L’anémie – également appelée sang pauvre en fer – est une affection qui se développe lorsque le sang n’a pas assez de globules rouges ou que la concentration d’hémoglobine dans les globules rouges est très faible. L’hémoglobine est la protéine contenant du fer dans les globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers le reste du corps. Lorsqu’il y a moins de globules rouges que les taux normaux ou faibles d’hémoglobine, le corps ne reçoit pas suffisamment de sang riche en oxygène pour un fonctionnement sain, ce qui est à l’origine des symptômes de l’anémie.

L’anémie est le trouble sanguin le plus courant aux États-Unis, touchant près de 3 millions d’Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le terme anémie est un terme large qui représente plusieurs centaines de conditions différentes – certaines d’entre elles sont bénignes et traitables, d’autres assez graves, a déclaré le Dr Nancy Berliner, chef de l’hématologie au Brigham and Women’s Hospital de Boston. Il y a trois raisons pour lesquelles les gens sont anémiques, a déclaré Berliner: Soit leur corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges, quelque chose détruit les globules rouges plus rapidement que leur corps ne peut en produire ou la perte de sang (des menstruations, des polypes du côlon ou un ulcère de l’estomac, par exemple) est supérieure à la production de cellules sanguines.

Types d’anémie et causes

Il existe plus de 400 types d’anémie différents, selon le Pacific Heart, Lung &Institut du sang. Voici quelques-uns des types les plus courants et les mieux compris:

Anémie ferriprive: La forme la plus courante d’anémie est causée par une faible teneur en fer dans le corps. Les humains ont besoin de fer pour fabriquer l’hémoglobine, et la majeure partie de ce fer provient de sources alimentaires. L’anémie ferriprive peut résulter d’une mauvaise alimentation ou d’une perte de sang due à la menstruation, à une intervention chirurgicale ou à un saignement interne.

La grossesse augmente également les besoins en fer du corps, car plus de sang est nécessaire pour fournir de l’oxygène au fœtus en développement, ce qui peut rapidement drainer les réserves de fer disponibles du corps, entraînant un déficit. Les problèmes d’absorption du fer des aliments en raison de la maladie de Crohn ou de la maladie coeliaque peuvent également entraîner une anémie.

Anémie par carence en vitamines: Outre le fer, le corps a également besoin de deux vitamines B différentes – le folate et le B12 – pour produire suffisamment de globules rouges. Ne pas consommer suffisamment de B12 ou de folate dans l’alimentation ou une incapacité à absorber suffisamment de ces vitamines peut entraîner une production déficiente de globules rouges.

Drépanocytose ou drépanocytose (drépanocytose): Cette maladie héréditaire fait que les globules rouges deviennent en forme de croissant plutôt que ronds. Les globules rouges de forme anormale peuvent se séparer facilement et obstruer les petits vaisseaux sanguins, entraînant une pénurie de globules rouges et des épisodes de douleur, selon la clinique Mayo. Les gens deviennent anémiques de façon chronique parce que les globules rouges en forme de faucille ne sont pas souples et ne peuvent pas traverser les vaisseaux sanguins pour fournir de l’oxygène, a déclaré Berliner.

La drépanocytose survient le plus souvent chez les personnes des régions du monde où le paludisme est ou était courant, selon les CDC; le trait drépanocytaire peut fournir une protection contre les formes sévères de paludisme. Aux États-Unis, la DDC touche environ 100 000 Américains.

Thalassémie: La thalassémie est un trouble sanguin héréditaire qui entraîne des taux d’hémoglobine inférieurs à la normale. Ce type d’anémie est causé par des mutations génétiques dans un ou plusieurs des gènes qui contrôlent la production d’hémoglobine, selon le National Heart, Lung &Institut du sang (NHLBI).

Anémie aplasique: L’anémie aplasique est une maladie rare mettant la vie en danger qui se développe lorsque la moelle osseuse cesse de produire suffisamment de nouveaux globules sanguins, y compris les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

L’anémie aplasique peut être causée par des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie, qui peuvent endommager les cellules souches de la moelle osseuse qui produisent des cellules sanguines. Certains médicaments, l’exposition à des produits chimiques toxiques comme les pesticides, les infections virales et les maladies auto-immunes peuvent également affecter la moelle osseuse et ralentir la production de cellules sanguines.

Anémies hémolytiques: Ce trouble provoque la destruction des globules rouges plus rapidement que la moelle osseuse ne peut les remplacer. Les anémies hémolytiques peuvent être causées par des infections, des valves cardiaques qui fuient, des troubles auto-immunes ou des anomalies héréditaires des globules rouges, selon l’American Society of Hematology.

Anémie de l’inflammation: Aussi appelée anémie des maladies chroniques, l’anémie de l’inflammation survient généralement chez les personnes atteintes de maladies chroniques qui provoquent une inflammation. Cela inclut les personnes atteintes d’infections, de polyarthrite rhumatoïde, de maladies inflammatoires de l’intestin, de maladies rénales chroniques, du VIH / SIDA et de certains cancers, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.

Lorsqu’une personne a une maladie ou une infection qui provoque une inflammation, le système immunitaire réagit de manière à modifier le fonctionnement du corps, entraînant une anémie. Par exemple, l’inflammation supprime la disponibilité du fer, de sorte que le corps peut ne pas utiliser et stocker le minéral normalement pour une production saine de globules rouges, a déclaré Berliner. L’inflammation peut également empêcher les reins de produire une hormone qui favorise la production de globules rouges.

Qui peut contracter une anémie?

Le risque d’anémie est plus élevé chez les personnes ayant une mauvaise alimentation, des troubles intestinaux, des maladies chroniques et des infections. Les femmes qui ont leurs règles ou qui sont enceintes sont également sujettes au trouble.

Le risque d’anémie augmente avec l’âge et environ 10% à 12% des personnes de plus de 65 ans sont anémiques, a déclaré Berliner. Mais la condition n’est pas une partie normale du vieillissement, donc la cause doit être étudiée lorsqu’elle est diagnostiquée, a-t-elle déclaré. Les personnes âgées peuvent développer une anémie due à des maladies chroniques, telles que le cancer, ou une anémie ferriprive due à des saignements anormaux.

Selon NHLBI, les types de personnes suivants ont un risque accru de développer une anémie:

• Les femmes ayant des règles abondantes.
• Femmes enceintes.
• Jeunes enfants et adolescents, en particulier pendant les poussées de croissance.
• Personnes de plus de 65 ans.
• Un régime avec du fer, du folate ou de la vitamine B12 inadéquats.
• Personnes présentant des saignements internes dus à un ulcère de l’estomac ou à des polypes du côlon.
• Personnes atteintes de troubles sanguins héréditaires, tels que la drépanocytose ou la thalassémie.

Symptômes d’anémie

Les formes bénignes d’anémie ne peuvent provoquer aucun symptôme. Lorsque des signes et des symptômes d’anémie apparaissent, ils peuvent inclure les éléments suivants, selon l’IBNH:

• Fatigue, sensation de fatigue et de faiblesse
• Peau pâle
• Essoufflement, en particulier lors de l’exercice
• Mains et pieds froids
• Évanouissements ou étourdissements
• Soif accrue
• Pouls et respiration rapides
• Crampes au bas des jambes
• Complications cardiaques (rythmes cardiaques anormaux, souffle cardiaque, cœur élargi)

Diagnostic de l’anémie

Le premier test utilisé pour diagnostiquer l’anémie est une numération formule sanguine complète, qui mesure différentes parties et caractéristiques du sang: Il montre le nombre et la taille moyenne des globules rouges, ainsi que la quantité d’hémoglobine. Un nombre de globules rouges inférieur à la normale ou de faibles taux d’hémoglobine indiquent une anémie.

Si des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le type d’anémie, un échantillon de sang peut être examiné au microscope pour vérifier les anomalies de la taille et de la forme des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.

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Comment l’anémie est traitée

Le traitement de l’anémie dépend du type spécifique d’anémie, a déclaré Berliner, et les anémies causées par des carences nutritionnelles répondent bien aux changements de régime alimentaire. Les personnes atteintes d’anémie ferriprive peuvent avoir besoin de prendre un supplément de fer pendant plusieurs mois ou plus pour reconstituer les niveaux sanguins du minéral. Certaines personnes, en particulier les femmes enceintes, peuvent avoir du mal à prendre du fer car il provoque des effets secondaires, tels que des maux d’estomac ou de la constipation, a déclaré Berliner.

Pour les anémies de carence en vitamines, un traitement avec du B12 ou du folate provenant de suppléments (ou d’une injection de B12) et d’aliments peut améliorer les niveaux de ces nutriments dans le sang, a déclaré Berliner.

Les problèmes graves, tels que l’anémie aplasique, qui implique une insuffisance médullaire, peuvent être traités par des médicaments et des transfusions sanguines. Les formes sévères de thalassémie peuvent nécessiter des transfusions sanguines fréquentes.

Le traitement de la drépanocytose peut inclure des analgésiques, des transfusions sanguines ou une greffe de moelle osseuse.