Puis quelque chose de bien pire est arrivé. Le SIDA, une maladie sexuellement transmissible mortelle sans remède connu, a fait les gros titres de l’herpès au début des années 80 et les a maintenus depuis. Maintenant, presque personne ne parle plus de l’herpèsexcept sauf les personnes qui l’ont.
L’herpès ne fait peut-être pas les nouvelles comme autrefois, mais il est toujours entouré de confusion et de peur. D’une certaine manière, a déclaré un homme du comté atteint d’herpès, le syndrome d’immunodéficience acquise a aidé à mettre l’herpès en perspective. « Ce n’est qu’une affection cutanée », a déclaré l’homme.
Mais l’avènement du sida a également apporté plus d’idées fausses sur l’herpès. « Parce que l’herpès est souvent mentionné en conjonction avec le sida, beaucoup de gens ont l’idée erronée que les deux sont liés », a déclaré la victime de l’herpès.
L’homme est membre de Orange County HELP (Aider à éduquer les personnes aimantes), un groupe de soutien pour les personnes atteintes d’herpès. Lors des réunions mensuelles du groupe, un large éventail de personnes, des vétérans de 10 ans aux nouveaux diagnostiqués, se réunissent pour partager des informations et s’entraider pour faire face au traumatisme émotionnel associé à l’herpès.
Les réunions commencent par une brève explication sur la maladie.
« L’herpès est l’une des infections les plus courantes chez l’homme », a déclaré Alex (les membres du groupe n’utilisent que leurs prénoms) au début de la réunion de janvier. « Il y a beaucoup d’hystérie de masse et de désinformation sur ce qu’est et n’est pas l’herpès. »
Il existe plusieurs types de virus de l’herpès humain, a déclaré Alex. Le type I est à l’origine des boutons de fièvre ou des ampoules de fièvre sur les lèvres, le visage et la bouche. Le type II provoque des plaies génitales (bien que l’un des deux virus puisse apparaître à l’un ou l’autre endroit). Le type III provoque la varicelle et le zona.
Une autre forme, le virus d’Epstein-Barr, est responsable de la mononucléose, et encore une autre, le cytomégalovirus, peut ne provoquer aucun symptôme chez l’adulte mais peut provoquer des malformations congénitales dans certaines circonstances.
Une épidémie d’herpès commence généralement par une sensation de picotement ou de démangeaisons dans la région génitale, suivie de l’apparition de bosses rouges qui se transforment en cloques aqueuses, qui se rompent ensuite. Les plaies peuvent être accompagnées de douleurs ou d’une sensation de brûlure.
L’herpès est transmis uniquement par contact intime, a déclaré Alex. « Vous ne pouvez pas l’obtenir à partir d’un siège de toilette, d’une serviette, d’un bain à remous ou d’une poignée de porte. Vous pouvez l’obtenir dans un jacuzzi (si c’est là que le contact intime se produit), mais pas dans un jacuzzi. »
Parce que la mononucléose, la varicelle, le zona et les boutons de fièvre sont une forme d’herpès, environ 90% de la population en a fait l’expérience dans une certaine mesure, a déclaré Alex, et jusqu’à 1 sur 5 peut avoir l’herpès génital.
« Bien sûr, je sais qu’il vous semble que vous êtes le seul », a-t-il déclaré au groupe. « Les deux tiers des personnes atteintes d’herpès génital ne le remarquent pas parce que leurs symptômes sont si légers.
« Beaucoup de gens viennent ici peur que leur vie sexuelle soit finie pour toujours », a déclaré Alex. « Mais la peur est votre plus gros problème. Finalement, vous vous demanderez’ « Pourquoi suis-je inquiet à ce sujet? et tu reprendras ta vie plus ou moins comme avant. »(Dans tous les cas, sauf les cas extrêmes, une vie sexuelle peut être poursuivie en toute sécurité tant que la victime communique avec son partenaire au sujet de l’épidémie et qu’il n’y a pas de contact peau à peau de la plaie jusqu’à ce qu’elle soit complètement guérie.)
Alex a demandé aux participants de se présenter. Environ 25 personnes participaient à cette session, et à côté, un groupe de taille similaire organisait le même genre de réunion.
» Je suis Jeannie, et je l’ai depuis cinq ans. Je l’ai eu de mon mari, et j’ai encore beaucoup de colère à ce sujet. »
Elle a dit qu’elle s’était tellement retirée à cause de l’herpès que « Je n’embrasse que mon chat maintenant. »
» Je suis Kevin, et je l’ai depuis plus de 10 ans. Je le gère 10 fois mieux maintenant qu’au début, mais c’est probablement le plus gros problème de ma vie. »
» Je suis Jennifer, et je l’ai depuis six mois. »
« Je suis Kevin, et j’ai été diagnostiqué juste après Thanksgiving. Ça te rend fou quand ça arrive. »
« Je suis Chris, et je l’ai depuis un an et demi. Je suis curieux de savoir si cela s’améliore avec le temps. »
Habituellement, dit Alex, la première épidémie est la pire, » parce que vous n’avez pas d’anticorps alors. Par la suite, les épidémies sont généralement moins graves et moins fréquentes. Des études ont montré que le stress – physique ou émotionnel – peut déclencher une épidémie. »
Entre les épidémies, toutes les formes du virus de l’herpès se cachent dans le système nerveux, a-t-il déclaré.
Pour ceux dont les épidémies sont graves et fréquentes, Alex a déclaré qu’il existe un médicament antiviral, le Zovirax, qui peut aider à contrôler le virus. Le médicament, disponible en gélules ou en crème, doit être prescrit par un médecin.
« J’ai eu des épidémies continues pendant près de neuf mois », a déclaré Carol. « Enfin, il y a quelques mois, le médicament a commencé à fonctionner. »
Une femme a dit qu’elle était en couple avec un homme qui n’a pas d’herpès.
» Pouvez-vous partager avec nous comment vous lui avez dit que vous l’aviez? »Alex lui a demandé.
« Je lui ai dit à notre deuxième rendez-vous », a-t-elle déclaré. « Et sa réaction a été’ « J’aimerais pouvoir vous dire que je l’avais aussi, pour que vous ne vous en souciiez pas. »
Alex a dit qu’il avait prévu une fois une soirée romantique élaborée pour annoncer la nouvelle à une femme avec qui il sortait. Mais quelques jours avant la date, elle a mentionné qu »elle était prudente à propos de sortir ensemble parce que « Je ne veux pas avoir le sida ou l »herpès. »
« Alors j’ai dit: ‘Eh bien, je n’ai pas le sida' », a déclaré Alex.
Bien qu’il soit important de dire aux gens avec qui vous pourriez être sexuellement impliqué, Alex a déclaré: « N’en faites pas grand-chose. C’est juste une condition gênante. Vous devez les rassurer que ce n’est pas aussi mauvais que la société le prétend. »
Jeanette, diagnostiquée il y a sept mois, participait au groupe pour la première fois.
« J’ai peur et je suis confuse », a-t-elle déclaré. « J’ai été dans une période de désolation pour moi-même. Je sais juste que je ne trouverai personne maintenant. En gros, je ne supporte plus les hommes maintenant.
« Avant de l’avoir, j’ai eu une amie qui m’a dit qu’elle avait l’herpès, et ma réaction a été de penser qu’elle était la personne la plus sale que j’aie jamais rencontrée. Et maintenant, cela m’est arrivé « , a-t-elle déclaré.
Jeanette dit qu’elle s’est retirée, restant à la maison presque tous les soirs et évitant ses vieux amis. « Ils ne savent pas pourquoi, et je ne vais pas leur dire », a-t-elle déclaré. « Que penseraient-ils de moi ? »
« L’avantage est que vous allez vraiment découvrir qui sont vos amis », a déclaré Alex. « Et cela va vous en apprendre beaucoup sur les relations. »
Une des femmes du groupe a accepté. Elle a dit à un homme qu’elle avait été sortir ensemble, et il l’a rejetée. « J’ai réalisé de la façon dont il a réagi que ce gars est un con. Et je ne l’aurais peut-être pas vu autrement. »
L’AIDE du comté d’Orange se réunit le premier vendredi de chaque mois au Centre médical de soins de santé de Tustin. Le groupe publie également un bulletin d’information mensuel et organise de fréquentes réunions sociales. Appelez le (714) 953-8288 ou écrivez à l’aide du comté d’Orange à la case postale 4326, Orange 92613, pour plus d’informations.
