Animé de wakeboarders et de bateaux pontons, le plus grand lac du Connecticut accueille également certaines des meilleures pêches à l’achigan d’eau douce du nord-Est. Par Tom Schlichter

Niché dans le coin sud-ouest de l’État de Muscade, le lac Candlewood, occupé par les familles qui naviguent sur les pontons et les adolescents qui se réveillent tout au long de l’été, ne semble pas être le type de lieu de pêche qui attirerait l’attention des pêcheurs professionnels. Pourtant, en 2015, l’immense lac artificiel a été classé parmi les 25 meilleures eaux de basse du pays par le magazine Bassmaster.

« Ce qui fait vraiment briller le bois de Chandelle, c’est l’abondance de gros dos de bronze », explique le guide local T.J. DeFelice du service de pêche et de guide Bloodline 203. « Nous parlons de tonnes de poissons de qualité qui dépassent la barre des quatre livres, ainsi que d’un nombre surprenant de gros poissons pesant de six à sept livres. »

MECQUE ARTIFICIELLE

Pour être sûr, ce trou de miel n’est pas un secret. Les plaisanciers de tous types affluent vers le lac en été pour se détendre et pratiquer divers sports nautiques, tandis que les pêcheurs minent tous les coins et recoins. Pourtant, Candlewood, le plus grand lac du Connecticut, parvient à absorber la pression. Créé en 1928 comme source d’énergie hydroélectrique, le lac mesure 17 miles de long sur deux miles de large, avec environ 100 miles de rivage partagés par les villes de Danbury, New Fairfield, Sherman, Brookfield et New Milford.

« Quand ils ont inondé cette vallée pour créer un lac », explique Pete Planer, un pêcheur de tournoi qui pêche fréquemment le bois de chandelle avec son partenaire, Norm Izzy, « ils ont laissé les vieux bâtiments, les murs de pierre, les voitures de pacotille et les choses de la ferme là où elles se trouvaient. Quelle pause qui s’est avérée être pour les générations futures de pêcheurs! »

TRACTEURS, AVIONS &VOITURES

En effet, les plongeurs ont trouvé toutes sortes d’artefacts d’avant que la vallée — et un petit village nommé Jérusalem — ne soit revendiqué par un domaine éminent et inondé intentionnellement. Parmi les découvertes les plus intéressantes figurent les restes de ponts couverts, un petit avion, des tracteurs agricoles et même un modèle T, garés sur le fond boueux du lac.

« Je ne sais pas comment cela s’est passé pour les villageois », dit Planer, « mais tout cela s’ajoute à beaucoup de structure pour le bar et d’autres espèces de nos jours. »

Planer, qui dirige une série de tournois de pêche à l’achigan ouverts « buddy » sur Candlewood et Greenwood Lake, New Jersey, note qu’une telle abondance de structure nécessite une bonne électronique. « Si la morsure devient douce », révèle-t-il, « vous pouvez parier que les basses sont suspendues ou sont liées à une sorte de désordre de fond. Un sondeur de qualité peut éliminer beaucoup de conjectures. »

Demandez aux professionnels de ces eaux de parler de leurs saisons de basses préférées, de leurs leurres et de leurs techniques, et vous obtiendrez une variété surprenante de réponses. Au début du printemps, lorsque la température de l’eau est inférieure à 55 degrés, DeFelice lance un gabarit flottant en poils de mouche qu’il a spécialement conçu pour cibler les petits en suspension. Il correspond bien aux bluegills d’un an — une proie principale des basses de début de saison.

SUCCÈS de l’APPÂT NAGEUR

Au fur et à mesure que l’eau se réchauffe, la raboteuse et Izzy favorisent les appâts nageurs à queue carrée de trois à cinq pouces. Jetez-les, laissez-les s’installer juste au-dessus du fond puis récupérez-les lentement. DeFelice aime aussi les nageurs, mais passe aux plastiques souples Keitech Swing Impact de deux pouces pêchés sur une ligne de six livres une fois que les basses se déplacent sur leurs lits.

En juin, le pêcheur à la ligne et scribe de pêche Mike Iovino, qui guide les appâts et les engins de pêche à Candlewood à Danbury, aime « promener le chien » tôt le matin. « N’ayez pas peur de lancer de gros leurres de surface », conseille-t-il. « C’est normal d’aller avec un Zara Spook de la taille d’une eau salée. Ces basses ne sont pas facilement intimidées. »

CHALEUR DU MILIEU DE L’ÉTÉ

Une fois que la chaleur estivale s’installe, certains pêcheurs se tournent vers des cireurs vivants et des gaspareaux pêchés sur des plates-formes de largage autour de la structure, tandis que d’autres préfèrent les vers Senko pêchés à la manière « loufoque » ou à la Texas. « Pensez à utiliser une ligne mono test de 10 à 12 livres au lieu d’une tresse de diamètre mince ou d’un fluorocarbone dense lors du vermifuge », conseille DeFelice. « Cette épaisseur supplémentaire ralentira la descente de votre ver, donnant aux basses plus de temps pour bondir. »

Les plates-formes de largage fonctionnent bien avec des appâts vivants ou des plastiques souples. Iovino aime lancer un Roboworm à queue droite de 4 1/2 pouce. Il pêche cette configuration dans des profondeurs de 25 à 30 pieds une fois que la température de l’eau atteint 75 degrés. À ce moment-là, les petits et les poissons-appâts ont pour la plupart quitté les mauvaises herbes pour se suspendre au large. Les grands mouths, cependant, restent dans une végétation épaisse tout au long de l’été, vous devrez donc lancer des grenouilles sans mauvaises herbes ou frapper des gabarits avec des remorques pour les atteindre.

TOP LAKE SPOTS

Les points chauds changent avec les saisons, bien sûr, mais sont plus liés à la température et à la profondeur de l’eau que n’importe quel morceau de structure ou emplacement spécifique. En règle générale, vous trouverez les largemouths les plus vantards de Chimney Point south, y compris Squanz Cove et Turtle Bay. Les petits sont partout, bien que le nouveau bras Milford du lac, vers le barrage Candlewood, soit particulièrement cohérent.

Pour un si grand lac, l’accès au rivage de Candlewood et les étendues dignes de wade sont limités. La zone autour de Candlewood Town Park de 11 acres au large de Hayestown Road, cependant, peut vraiment basculer pour les deux espèces d’achigan au printemps, en plus c’est plutôt bon pour la truite, le crapet, la perchaude et le poisson-soleil. Il y a des frais pour utiliser la plage ici, mais la pêche est gratuite.

RAMPES&REGS

Si vous souhaitez mettre à l’eau un bateau, la rampe de Lattins Cove à l’extrémité sud du lac est gratuite, tout comme la rampe de Squanz Cove à Fairfield. Les deux sont bons, mais les lattins peuvent connaître des basses eaux à l’automne en raison des prélèvements. Le gaz est disponible à la marina de Pocono Point à Danbury, à la marina d’Echo Bay à Brookfield et à la marina de Gerard’s Water’s Edge à New Milford.

Les plaisanciers doivent noter qu’il y a une limite de longueur maximale de bateau de 26 pieds sur Candlewood, une limite de vitesse de jour de 45 mi/h et une limite de nuit de 25 mi/h d’une demi-heure après le coucher du soleil à une demi-heure avant le lever du soleil. Une limite de vitesse de six mi/h s’applique à toutes les eaux situées à moins de 100 pieds du rivage, des quais, des navires amarrés et des zones dangereuses. Des zones d’absence de sillage existent dans les criques Lattins et Squanz.

Enfin, gardez à l’esprit que c’est une grande eau. Les vents légers de l’ouest favorisent la pêche, mais les rafales de vent du nord peuvent générer des rafales de quatre pieds. Faites attention aux prévisions avant le lancement.

 » À tout le moins, choisissez judicieusement vos journées « , prévient Raboteuse. « Reprogrammez si vous soupçonnez une côtelette importante. La basse sera toujours là demain. »

Chartes de pêche au bois de Chandelle

Service de guide du lac Candlewood
(203) 948-5054

Paul Mueller Fishing
(203) 910-3676

Bassman Tours
(203) 570-7952

Appât&Tackle

Appât en bois de chandelle&Tackle
(203) 743-2222

DOCK &DINE: En bas de la Trappe

Après une matinée de pêche, de nombreux pêcheurs de Candlewood se dirigent vers le bas de la Trappe, le seul restaurant à quai et à dîner du lac. Situé sur Echo Bay à Brookfield, le restaurant décontracté ouvre ses portes pour le déjeuner à 11h30 et propose de nombreuses glissades d’invités. Cela dit, soyez prêt à attendre qu’un espace s’ouvre les week-ends d’été chargés.

Le restaurant propose des terrasses intérieures et extérieures et sert une large gamme de plats au menu, allant des hamburgers, des sandwichs et des wraps aux plats principaux plus élaborés, y compris des steaks et des plats de fruits de mer. C’est l’endroit idéal pour conclure une belle journée sur l’eau!