1. Boquila trifoliolata vine

Les chercheurs sont un peu déconcertés par une vigne qui agit plus comme un caméléon qu’une plante. La vigne Boquila trifoliolata, que l’on trouve dans les forêts tropicales du Chili et de l’Argentine, a la capacité remarquable de se déguiser en se métamorphosant pour imiter son environnement. En grimpant, il se transforme en une étrange imitation de sa plante hôte. Il peut changer sa taille, sa forme, sa couleur et même son motif de veine pour s’adapter. Et « si une seule vigne de Boquila s’étend sur deux arbres, elle peut imiter les deux en même temps », a déclaré Ernesto Gianoli, professeur agrégé au Département de biologie de l’Université de La Serena au Chili, à Mental_Floss.

Gianoli et son associé, Fernando Carrasco-Urra de l’Université de Concepción, ont découvert les capacités d’imitation de la plante. Leurs résultats sont détaillés dans la revue Current Biology. « La preuve la plus étonnante est peut-être que l’espèce étudiée (Boquila) présente une pointe épineuse lorsqu’elle grimpe sur un arbuste dont les feuilles présentent des pointes épineuses (et seulement dans ce cas, sinon la Boquila n’a pas d’épines). »La façon dont la vigne identifie son hôte n’est pas tout à fait claire, mais les chercheurs disent qu’il pourrait s’agir de détecter des produits chimiques en suspension dans l’air ou même « d’emprunter et d’utiliser des gènes » des hôtes. Tout cela au nom de la protection contre les herbivores mangeurs de plantes, pensent-ils.

2. Plantes de Drosera

Les plantes de Drosera, plus communément appelées Sundews, poussent souvent dans un sol dépourvu d’azote. Mais ce n’est pas un problème pour ces plantes carnivores, qui obtiennent les nutriments dont elles ont besoin des insectes attirés par les gouttelettes succulentes suspendues aux bras de la plante. Ils sont irrésistibles pour les insectes assoiffés à la recherche de nectar sucré, mais leur soif est leur chute: La rosée est en fait une substance très collante qui piège l’insecte au contact. Plus l’insecte lutte, plus la plante se referme autour d’elle, l’étouffant lentement, puis la dévorant au fil des jours.

3. Caladium Steudneriifolium

Wikimedia Commons

Nous avons tous ont simulé être malades pour éviter une journée d’école, mais pour une plante, faire semblant d’être sous le temps est une tactique de survie. Caladium steudneriifolium, trouvé dans une forêt tropicale de l’Équateur, est un repas savoureux pour les chenilles de mites minières. Ces papillons pondent des larves dans les feuilles et, lorsqu’ils éclosent, les chenilles se nourrissent à travers la plante, laissant derrière elles des traînées blanches et sinueuses appelées panachures. Les chercheurs ont découvert que la plante avait appris à dissuader les mites en prétendant délibérément qu’elle avait déjà été mangée, et cela fonctionne. Les plantes qui mettaient le déguisement étaient beaucoup moins susceptibles de devenir un repas.

4. Orchidée abeille

Hans Hillewaert

Les fleurs dépendent des abeilles pour aider à répandre leur pollen. Au lieu d’attendre dans l’espoir qu’une abeille passe, la bien nommée « orchidée abeille » prend les choses dans ses propres pétales. Pour attirer les abeilles mâles, cette fleur ressemble (et sent) remarquablement à une abeille femelle. Les mâles tombent pour dire bonjour, sont couverts d’une couche de pollen, puis s’envolent pour polliniser la prochaine orchidée.

5. Lithops

Les lithops, communément appelés  » pierres vivantes « , sont originaires des climats secs de l’Afrique australe. Pour ne pas devenir un repas pour les passants assoiffés, la plante a évolué pour se déguiser en ressemblant aux pierres de son environnement. Ses feuilles ne sont pas vertes, mais grises ou brunes et couvertes de motifs étranges ressemblant à des pierres. Mais on ne cache pas ces plantes une fois qu’elles fleurissent — leurs fleurs sont lumineuses et belles.

6. Lamium Album Plant

Coyau via Wikimedia Commons

Si vous avez déjà rencontré l’ortie, vous savez que c’est une expérience désagréable et douloureuse. Ses feuilles sont couvertes de poils pointus en forme d’aiguilles qui irritent la peau. Il semble que la plante de l’album Lamium, qui porte le nom d’ortie morte blanche, le sache également et a appris à imiter l’ortie pour éloigner les prédateurs potentiels. Il n’a pas le même coup de poing douloureux que son sosie, mais il bénéficie d’apparaître comme tel.