Que vous tiriez sur des amis dans une arène de laser tag, que vous vous aventuriez dans les passages étroits d’une maison hantée ou que vous regardiez simplement votre épisode préféré de CSI, black lights ne cesse d’étonner. Il y a quelque chose d’amusant et de mystérieux à révéler des secrets et des messages cachés avec cette étrange lumière violette. Mais comment fonctionnent les lumières noires? (Indice : Ce n’est pas magique.) La lueur caractéristique produite par les lumières noires nécessite deux choses distinctes: une source de lumière ultraviolette et une surface recouverte de luminophores réactifs aux UV. La source de la lumière est une ampoule, qu’elle soit incandescente, fluorescente, CFL ou LED. Vous pouvez trouver des phosphores – un groupe lâche faisant référence à des composés et des minéraux spéciaux — dans et sur toutes sortes de choses: Surligneurs, savon, roches, jouets luisants et même vos dents. Lorsque la lumière ultraviolette frappe un phosphore, le phosphore brille dans un phénomène appelé luminescence.
Lumières noires incandescentes
Vous vous souvenez peut-être de notre article précédent sur les lumières jaunes que le spectre de la lumière à courte longueur d’onde au-delà de la lumière visible est la lumière ultraviolette. Toutes les sources lumineuses produisent des UV en quantités variables. Par exemple, la forme la plus simple de lumière noire, une lumière noire incandescente, produit très peu de lumière ultraviolette, mais utilise un verre filtrant spécial appelé Verre de bois pour bloquer la lumière la plus visible produite par le filament de l’ampoule, améliorant ainsi l’effet du spectre UV. Cependant, la quantité relativement faible de lumière UV produite par les ampoules à incandescence fait des lumières noires à incandescence la moins impressionnante des lumières noires.
Lumières noires fluorescentes: BL vs. Les sources lumineuses fluorescentes BLB
émettent naturellement beaucoup plus du spectre de la lumière ultraviolette, ce qui rend la technologie idéale pour une utilisation dans les lumières noires. Les lumières noires fluorescentes se divisent en deux catégories différentes, la lumière noire (BL) et la lumière bleue noire (BLB). Les lampes noires fluorescentes utilisent des revêtements phosphoreux spéciaux à l’intérieur de l’ampoule pour filtrer la lumière visible et améliorer l’émission de lumière ultraviolette. Dans les technologies BL et BLB, cette lumière ultraviolette fait briller les luminophores externes dans son environnement, tout comme une lumière noire incandescente. Cependant, parce que la technologie fluorescente produit beaucoup plus du spectre UV, les lumières noires fluorescentes sont plus efficaces que les lumières noires incandescentes.
Alors qu’une lumière noire fluorescente et une lumière bleue noire utilisent des revêtements de lumière UV et de phosphore pour créer de la luminescence, la différence entre elles est la quantité de lumière ultraviolette invisible qu’elles émettent par rapport à la lumière blanche visible. Une lumière noire fluorescente, qui semble similaire à toute lampe fluorescente blanche ordinaire, émet une quantité relativement importante de lumière blanche mélangée à de la lumière ultraviolette. La lumière d’une lumière noire fluorescente ressemble à ce à quoi nous sommes habitués des sources fluorescentes ordinaires, mais provoque toujours une luminescence limitée des luminophores externes.
Les fluorescents bleu clair noir sont beaucoup plus courants. Comme les autres lampes noires fluorescentes, elles utilisent un revêtement de phosphore spécial pour filtrer la lumière blanche; cependant, pour un blocage plus complet de la lumière blanche, les ampoules bleu clair noir sont également faites d’un verre filtrant de couleur violette. Cette combinaison leur permet d’émettre une plus grande quantité de lumière ultraviolette que la lumière blanche. Le résultat est la lumière de couleur pourpre familière et une luminescence très prononcée des luminophores dans les objets réactifs à la lumière noire.
Autres technologies de lumière noire
Bien entendu, la technologie de lumière noire fluorescente se prête tout aussi bien aux lumières noires fluorescentes compactes. Bien que compactes, les lampes noires CFL fonctionnent selon les mêmes principes que la lumière noire ou l’éclairage fluorescent bleu clair noir. Les lumières noires à LED sont moins courantes, bien qu’elles commencent à émerger, en particulier dans l’éclairage de scène et de boîte de nuit. D’autres applications de niche incluent l’éclairage HID, en particulier la vapeur de mercure, et les lumières « bug zapper » comme l’éliminateur de moustiques Paraclipse.
