À la fin d’une longue saison des pluies, le Nord-Ouest du Pacifique est récompensé par des fleurs de cerisiers, des camélias et des magnolias en fleurs. Ce ne sont pas toutes de belles fleurs, de l’herbe vert vif et de la mousse d’apparence magique, cependant. La saison des pluies crée également l’environnement idéal pour que la moisissure — parfois beaucoup — envahisse nos maisons.

La moisissure se développe dans les environnements humides, tels que les salles de bains, les cuisines et les sous-sols. Et il est plus susceptible de sortir pendant les mois d’automne, d’hiver et de début de printemps de Seattle lorsqu’il est mouillé et qu’il y a une différence de température plus spectaculaire entre l’intérieur et l’extérieur, explique Brandon Kemperman, spécialiste de la santé et de la sécurité au travail pour la santé environnementale &Sécurité à l’Université de Washington. Lorsqu’il fait froid et humide à l’extérieur et qu’il fait chaud à l’intérieur, de la condensation peut se former sur les surfaces de votre maison — surtout s’il n’y a pas de ventilation adéquate — qui sont des terrains propices à la moisissure.

Non seulement la moisissure est moins attrayante pour les yeux que les fleurs printanières, mais elle peut également détruire vos biens et contribuer à des symptômes d’allergie lancinants chez certaines personnes.

L’exposition aux moisissures et votre santé

La plupart des gens supposent automatiquement que l’exposition aux moisissures, en particulier l’exposition aux moisissures noires, cause une mauvaise santé. Mais ce n’est pas toujours le cas, dit Lahari Rampur, MD., qui pratique à la Clinique d’allergie, d’asthme et d’immunologie du Centre médical UW.

« Il existe des centaines de types de moisissures qui ne causent aucun symptôme, et toutes les moisissures ne sont pas mauvaises », dit-elle.

Les symptômes de l’exposition à la moisissure, qui ressemblent à des symptômes d’allergie (nez qui coule, yeux qui démangent, mal de gorge), ne surviennent généralement que si vous êtes allergique à la moisissure. Si vous souffrez d’une affection sous-jacente qui compromet votre système immunitaire, de graves moisissures et des infections fongiques peuvent survenir. Dans de rares cas, un type d’hypersensibilité aux moisissures qui provoque une maladie pulmonaire peut présenter de graves symptômes ressemblant à de l’asthme, tels que toux, difficulté à respirer et oppression thoracique, qui sont difficiles à contrôler avec des médicaments contre l’asthme réguliers, explique Rampur.

Vous pouvez savoir si vous êtes allergique aux moisissures en planifiant un test cutané d’allergie avec un allergologue. Dans certains cas, des tests sanguins peuvent être nécessaires en cas de forte suspicion d’allergie aux moisissures, mais les tests cutanés sont normaux. Si les deux tests ne trouvent aucune preuve d’allergie aux moisissures, votre fournisseur vous demandera de nettoyer toutes les moisissures visibles de votre maison et de réévaluer la cause si les symptômes persistent, explique Rampur.

Qu’est-ce que le syndrome de moisissure toxique?

Ces derniers temps, il y a eu beaucoup de discussions en ligne sur le soi-disant syndrome de moisissure toxique. L’idée est que la moisissure est responsable d’une foule de maladies qui ne peuvent pas être expliquées autrement, de la fatigue à la nausée en passant par le dysfonctionnement cognitif. Cependant, il n’y a aucune preuve pour prouver ce lien, dit Rampur.

« Je fais souvent penser aux patients qu’ils pourraient être allergiques aux moisissures, mais ce ne sont pas les symptômes de véritables allergies », dit-elle. « Il n’y a aucune preuve que la moisissure puisse provoquer tous ces dysfonctionnements immunitaires. Des symptômes vagues comme ceux-ci sont toujours un défi, mais la plupart des tests reviendront négatifs pour les allergies aux moisissures. »

Comment nettoyer les moisissures et les éloigner

La meilleure chose que vous pouvez faire pour éviter les problèmes liés aux moisissures est de les empêcher de pousser dans votre maison en premier lieu en réduisant l’humidité et l’humidité à l’intérieur et d’identifier et de réparer les fuites d’eau provenant de sources intérieures ou des murs, du toit ou des fenêtres, explique Kemperman.

Utilisez toujours un ventilateur d’extraction lors de la cuisson et faites fonctionner le ventilateur dans votre salle de bain pendant les douches et pendant au moins 30 minutes après. Garder l’humidité hors de votre sous-sol peut être compliqué et peut impliquer de résoudre des problèmes de drainage, de sceller des fissures dans les fondations ou d’investir dans une pompe de puisard.

Si vous habitez dans l’un des immeubles d’habitation anciens de Seattle ou dans une maison plus ancienne, vous n’avez peut-être pas de ventilation ou de ventilateur d’extraction dans votre cuisine ou votre salle de bain. Dans ces cas, c’est une bonne idée d’utiliser un ventilateur portable ou d’ouvrir une fenêtre pour empêcher l’humidité de s’accumuler sur les murs et les surfaces pendant que vous faites bouillir de l’eau ou que vous vous douchez.

Pour les problèmes de moisissures vraiment désagréables, y compris les grands espaces et le système de chauffage, de ventilation et de climatisation de votre maison, faites toujours appel aux pros. Mais pour les zones de moisissure dans votre maison qui couvrent moins d’une surface de 3 pieds sur 3 pieds, il est généralement correct de gérer le nettoyage vous-même, selon l’Agence de protection de l’environnement.

L’exception concerne les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Selon le CDC, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, telles que celles qui reçoivent un traitement contre le cancer, toute personne ayant subi une greffe d’organe ou de cellules souches et les personnes prenant des médicaments qui suppriment le système immunitaire, devraient éviter de nettoyer les moisissures.

La meilleure façon de nettoyer la moisissure des surfaces dures est de frotter la zone avec une brosse ferme ou une éponge à l’aide d’eau et de détergent, explique Kemperman. Séchez toujours soigneusement la zone pour éviter la repousse.

« Les matériaux comme le tissu ne sont pas facilement nettoyables et ils devraient probablement être éliminés s’ils ont de la moisissure », dit-il.

L’essentiel

N’ayez pas peur de contacter votre fournisseur de soins de santé si la moisissure a envahi votre maison et que vous êtes préoccupé par votre santé. Mais rappelez-vous que les effets secondaires les plus graves, y compris les symptômes d’allergie et les infections, ne surviennent que chez les personnes souffrant d’une maladie sous-jacente, d’un système immunitaire affaibli ou d’une allergie. Chez les personnes autrement en bonne santé qui n’y sont pas allergiques, un peu de moisissure domestique est surtout une gêne.