accord. Van Pelt a fait équipe avec le spectacle national pour obtenir des entrées pour Waterloo. Milwaukee n’avait pas assez d’entrées pour monter un spectacle de bovins laitiers décent et n’a plus jamais menacé l’événement annuel du Congrès du bétail.

Une chose n’a pas beaucoup changé au fil des ans. La météo a été un facteur majeur sur la fréquentation et les bénéfices.

Par beau temps en 1912, 700 bovins dans tout le pays faisaient partie de l’exposition. Inversement, il a plu plusieurs jours avant l’ouverture dele Congrès en 1914. Les routes de campagne étaient impraticables. Aucune session de la foire n’a eu lieu le mardi, et la fréquentation du mercredi était aussi faible que la majeure partie du programme n’a pas été réalisée.

Le pire temps de la foire est survenu en 1925. Trois semaines avant la foire annuelle de la CCN, en septembre. 8, 1925, une violente tempête de vent a détruittrois des granges en bois d’origine. Les charpentiers de Cedar Valley et les maçons en briques ont uni leurs forces pour reconstruire les granges en briques. Ces granges en briques sont toujours debout et constituent l’une des caractéristiques architecturales distinctives des terrains de congrès du bétail.

En 1942, la Foire d’État de l’Iowa et d’autres foires locales ont été annulées pendant la Seconde Guerre mondiale, mais la Foire du Congrès Laitier a continué. En 1943, 1944 et 1945, le Congrès du bétail a été « maintenu en vie » en fournissant une maison pour le salon du club laitier de l’Iowa State 4-H. En entrant dans l’ère post-Seconde Guerre mondiale, la CCN a connu sa plus grande période de sept ans de son histoire; les bénéfices ont été deux fois plus importants que la meilleure année précédente.

Une grande partie de l’activité sur le terrain du National Cattle Congress se concentre aujourd’hui sur l’auditorium McElroy et l’Electric ParkBallroom.

L’auditorium McElroy, appelé à l’origine l’Hippodrome, a été construit en 1919 et a été remplacé en 1936 par l’auditorium actuel. La ville de Waterloo possédait et exploitait l’auditorium McElroy jusqu’en 1974, date à laquelle la CCN l’a acheté. À partir de 1962, l’auditorium McElroy abritait l’équipe de hockey des Black Hawks de Waterloo. L’équipe a déménagé àjeung Arena en 1995.

Lorsque le Congrès du bétail a déménagé du parc Chautauqua à un site permanent sur la rive opposée de la rivière Cedar, il s’est retrouvé adjacent au parc électrique, qui a été nommé pour la nouveauté de ses lumières électriques.

La salle de bal Electric Park a été construite en 1906. Le feu a détruit une partie de la structure d’origine et le bâtiment a été remplacé en 1936 par sa structure actuelle. Il est devenu une partie du Congrès national du bétail avec son achat en 1974.

Le Congrès national du bétail a présenté des artistes de premier plan, tels que:

• Ronnie Milsap
• Anne Murray
• B.J. Thomas
• Waylon Jennings
• les Beach Boys
• Wayne Newton
• Willie Nelson
• la machine à sons de Miami
• Garth Brooks
• Alan Jackson
• Tonya Tucker
• le Charlie Daniels Band
• Billy Ray Cyrus

Alors que la culture de l’agriculture familiale a perdu du terrain, le Le Congrès NationalCattle a commencé à chercher de nouvelles sources de revenus. En 1967, les courses de lévriers ont été introduites sur le champ de foire. En 1984, theNCC a misé une grande partie de son avenir sur une entreprise de course de lévriers hors site, remportant une licence conditionnelle de course de lévriers pour une saison hivernale de trois ans de l’Iowa Racing and GamingCommission.

La CCN a commencé ses activités le 15 octobre 2011. Le 15 novembre 1986, au Waterloo GreyhoundPark, une installation située du côté sud-ouest de Waterloo, séparée du terrain d’origine. Mais les courses de lévriers sont rapidement tombées en disgrâce à la culture du jeu déplacée vers les casinos avec des machines à sous. Le Déc.r10, 1993, la CCN a déclaré faillite au chapitre 11.

La CCN a atteint son point le plus bas en 1994, car la foire a été annulée en raison de ses problèmes financiers. Waterloo Greyhound Park a été complètement détruit en 1996 et la CCN a perdu plusieurs offres pour obtenir la licence de jeu getits.

Depuis la fermeture du parc Greyhound, la CCN a recentré ses efforts sur les activités sur ses terrains principaux, accueillant une variété d’actes et de figures comme:

• Beyoncé et Destiny’s Child (2001)
• Sen. Hillary Clinton, qui a fait campagne avec son marile PrésidentBill Clinton (2007)
• les Étalons royaux Lipizzans de renommée mondiale (2008)

Le Congrès du bétail a fait l’actualité nationale en mai 2008. Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a utilisé le terrain comme centre de traitement pour des centaines de personnes détenues lors d’un raid d’immigration et de renforcement des douanes sur Agriprocessors, une usine d’emballage de viande casher à Postville.

Les gens viennent maintenant toute l’année sur le terrain du Congrès bovin pour toutes sortes d’événements dans plusieurs bâtiments polyvalents.

Cependant, le Congrès du bétail continue d’essayer de connecter les gens àla vie rurale et aux traditions valorisées. Les visiteurs peuvent toujours assister à une rodéedans l’ancien Hippodrome (maintenant l’auditorium McElroy), apprendre la différence entre un Holstein et un Suisse Brun dans les brickbarns vintage, se rapprocher des bébés animaux dans le zoo pour enfants et assister à des chaussettes dans la salle de bal du parc électrique.

La Célébration du Centenaire de la Foire Nationale du Bétail aura lieu du 16 au 19 septembre.