Cette année, les législateurs géorgiens et les lobbyistes de l’industrie des soins de santé auront probablement de nombreuses conversations animées sur une question complexe qui semble assez terne: certificat de besoin.
Le programme de certificat de besoin (CON) est la façon dont l’État de Géorgie évalue le besoin de nouveaux hôpitaux ou cliniques. Sans ARNAQUE, les hôpitaux ou les cliniques ne peuvent pas ouvrir leurs portes ou s’agrandir.
« C’est l’un des problèmes les plus complexes qu’ils traitent ici sous le Dôme d’or », a déclaré Ethan James, lobbyiste de la Georgia Hospital Association. Le groupe commercial de l’industrie représente la plupart des hôpitaux de l’État.
James aime expliquer comment fonctionne CON en utilisant l’exemple d’un concessionnaire automobile, avec un contrat pour desservir un certain marché.
Ce concessionnaire a peut-être un monopole dans la région, c’est-à-dire vendre des voitures et des camions Ford, mais il doit également fournir de nombreux services qui ne rapportent pas d’argent, comme le financement ou le service et les réparations, ne sont pas rentables. Le concessionnaire n’a qu’un seul véritable monnayeur: la camionnette F-150.
Les hôpitaux sont à peu près les mêmes, soutient James. Ils doivent offrir beaucoup de services qui perdent de l’argent: gérer une salle d’urgence ou s’occuper de personnes qui n’ont pas d’assurance, par exemple.
James a déclaré que les hôpitaux n’avaient que quelques services de type F-150, tels que la chirurgie ambulatoire. Donc, si la concurrence pour ces services qui rapportent de l’argent arrive, les hôpitaux pourraient ne pas être en mesure de garder leurs portes ouvertes et de servir les patients qui en ont besoin.
« Si Ford Motor Company permettait à quelqu’un d’entrer et d’ouvrir un concessionnaire F-150 de l’autre côté de la rue, vous feriez faillite dans deux mois, car c’est là que se trouve le bénéfice », a déclaré James.
C’est là que les certificats de besoin entrent en jeu. Le département de la Santé communautaire de Géorgie les délivre pour se prémunir contre la duplication des services de santé. L’agence dit que cela maintient les prix bas pour les consommateurs.
James a déclaré qu’en général, le système actuel fonctionne parce qu’il contrôle les coûts et veille à ce que les gens aient accès aux services de santé.
À la recherche de changements
Mais il y a un effort en cours parmi les législateurs géorgiens pour revoir la façon dont la Géorgie gère les certificats de besoin cette session législative.
« Ce que je veux voir avec CON, c’est la déréglementation, plus de concurrence, la qualité de conduite et le prix de conduite et plus d’innovation, c’est l’essentiel », a déclaré le sénateur de l’État Ben Watson.
Il a présidé un comité d’étude du sénat de l’État cherchant à réformer la façon dont la Géorgie gère les certificats de besoin. Son rapport a recommandé des changements généraux à l’ensemble actuel de règles.
Watson a déclaré que le système CON est trop restrictif. Il veut faciliter l’ouverture des portes des établissements qui offrent des services de type F-150 rentables, tels que la chirurgie ambulatoire.
Selon lui, une concurrence accrue sur le marché des soins de santé pourrait conduire à de meilleurs soins pour les patients à des prix plus bas.
Et Watson a déclaré que les hôpitaux en Géorgie peuvent gérer plus de pression sans être chassés des affaires. Il a dit que la plupart d’entre eux ont un gros avantage: ils sont à but non lucratif et principalement exonérés d’impôt.
» Le concessionnaire F-150 qui est là depuis le début ne paie pas d’impôts fonciers. Tu me dis que ce n’est pas une bonne affaire pour l’hôpital? » demanda Watson, répondant à l’expérience de pensée du concessionnaire Ford.
Watson est bien placé pour guider la conversation sur les modifications possibles du système CON. Le mois dernier, il a été nommé à la tête du Comité sénatorial de la santé et des services sociaux de l’État, qui façonnera probablement la législation CON.
Et il n’est pas le seul député géorgien à la recherche de changements majeurs au système de CON. Le représentant de l’État Terry England pense que les hôpitaux et les cliniques avec des certificats de besoin ne devraient pas être en mesure d’exclure les concurrents.
Il n’est pas fan du système de CON actuel ou de la comparaison des concessionnaires automobiles, d’ailleurs. Voici pourquoi: les gens choisissent d’acheter un camion; ils ne choisissent pas s’ils tombent malades.
« Les soins de santé sont quelque chose que tout le monde doit avoir, et en tant qu’État, nous ne vendons pas de franchises pour être le fournisseur exclusif de quelque chose dans une communauté », a déclaré England.
L’Angleterre a coprésidé le Conseil de développement rural de Georgia House, qui a récemment recommandé de remplacer le système CON par un processus de licence et d’accréditation pour les établissements de soins de santé.
Cependant, il sait que ces changements ne seront pas faciles à vendre à ceux qui aiment les règles actuelles.
« Je pense que tout le monde comprend parfaitement que ce sera une bataille acharnée des deux côtés », a déclaré England.
Un problème interconnecté
Ces côtés? Pour la plupart, les fournisseurs qui ont des certificats de besoin et ceux qui n’en ont pas.
C’est un combat que Laura Colbert surveillera de près. Elle dirige le groupe de défense des patients Georgians For A Healthy Future et espère que ce qui est le mieux pour les consommateurs de soins de santé ne se perd pas dans la confusion.
« Je ne sais pas que les patients sont un élément central de la prise de décision en ce moment, et franchement, ils n’ont pas été un élément central du débat jusqu’à présent », a déclaré Colbert.
Le dernier ajustement majeur du système de CON de la Géorgie est survenu il y a une décennie lorsque les législateurs ont un peu ouvert le système, mais seulement après une bagarre meurtrissante.
La prédiction de Colbert sur la façon dont les choses vont secouer cette fois-ci?
« CON est interconnecté avec d’autres débats sur les soins de santé au Capitole et que le succès de l’un peut améliorer ou réduire les chances d’un autre », a-t-elle déclaré.
Oui, il pourrait y avoir des combats encore plus importants au sujet des soins de santé à l’Assemblée législative cette session. Les législateurs peuvent également prendre en charge l’expansion de Medicaid sous une forme ou une mode.
Et parvenir à un accord là-bas pourrait être plus difficile que d’obtenir un camion Ford pour conduire une Chevy.
