In pre-Columbian times, most of modern Central America was part of the Mesoamerican civilization.

Édité par Matthew A. McIntosh
Journaliste et historien
Rédacteur en chef de Brewminate

Introduction

L’Amérique centrale est la région de l’Amérique du Nord située entre la frontière sud du Mexique et la frontière nord-ouest de la Colombie, en Amérique du Sud. Certains géographes classent l’Amérique centrale comme un grand isthme, et dans ce sens géographique, il inclut parfois la partie du Mexique à l’est de l’Isthme de Tehuantepec, à savoir les États mexicains du Chiapas, du Tabasco, du Campeche, du Yucatán et du Quintana Roo. Cependant, l’Amérique centrale est beaucoup plus communément comprise comme correspondant aux nations entre le Mexique et la Colombie; Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua et Panama.

La région a fait plusieurs tentatives d’unité politique depuis son indépendance de l’Espagne au XIXe siècle, bien que la région reste divisée aujourd’hui.

Pays de la Région

La carte la zone considérée comme l’Amérique centrale comprend une superficie d’environ 202 265 milles carrés (523 865 km2) et une largeur entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes allant d’environ 350 à environ 30 milles (560 km à 50 km).

Sur le plan géopolitique, l’Amérique centrale est traditionnellement composée des pays suivants:

De nombreuses définitions modernes de l’Amérique centrale incluent le Belize et le Panama, qui n’existaient ni lors de la formation de la République fédérale d’Amérique centrale, une union de courte durée créée après que la majeure partie de la région a obtenu son indépendance de l’Espagne en le XIXe siècle. Le territoire actuellement occupé par le Belize était à l’origine contesté par le Royaume-Uni et l’Empire espagnol et, plus tard, par le Guatemala (qui l’a considéré, en tout ou en partie, comme un département de l’Est).; il est devenu une colonie britannique (Honduras britannique) en 1871 et a obtenu son indépendance en 1981.

Le Panama, situé sur l’Isthme de Panama, est parfois considéré comme un territoire transcontinental. Aujourd’hui, il est souvent considéré comme une partie de l’Amérique du Nord seulement; cependant, pendant une grande partie de son histoire, le Panama a été relié à l’Amérique du Sud. Le Panama était à l’origine une possession de la Vice-Royauté de Nouvelle-Grenade, puis, après l’indépendance, est devenu une partie de la Gran Colombia (Grande Colombie). Ce n’est qu’après l’indépendance de la Colombie en 1903 que certains ont commencé à considérer le Panama comme une entité strictement nord-américaine.

Géographie

Sols fertiles de les laves volcaniques altérées ont permis de maintenir des populations denses dans les zones de hautes terres productives en agriculture. La majorité de l’Amérique Centrale repose sur la Plaque des Caraïbes et elle est entourée de la Plaque des Cocos, de la Plaque Nord-Américaine et de la Plaque de Nazca. La géologie de l’Amérique centrale est active, avec des éruptions volcaniques et des tremblements de terre se produisant de temps en temps. Le point de rencontre des plaques des Caraïbes et des Cocos est à l’origine de la plus grande partie de l’instabilité géologique de la région. En 1931 et 1972, les tremblements de terre ont dévasté Managua, la capitale du Nicaragua. La plaque de Cocos se déplace vers le Nord-Est à environ 30 pieds par siècle par rapport à la plaque des Caraïbes.

Environ les quatre cinquièmes de la région sont vallonnés ou montagneux. Plus de 40 volcans s’alignent le long de la côte pacifique du Guatemala au Costa Rica. La moitié des volcans de la région sont considérés comme dormants, tandis qu’un quart sont éteints, les volcans restants sont actifs et constituent ensemble la région volcanique la plus active des Amériques. Le point culminant de l’Amérique centrale est le Volcán Tajumulco au Guatemala, un volcan éteint culminant à 4 220 mètres d’altitude.

La partie la plus étroite des Amériques, l’Amérique centrale est le site du canal de Panama en tant que ainsi que le canal du Nicaragua proposé, mais jamais achevé.

Le climat est principalement tropical bien que cela varie avec l’altitude, la distance de l’océan et la latitude. La température peut varier de plus de 100 ° F à moins de 46 ° F principalement en fonction de l’altitude et de la teneur en humidité. Les précipitations en Amérique centrale varient du nord au sud et de la côte Pacifique à la côte caraïbe. Entre mai et novembre, et surtout d’août à octobre, la côte caribéenne du nord de l’Amérique centrale est sujette aux dommages causés par les ouragans.

L’Amérique centrale possède une riche diversité de flore et de faune, mais dans une moindre mesure que l’Amérique du Sud. Les forêts d’Amérique centrale sont richement peuplées d’oiseaux, de reptiles et d’insectes, tandis que les mammifères sont beaucoup moins communs. Les oiseaux qui vivent dans l’isthme comprennent des perroquets, des colibris, des aigles, des toucans et de nombreux oiseaux migrateurs. On trouve des serpents dans toutes les régions d’Amérique centrale, ainsi que des tortues de mer, des lézards, des iguanes, des caïmans et d’abondantes espèces de grenouilles arboricoles. Bon nombre des espèces endémiques d’Amérique centrale sont menacées ou en voie d’extinction en raison de la déforestation, de la chasse et de la pression de la croissance de la population humaine sur la région.

La végétation de l’Amérique centrale est diversifiée et peut être décrite comme une forêt tropicale humide pour la moitié orientale de la partie basse de la région. La haute région intérieure de l’Amérique centrale est principalement couverte de forêts de montagne.

Histoire

Aperçu

À l’époque précolombienne, la majeure partie de l’Amérique centrale moderne faisait partie de la civilisation mésoaméricaine. Les sociétés amérindiennes de Mésoamérique occupaient les terres allant du centre du Mexique au nord au Costa Rica au sud. Les cultures précolombiennes du Panama ont échangé avec la Mésoamérique et l’Amérique du Sud, et peuvent être considérées comme une transition entre ces deux zones culturelles.

Conquête et indépendance européennes

Après la conquête espagnole au XVIe siècle, la plupart des habitants d’Amérique centrale partageaient une histoire similaire. L’exception était le Honduras britannique (la nation moderne du Belize), une région peu peuplée qui a été louée par la Couronne espagnole à la Grande-Bretagne pendant 150 ans pour l’exploitation de certains colorants naturels. Plus tard, la région a été revendiquée comme colonie par la Couronne anglaise et ne devait jamais revenir à l’Espagne ou au Guatemala, qui l’a revendiquée comme son territoire jusqu’aux années 1970.Le Honduras britannique pour les Anglais et le Belice pour les Espagnols et les Guatémaltèques, a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1973 et a adopté le nom de « Belize. »

Du XVIe siècle à 1821, l’Amérique centrale forma la Capitainerie générale du Guatemala, parfois connue aussi sous le nom de Royaume du Guatemala, composée des États du Chiapas (qui fait maintenant partie du Mexique), du Guatemala (y compris l’actuel Belize), du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica. Officiellement, la Capitainerie faisait partie de la Vice-Royauté de Nouvelle-Espagne et donc sous la domination du vice-roi espagnol à Mexico. Il n’était cependant pas administré par le vice-roi ou ses adjoints, mais par un capitaine général nommé de manière indépendante, dont le siège était d’abord à Antigua, au Guatemala, puis à Guatemala City.

En 1821, un congrès des criollos d’Amérique centrale déclara leur indépendance de l’Espagne, effective le 15 septembre de la même année. (Cette date est toujours marquée comme le Jour de l’indépendance par la plupart des nations d’Amérique centrale.) Le capitaine général espagnol, Gabino Gaínza, sympathisa avec les rebelles et il fut décidé qu’il resterait chef intérimaire jusqu’à ce qu’un nouveau gouvernement puisse être formé. L’indépendance fut de courte durée, car les dirigeants conservateurs du Guatemala se félicitèrent de l’annexion par le Premier Empire mexicain d’Agustín de Iturbide le 5 janvier 1822. Les libéraux d’Amérique centrale s’y opposèrent, mais une armée mexicaine dirigée par le général Vicente Filisola occupa la ville de Guatemala et réprima la dissidence.

Unité de l’Amérique centrale

Lorsque le Mexique est devenu une république l’année suivante, il a reconnu le droit de l’Amérique centrale de déterminer son propre destin. Le 1er juillet 1823, le congrès d’Amérique centrale déclara l’indépendance absolue de l’Espagne, du Mexique et de toute autre nation étrangère, et un système de gouvernement républicain fut établi.

En 1823, la nation d’Amérique centrale a été formée. Il était destiné à être une république fédérale sur le modèle des États-Unis d’Amérique. Elle était provisoirement connue sous le nom de « Provinces Unies d’Amérique centrale », tandis que le nom définitif selon la Constitution de 1824 était « République fédérale d’Amérique centrale ». »Il est parfois appelé à tort en anglais « Les États-Unis d’Amérique centrale. »La nation d’Amérique centrale était composée des États du Guatemala, du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica. Dans les années 1830, un état supplémentaire a été ajouté, Los Altos, avec sa capitale à Quetzaltenango, occupant des parties de ce qui est maintenant les hauts plateaux occidentaux du Guatemala et une partie du Chiapas (maintenant partie du Mexique), mais cet État a été réincorporé au Guatemala et au Mexique respectivement en 1840.

Les libéraux d’Amérique centrale avaient de grands espoirs pour la République fédérale, qui, selon eux, deviendrait une nation moderne et démocratique, enrichie par le commerce qui la traverse entre les océans Atlantique et Pacifique. Ces aspirations se reflètent dans les emblèmes de la République fédérale: Le drapeau montre une bande blanche entre deux bandes bleues, représentant la terre entre deux océans. Les armoiries montrent cinq montagnes (une pour chaque État) entre deux océans, surmontées d’un bonnet phrygien, emblème de la Révolution française.

L’Union se dissout lors de la guerre civile entre 1838 et 1840. Sa désintégration a commencé lorsque le Honduras s’est séparé de la fédération le 5 novembre 1838.

Dans la pratique, cependant, la fédération était confrontée à des problèmes insurmontables. Le projet libéral-démocrate était fortement opposé par les factions conservatrices alliées au clergé catholique romain et aux riches propriétaires terriens. Les voies de transport et de communication entre les États étaient extrêmement déficientes. La majeure partie de la population n’avait aucun sens de l’engagement envers la fédération au sens large, peut-être en grande partie en raison de sa fidélité continue à l’Église catholique romaine en Espagne. La bureaucratie fédérale à Guatemala s’est avérée inefficace et les craintes de domination guatémaltèque de l’union ont conduit à des manifestations qui ont abouti au déplacement de la capitale à San Salvador en 1831. Des guerres éclatèrent bientôt entre diverses factions à la fois dans la fédération et au sein de différents États. La pauvreté et l’extrême instabilité politique de la région ont empêché la construction d’un canal interocéanique (canal du Nicaragua et canal de Panama), dont l’Amérique centrale aurait pu tirer des avantages économiques considérables.

Diverses tentatives ont été faites pour réunifier l’Amérique centrale au XIXe siècle, mais aucune n’a réussi pendant longtemps. La première tentative eut lieu en 1842 par l’ancien président Francisco Morazán, qui fut rapidement capturé et exécuté. La tentative avortée visait à restaurer l’union en tant que Confédération d’Amérique centrale et comprenait El Salvador, le Guatemala (qui s’est retiré tôt), le Honduras et le Nicaragua. Cette première tentative dura jusqu’en 1844. Une deuxième tentative a été faite et a duré d’octobre à novembre 1852, lorsque le Salvador, le Honduras et le Nicaragua ont créé une Fédération d’Amérique centrale (Federacion de Centro America). Le président guatémaltèque Justo Rufino Barrios a tenté de réunifier la nation par la force des armes dans les années 1880 et a été tué dans le processus, comme son prédécesseur de 1842. Une troisième union du Honduras, du Nicaragua et du Salvador sous le nom de Grande République d’Amérique centrale ou « Republica Mayor de Centroamerica » dura de 1896 à 1898. La dernière tentative a eu lieu entre juin 1921 et janvier 1922 lorsque le Salvador, le Guatemala et le Honduras ont formé une deuxième Fédération d’Amérique centrale. Cette deuxième Fédération était presque moribonde dès le départ, n’ayant qu’un Conseil fédéral provisoire composé de délégués de chaque État.

Malgré l’échec d’une union politique durable, le concept de réunification de l’Amérique centrale, bien que manquant d’enthousiasme de la part des dirigeants des différents pays, s’élève de temps en temps. En 1856-1857, la région établit avec succès une coalition militaire pour repousser une invasion de l’aventurier américain William Walker. Aujourd’hui, les cinq nations arborent des drapeaux qui conservent l’ancien motif fédéral de deux bandes bleues extérieures délimitant une bande blanche intérieure. (Le Costa Rica, traditionnellement le moins engagé des cinq en faveur de l’intégration régionale, a considérablement modifié son drapeau en 1848 en assombrissant le bleu et en ajoutant une double bande rouge intérieure large, en l’honneur du drapeau tricolore français).

En 1907, une Cour de justice d’Amérique centrale est créée. Le 13 décembre 1960, le Guatemala, El Salvador, le Honduras et le Nicaragua ont créé le Marché commun d’Amérique centrale ( » CACM « ). Le Costa Rica, en raison de sa relative prospérité économique et de sa stabilité politique, a choisi de ne pas participer au CACM. Les objectifs du CACM étaient de créer une plus grande unification politique et de réussir les politiques d’industrialisation de substitution des importations. Le projet a été un succès économique immédiat, mais a été abandonné après la « guerre du football » de 1969 entre le Salvador et le Honduras.

Parlacen

Le Parlement centraméricain, également connu sous l’abréviation « Parlacen » (de l’espagnol Parlamento Centroamericano) est une institution politique consacrée à l’intégration des pays d’Amérique centrale. Le Parlacen représente un renouveau moderne de la République fédérale historique d’Amérique centrale qui a existé de 1823 à 1840, bien que n’incluant pas le Costa Rica mais incluant le Panama et la République dominicaine.

Le Parlacen a ses origines plus récentes dans le Groupe Contadora, un projet lancé dans les années 1980 pour aider à faire face aux guerres civiles au Salvador, au Guatemala et au Nicaragua. Bien que la Contadora ait été dissoute en 1986, l’idée de l’intégration centraméricaine est restée et ses travaux ont été repris par l’Accord de paix d’Esquipulas, qui, entre autres actes, a accepté la création du Parlement centraméricain.

Malgré ses efforts pour promouvoir l’Accord d’Esquipulas, le Costa Rica n’a pas encore ratifié l’Accord et n’est donc pas représenté au Parlacen. Il a été vu par beaucoup comme un « éléphant blanc. »

Le Parlacen a trois branches : Plénum, Conseil du Parlement et Secrétariat. Si dix députés d’au moins deux pays ou plus se réunissent, ils peuvent faire partie d’un groupe parlementaire.

• Le Centre Démocratique (CD)
• L’Alliance Démocratique d’Amérique Centrale (ADC)
• Le Groupe Parlementaire des Gauches (GPI)
• Convergence Démocratique d’Amérique Centrale (CDC)
• Intégration démocratique

Accord de paix d’Esquipulas

L’Accord de paix d’Esquipulas était une initiative au milieu des années 1980 visant à régler les conflits militaires qui opposaient les États-Unis à l’Amérique a frappé l’Amérique centrale pendant de nombreuses années, et dans certains cas (notamment le Guatemala) pendant des décennies. Il s’appuie sur des travaux réalisés par le Groupe Contadora de 1983 à 1985. L’accord porte le nom d’Esquipulas, au Guatemala, où se sont déroulées les premières réunions.

En mai 1986, une réunion au sommet,  » Esquipulas I « , a eu lieu, en présence des cinq présidents d’Amérique centrale. Le 15 février 1987, le Président costaricien Óscar Arias a présenté un Plan de paix issu de cette rencontre. En 1986 et 1987, le « processus Esquipulas » a été mis en place, au cours duquel les chefs d’État d’Amérique centrale ont convenu d’une coopération économique et d’un cadre pour la résolution pacifique des conflits. L' »Accord Esquipulas II » en est issu et a été signé à Guatemala City par les cinq présidents le 7 août 1987.

Esquipulas II a défini un certain nombre de mesures pour promouvoir la réconciliation nationale, la fin des hostilités, la démocratisation, des élections libres, la fin de toute assistance aux forces irrégulières, les négociations sur le contrôle des armements et l’assistance aux réfugiés. Il a également jeté les bases des procédures internationales de vérification et fourni un calendrier de mise en œuvre.

Le gouvernement des États-Unis a refusé de reconnaître l’accord en raison de sa reconnaissance de fait du régime sandiniste, que le gouvernement américain a rejeté comme illégitime et antidémocratique. Les États-Unis ont refusé l’accord, ce qui a échoué. Cependant, certains ont déclaré que cela avait réussi car ils considéraient cela comme une attaque politique sournoise contre le gouvernement sandiniste du Nicaragua. Finalement, l’accord a été réécrit et les années suivantes, Esquipulas a jeté les bases de l’Accord d’Oslo de 1990 (à ne pas confondre avec les Accords d’Oslo de 1993 entre le gouvernement israélien et l’Organisation de libération de la Palestine (OLP)). Il s’agissait d’un accord préliminaire entre la Commission de Réconciliation nationale guatémaltèque (CNR) et l’Unité révolutionnaire nationale guatémaltèque (URNG), qui a mis fin à plus de trois décennies de conflits au Guatemala. Il a également inspiré la signature d’un accord général de paix en El Salvador. Les efforts d’Arias en faveur de l’Accord de paix d’Esquipulas lui ont valu le Prix Nobel de la paix en 1987.

Démographie

Aperçu

L’Amérique centrale a maintenu l’un des taux de croissance démographique les plus élevés au monde, avec une population estimée en 2007 à plus de 40 500 000 habitants. Cette population est passée d’une population de 10 millions d’habitants au début des années 1950. La densité de population est de 77,3 habitants par kilomètre carré, bien qu’en réalité, la population soit répartie de manière très inégale dans toute la région.

La langue dominante de la région est l’espagnol et est la langue officielle dans six des nations. La langue officielle du Belize est l’anglais, qui est également la lingua franca le long d’une grande partie de la côte caraïbe. Beaucoup de tribus indigènes ne parlent que leur langue maternelle, bien que certaines parlent l’espagnol tandis qu’un grand nombre parlent plus d’une langue maternelle.

À l’époque coloniale, les populations autochtones ont été converties au catholicisme, dont la majorité des Centraméricains suivent à ce jour. Chez les Autochtones, la foi catholique se fondait dans les pratiques religieuses des autochtones. Les croyances et rituels originaux font désormais partie de la foi catholique de la région.

La population d’Amérique centrale se compose d’une grande majorité (deux tiers) de personnes d’ascendance mixte. On estime qu’environ 60 pour cent sont d’ascendance mixte européenne et amérindienne (appelés « ladinos » au Guatemala et « métis » ailleurs), 5 pour cent supplémentaires descendant d’ancêtres européens et africains (appelés « mulâtres ») et un pour cent descendant d’un mélange d’ancêtres autochtones et noirs. Les Amérindiens (population autochtone d’origine) représentent 20 % de la population. Ceux d’ascendance strictement européenne représentent environ 12%, le reste revendiquant la descendance de serviteurs sous contrat chinois et indiens de l’Est.

La répartition de la population entre les nations de la région est estimée à environ un tiers au Guatemala, un sixième au Salvador, un sixième au Honduras, un huitième au Nicaragua, un dixième en Costa Rica Rica, et un douzième au Panama. Moins d’un pour cent de la population réside au Belize. La densité de population de chaque nation varie considérablement. Le tableau ci-dessus montre la population et la superficie de chaque pays avec sa densité respective.

La population blanche

Le groupe ethnique blanc, ou Latino-Américains blancs, compte une population approximative de 5 380 885 habitants, dont plus de la moitié sont situés au Costa Rica, suivi du Nicaragua avec près d’un million. Le Salvador et le Guatemala comptent également d’importantes populations blanches.

La population métisse

La population métisse (mixte amérindienne et caucasienne) est formée de 27 456 772 habitants, occupant la majorité de la population d’Amérique centrale. Les sept républiques ont des populations métisses importantes, dont la majorité se trouve au Guatemala et au Honduras.

Les populations créoles, Afro-caribéennes et Garifunas forment la majorité des Afro-Latino-Américains d’Amérique centrale, dont la majorité est concentrée sur les côtes caribéennes de la région. Il est important de noter que tous ces groupes sont distincts, parlant anglais, créoles anglais, Garifuna, Miskito et espagnol. Le pourcentage le plus élevé est de 31% au Belize, où les Kriols béliziens et les Garifuna étaient autrefois majoritaires. La plus grande population, cependant, se trouve au Nicaragua d’origine créole, Miskito et Garifuna, également concentrée sur la côte caraïbe dans la région souvent appelée Côte des Moustiques. Au Panama, une petite population noire était déjà présente lorsque la construction du canal de Panama a vu l’arrivée massive d’immigrants Afro-caribéens. Le Honduras a une petite population de créoles, mais l’écrasante majorité des noirs sont des Garifuna. Bien qu’El Salvador soit le seul pays d’Amérique centrale à ne pas avoir de pourcentage officiel de noirs, les Salvadoriens ayant un héritage africain sont présents.

La population amérindienne

La seule pluralité de peuples autochtones situés en Amérique centrale se trouve au Guatemala. Les Amérindiens sont de petites minorités dans le reste de l’Amérique centrale.

Annexe

Notes

1. Pays classés par Population CIA World Factbook Consulté le 9 août 2007.
2. Tommie Sue Montgomery. 1995. Révolution au Salvador: de la guerre civile à la paix civile. (Boulder: Presse Westview.)
3. 31% est la combinaison des Créoles et des Garifuna au Belize.

• Booth, John A., Christine J. Wade et Thomas W. Walker. 2006. Comprendre l’Amérique centrale: forces mondiales, rébellion et changement. Il s’agit de l’un des plus grands groupes de la planète.
• LaFeber, Walter. 1983. Révolutions inévitables: les États-Unis en Amérique centrale. La ville de New York : Norton.
• Montgomery, Tommie Sue. 1995. Révolution au Salvador: de la guerre civile à la paix civile. Boulder: Presse Westview.
• Perez Brignoli, Hector. 1989. Une brève histoire de l’Amérique centrale. Berkeley: Presse de l’Université de Californie.
• Woodward, Ralph Lee. 1999. L’Amérique centrale, une nation divisée. Histoires latino-américaines. Il s’agit de la première édition de la série.
• Parlement européen. Note d’information du Parlement européen sur l’Amérique centrale, consultée le 9 août 2007.
• Encyclopædia Britannica. 2007. Amérique centrale, Encyclopædia Britannica Online. Récupéré le 20 août 2007.
• (Espagnol) Parlamento Centroamericano Parlement centraméricain Récupéré le 9 août 2007.

Publié à l’origine par New World Encyclopedia, 04.28.2013, sous une licence Creative Commons Attribution-partage dans les mêmes conditions 3.0 Unported.