Les dents de joue (molaires et prémolaires) des mammifères sont souvent merveilleusement complexes et adaptées à des tâches spécifiques. Leur morphologie a fourni une riche source de matériel pour étudier à la fois la phylogénie des mammifères et le processus et le modèle de l’évolution. Une structure complexe conduit inévitablement les morphologues à créer une terminologie complexe, et le nombre de termes qu’un étudiant en variation dentaire peut rencontrer est écrasant. Par exemple, Philip Hershkovitz, dans une monographie d’un groupe de rongeurs d’Amérique du Sud (1962, Fieldiana: Zoology, 46: 1-524), a créé une terminologie très utile et très suivie qui comprenait plus de 60 noms pour décrire la variation des surfaces d’un ensemble de six dents (trois supérieures, trois inférieures) dont aucune n’est beaucoup plus grande que la tête d’une épingle!
Dans cette section, nous nous concentrons sur le motif des cuspides et d’autres structures situées principalement sur la surface occlusale des molaires. Heureusement, nous avons une assez bonne idée de la façon dont ces modèles ont évolué, et ils peuvent être retracés à un modèle assez simple présent chez les premiers mammifères. En apprenant cette conception primitive, quelques règles concernant principalement les suffixes et les préfixes, et quelques modèles de modification courants, la plupart d’entre nous peuvent se débrouiller assez bien pour naviguer dans la littérature de la taxonomie dentaire et de l’évolution. Un résumé plus complet de la terminologie et des modèles appropriés pour l’étudiant en mammalogie se trouve dans l’excellent Manuel de mammalogie de DeBlase et Martin (1981, Wm. C. Brown Company Publishers), y compris des références à la littérature technique sur le sujet.
En ce qui concerne les règles de base pour nommer les structures dentaires, chaque cuspide est appelée un cône. Différents cônes sont identifiés par différents préfixes, les principaux étant proto-, para-, meta-, hypo- et ento-. Les cuspides mineures peuvent avoir le suffixe-ule ajouté au nom (par exemple, hypoconule). Un -id ajouté au nom d’une cuspide indique qu’il fait partie d’une dent de la mâchoire inférieure; par exemple, un protocone est une cuspide majeure sur une molaire supérieure, tandis qu’un protoconide est sur une molaire inférieure. Un cingulum est une crête en forme de tablette autour de l’extérieur d’une molaire supérieure, cingulide sur une dent inférieure. Le plateau stylaire est une expansion du cingulum; il porte souvent de petites cuspides (chacune portant son propre nom…).
Les premiers mammifères avaient des dents de joue relativement simples composées de trois cuspides situées presque en ligne ou en triangle bas. Ces cuspides étaient entourées d’un cingulum sur les côtés labial et lingual. La cuspide la plus élevée de la dent supérieure est obstruée par l’espace entre les dents inférieures adjacentes, ce qui entraîne un cisaillement (d’une manière similaire à celle des cisailles à cliquetis).
Les premiers mammifères thériens (placentaires et marsupiaux) avaient des dents supérieures similaires, avec trois cuspides disposées en triangle, la base longeant le bord labial de la dent. Dans la mâchoire supérieure, la cuspide à l’apex du triangle (du côté lingual) est appelée la; la cuspide antérieure le long de la marge labiale est la; et la cuspide postérieure le long de la même marge est la (ces caractéristiques et d’autres de la surface des dents sont montrées sur les photographies d’accompagnement des dents bunodontes, zalambdodontes et dilambdodontes). Ces dents avaient une tablette stylaire importante (labiale à la paracone et à la métacone), qui contenait plusieurs cuspides plus petites (styles). Cet ensemble de trois cuspides majeures est le. Les dents inférieures contiennent également un trigon (appelé), mais le triangle des cuspides est retourné, avec le labial et le et du côté lingual (voir photo). De plus, une tablette basse, appelée bloc opératoire, se développe à l’extrémité postérieure de la dent. Il est annelé par trois cuspides, la labiale, la linguale, et entre elles, la (voir photographie). Lorsque les dents supérieures et inférieures se rencontrent lors de la mastication, le protocone de la dent supérieure se bloque avec le bassin talonide de la dent inférieure. Cet arrangement de trigon (id) et de bassin talonide est appelé. On le trouve encore non modifié ou légèrement modifié chez certains mammifères, par exemple les opossums. Nous pouvons en tirer la structure de la plupart des autres dents de mammifères.
Enfin, quelques termes supplémentaires: a (cristid) est une crête ou une crête. Le terme est généralement donné un préfixe qui décrit l’emplacement (par exemple, entocrista). Un (lophide) est une crête formée par l’allongement (et parfois la fusion) des cuspides. Ce terme est également généralement modifié par un préfixe (par exemple, mesoloph). est un terme qui est parfois utilisé pour désigner une molaire tribosphénique supérieure; se réfère à une molaire tribosphénique inférieure.
Contributeurs
Phil Myers (auteur).
