« Les gros livres durs sont ma confiture », plaisante Palmer, dont le premier crédit produit vient de l’adaptation de « It » de Stephen King pour Cary Fukunaga (le réalisateur Andy Muschietti s’en est tenu à sa prise d’Amblin), et dont le premier long métrage, « Naked Singularity », représente une superbe version des meilleures parties du roman de près de 900 pages du défenseur public Sergio de la Pava.

« J’adore essayer de les adapter, en partie parce qu’il y a tellement de bon matériel là-dedans. Il suffit de mettre son plafond minier et de le trouver », explique Palmer, qui n’est pas allé à l’école de cinéma — il était diplômé en sciences de l’environnement — mais a commencé à écrire des scénarios au début de la vingtaine.

Quand est venu le temps de réaliser « Neo-Noir », un court métrage de genre super stylisé, « J’ai recruté l’un des meilleurs DPS de l’Université de New York à l’époque, Andrij Parekh, et c’est allé à Sundance », dit-il. « À l’époque, Fox Searchlight avait un programme où ils m’ont donné de l’argent pour tourner un deuxième court métrage, « Shock and Awe ».' »

Palmer a noué des liens avec d’autres cinéastes encourageants du circuit des festivals, dont Fukunaga. Impressionnée par son écriture, la productrice Gail Mutrux est devenue une des premières croyantes, le soutenant sur « Numéro 13 », basé sur le projet autrefois conçu comme le premier film d’Hitchcock. Ironiquement, ce n’était pas censé être celui de Palmer non plus. Il a également passé quatre ans à développer le film d’horreur environnemental « Black Lung », mais le feu vert n’est jamais venu.

Puis Mutrux a suggéré « Singularité nue », à laquelle son mari, Tony Ganz, avait les droits. C’est un livre massif, mais Palmer aimait le ton outré et absurde de l’auteur. « Il se rend compte que le système est tellement contre lui et les gens qu’il représente qu’il faut avoir le sens de l’humour. Je voulais avoir cette voix. »

Avec le recul, Palmer pense qu’il a tiré profit du long chemin parcouru. « Après avoir travaillé comme scénariste pendant 10 ans, j’ai pu disputer tous mes supporters et encaisser tous mes jetons. »Cela signifiait enrôler Parekh comme DP; tendre la main à son vieil ami Kevin Walsh de la compagnie de Ridley Scott; et décrocher son premier homme de premier plan, John Boyega, en tant qu’antihéros dur. La patience devrait être utile en attendant les débuts du film en 2020, presque terminé.

Agence : WME
Direction: Gotham Group
Juridique: Alan Grodin, Weintraub Tobin