Le dixième et peut-être dernier Charlie Parker Jazz Festival a eu lieu au Marcus Garvey Park à Harlem et au Tompkins Square Park, le août. 24 et 25. Au cours des deux dernières années, le festival s’était élargi en ajoutant un concert dans un endroit chic, reconnaissant non seulement la résidence de Parker dans le Lower East Side, mais aussi son terrain de jeu à Harlem.

Le festival de cette année a été marqué par son lustre habituel et sa liste impressionnante. Connu largement comme l’un des festivals de free jazz de la plus haute qualité de la ville, beaucoup ont été attristés d’apprendre que cette année pourrait très bien être la fin de l’un des moments forts du jazz de l’été.

Après septembre dernier, les organismes artistiques ont ressenti une crise de financement en raison du marasme économique et de la pénurie subséquente de dons aux arts. Sam Turvey, producteur depuis dix ans du festival et président de son conseil d’administration, a déclaré que les défis auxquels le festival est confronté sont structurels et financiers.

« Si le festival doit se poursuivre, nous avons besoin d’une meilleure situation organisationnelle, qui nous permettra de continuer à répondre à la demande croissante », a déclaré Turvey à Allegro. « Nous devons également atteindre des objectifs importants tels que l’augmentation des cotisations de retraite des musiciens. »Turvey a déclaré qu’une recherche de nouveau producteur de festival est en cours, de préférence pour une organisation artistique ayant une vision compatible pour le festival et la présentation du jazz.

Lorsque le festival a commencé, il y avait peu, voire pas, d’événements de free jazz dans la ville. Depuis, une multitude d’événements jazz ont vu le jour, gratuits ou non. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il croyait que le festival de Charlie Parker avait ajouté à la communauté du jazz, Turvey a déclaré qu’il fournissait un moyen de reconnaître les légendes oubliées et, dans certains cas, a provoqué une augmentation notable des réservations locales de certains artistes après leur apparition au festival. « Je crois que nous avons contribué à expliquer à quel point il est important de présenter le jazz de la bonne façon. Même des détails comme l’attention à l’amplification montrent à quel point nous nous soucions de la musique « , a-t-il déclaré.

Tuvey dit que, compte tenu de la réponse écrasante qu’il a reçue des fans du festival, tous les efforts sont déployés pour poursuivre la tradition. Il y a eu une vague de soutien du public et des fans depuis l’annonce que le festival de cette année pourrait être le dernier. « Il y a eu un tollé constant « vous ne pouvez pas y aller » – il y a eu un moment pendant le festival où j’ai juste dû dire aux gens que je ne pouvais pas en parler », a-t-il déclaré.

Turvey a noté que les organisateurs du festival s’étaient engagés à rendre cette année mémorable et ont décidé, malgré des problèmes financiers, de programmer cinq séries pour les deux jours. Il n’aurait pas pu être plus heureux des résultats et, malgré la pluie, a proclamé le concert uptown de cette année comme l’un des deux ou trois meilleurs que le festival ait jamais présentés.

Les interprètes comprenaient le Ray Vega Latin Jazz Sextet, le Earl May Quintet, David Glasser, Catherine Russell, Cecil Payne, Houston Person, Jimmy Scott and the Jazz Expressions, le Hank Jones Trio, Frank Wess, Jimmy Heath, Cobb’s Mobb (Jimmy Cobb), Peter Bernstein, Jon Gordon, le Winard Harper Sextet, Carrie Smith, Derrick Barker, le Greg Osby Four, Jason Moran, Joe Lovano et Tom Harrell.

Il s’agissait de la deuxième année du festival en tant que signataire d’une convention collective avec la section locale 802, prévoyant des cotisations de retraite pour tous les musiciens participants.