Skippy est un mélange de Border Collie Berger australien d’un an à San Diego qui devient de plus en plus agressif envers certains invités et chiens à la fois dans la maison et lors de promenades.

Dès que les gardiens de Skippy ont essayé d’ouvrir la porte, j’ai tout de suite su que ce chien avait de vrais problèmes d’agressivité.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, j’ai essayé d’utiliser des friandises de grande valeur pour créer une association positive avec un langage corporel non conflictuel et quelques autres astuces. Alors que Skippy a pris les friandises, cela ne l’a pas calmé ni généré l’association positive que j’espérais.

J’ai demandé aux gardiens de mettre le chien en laisse puis de m’asseoir de l’autre côté de la table basse pour que nous puissions discuter de la situation.

À l’origine, j’envisageais la possibilité que le chien était possessif de ses tuteurs. Bien qu’il puisse y avoir un comportement possessif ici, le fait que le chien soit capable d’aller dans d’autres endroits sans montrer ce comportement agressif m’indique que le problème est principalement territorial.

Étant un chien qui vient de lignées d’élevage, il est naturel pour Skippy de penser que son travail devrait être la sécurité ou la correction. Lorsque les chiens vivent ensemble dans une meute, la sécurité est généralement assurée par le chien de rang supérieur.

J’ai sondé un peu en discutant avec ses gardiens et j’ai découvert que Skippy n’avait vraiment pas beaucoup de règles qu’il devait suivre. Cela peut facilement confondre un chien en pensant qu’il a plus de rang ou d’autorité parmi les humains qu’il n’en a réellement.

Les règles, les limites et la structure sont très importantes pour les chiens des lignées d’élevage car ils sont élevés pour être des penseurs indépendants. Donc, dans le cas de Skippy, le manque de règles et de structure était vraiment un double coup dur.

J’ai suggéré que les gardiens commencent à incorporer des règles et des limites pour aider le chien à commencer à se voir et à s’identifier comme étant davantage dans une position de suiveur.

Pendant que nous avions cette discussion, j’ai remarqué que le gardien tentait de caresser Skippy pour le calmer ou le détendre. Bien qu’il s’agisse d’un acte naturel pour les humains, l’utilisation de cette même psychologie sur les chiens renforce en fait le comportement ou l’état d’esprit dans lequel se trouve le chien lorsque vous lui donnez de l’affection.

Pour aider les gardiens à reconditionner la façon dont le chien voit qui s’identifie avec autorité, j’ai passé en revue une technique que j’aime appeler caresser avec un but.

Demander au chien d’assumer une position plus subordonnée avant que ses tuteurs ne lui apportent une attention ou une affection contribuera grandement à aider Skippy à adopter un état d’esprit de disciple. Mais parce que l’agression de Skippy était dirigée vers des personnes en dehors de sa famille immédiate, caresser avec un but ne résoudra pas tous ses problèmes.

J’ai passé les minutes suivantes à examiner de nouvelles façons pour le tuteur du chien de communiquer et de ne pas être d’accord avec lui lorsqu’il se livre à des actions ou à des comportements indésirables.

Parce que ces signaux de communication non verbaux sont dérivés de la façon dont les chiens communiquent entre eux, Skippy devrait les capter immédiatement. Si les gardiens s’entraînent à utiliser ces techniques pendant une semaine ou deux, cela deviendra une seconde nature pour eux.

Les gardiens de Skippy avaient engagé quelques dresseurs de chiens pour l’aider à résoudre ses problèmes de comportement avec un succès limité. En fait, je crois que le chien a mordu le dernier dresseur qu’ils ont embauché.

Alors que les dresseurs de chiens savent bien enseigner à un chien à s’engager dans des commandes ou des astuces spécifiques, les méthodes d’enseignement utilisées ou non sont généralement très efficaces pour freiner les comportements indésirables.

Une chose que le dernier entraîneur a suggérée était l’utilisation d’une muselière. Malheureusement, elle n’a pas fourni aux gardiens de Skippy beaucoup de conseils ou d’instructions pour présenter le museau au chien. Un museau est évidemment un accessoire très contraignant. S’il n’est pas introduit de la bonne façon, il est facile pour un chien d’adopter une association négative avec lui.

J’ai passé les minutes suivantes à voir comment les gardiens peuvent changer la perception du chien de ce museau.

Il sera important pour les gardiens de Skippy de lui procurer un museau de panier car celui qu’ils utilisent ne doit pas être utilisé lorsqu’un chien est surexcité ou lors d’activités intenses car il empêche le chien de respirer par la bouche. En empêchant le chien d’ouvrir la bouche, le seul moyen pour le chien de prendre de l’air frais est par le nez. S’il est utilisé lors d’une activité sportive, cela peut être dangereux pour le chien.

Une muselière en panier est l’option préférée lorsque vous travaillez avec un chien excité ou pratiquant des activités sportives. Mais comme nous n’avions que le museau en tissu / museau et que nous devions en avoir un sur le chien, j’ai attendu que Skippy revienne à un état d’esprit calme avant de faire un travail supplémentaire.

Une fois que Skippy était à nouveau calme et équilibré, j’ai accompagné ses tuteurs dans un exercice de leadership que j’ai développé qui aidera le chien à s’habituer à suivre l’exemple de ses tuteurs.

Au moment où nous avions terminé l’exercice de leadership, Skippy semblait très calme et à l’aise. Je savais que l’un de ses déclencheurs était le mouvement, alors je me suis assis sur le canapé et j’ai ensuite demandé à ses gardiens de retirer le museau pendant que je restais assis et immobile.

Si la nouvelle structure et les modifications apportées à la dynamique leader follower introduites dans la session n’arrêtent pas complètement le comportement agressif de Skippy envers les étrangers, l’étape suivante sera le contre-conditionnement. Pour utiliser cette technique, les gardiens de Skippy devront demander l’aide d’un ami ou me faire revenir pour une session de suivi.

Après avoir ramené le chien à un état d’esprit calme et équilibré, j’avais leurs gardiens à travers la pièce avec le chien en laisse et l’accès à un grand sac de friandises de grande valeur. L’étape suivante serait un processus très méthodique consistant à laisser tomber les friandises immédiatement au fur et à mesure que la personne à qui Skippy réagirait réagirait.

Au début, ce serait simplement se pencher en avant. Habituellement, les chiens commencent à réagir lorsqu’ils réalisent que quelque chose est sur le point de se produire. Cela se produit lorsque le chien réagit aux mouvements qui précèdent le mouvement réel. Dans ce cas, se pencher en avant est le pas qui mène à un humain sur le point de se lever.

Le gardien déposait une friandise aux pieds de Skippy ou la mettait dans sa bouche pendant que la personne aidant se penchait simultanément vers l’avant. En pratiquant cette étape encore et encore jusqu’à ce que le chien ne montre plus d’anticipation ou d’excitation avec le mouvement de penchement, alors seulement le chien est prêt à passer à l’étape suivante (comme l’aide plaçant les mains sur le canapé comme s’ils étaient sur le point de pousser sur le doux en se levant).

Cette technique peut consister à donner au chien la friandise juste avant que l’aide ne bouge ou en même temps. Si le chien ignore la friandise une fois que la personne bouge, les gardiens doivent d’abord lui donner la friandise, puis demander à la personne auxiliaire de bouger juste après que le chien mâche.

Si le chien réagit toujours, augmenter la distance entre le chien aidé et le chien peut aider. D’autres conseils seraient de prendre Skippy pour une longue marche ou une partie de récupération en premier afin qu’il ne soit pas plein d’énergie.

En répétant ce processus de livraison à traiter avant ou en même temps, l’humain fait un mouvement, et en pratiquant cela jusqu’à ce que le chien ne réagisse plus, le gardien sera en mesure de contre-conditionner le chien à un nouveau comportement. Cela se produit parce que le chien commence à associer une personne se déplaçant comme la même chose que d’obtenir une friandise savoureuse. Mais pour travailler, les gardiens devront décomposer les mouvements de l’assistant en étapes individuelles et les pratiquer jusqu’à ce que le chien soit calme et détendu tout au long avant de passer à l’étape suivante.

À la fin de la session, j’ai pu voir une différence dans les gardiens de Skippy. Ils surveillaient le chien à la recherche de signes d’agression avant qu’ils ne se produisent réellement. C’est une partie importante de la réhabilitation d’un chien agressif.

Lorsque le chien commence à voir et à s’identifier comme étant en position de suiveur, il est possible que l’agression territoriale diminue. Mais si ce n’est pas le cas, une session de suivi pour orchestrer un régime méthodique de contre-conditionnement sera la prochaine étape.