Si vous avez des vaisseaux sanguins bleus dans les jambes, vous pouvez penser qu’ils sont inesthétiques, mais ne causent aucun symptôme manifeste. Pourtant, pour certaines personnes, les varices peuvent endommager la peau et, pire encore, entraîner des caillots sanguins dangereux.

Elles sont incroyablement courantes: les varices touchent environ un adulte américain sur quatre, soit environ 22 millions de femmes et 11 millions d’hommes âgés de 40 à 80 ans.

Les veines de vos jambes font face à une bataille difficile car elles transportent le sang de vos orteils vers votre cœur. De petits volets, ou valves, à l’intérieur de ces vaisseaux empêchent le sang de s’accumuler pendant ce voyage, et l’action de pompage des muscles de vos jambes aide à pousser le sang le long.

Mais si ces valves s’affaiblissent, le sang peut s’accumuler – principalement dans les veines de vos jambes – augmentant la pression dans les veines. En raison de cette pression accrue, votre corps essaie d’élargir les veines pour compenser, les faisant gonfler et s’épaissir, et conduisant à l’aspect tordu caractéristique des varices.

Pour vous aider à apprendre les faits sur ces veines élargies, nous avons mis les pendules à l’heure sur 10 informations parfois déroutantes, y compris qui contracte des varices et pourquoi, les problèmes de santé qu’elles peuvent causer et les options de traitement.

Mythe 1:Les varices ne sont qu’un problème esthétique

« Les médecins de soins primaires ou d’autres personnes disent à beaucoup de gens que les varices ne sont qu’un problème esthétique, alors que souvent elles peuvent être beaucoup plus que cela », explique Kathleen D. Gibson, MD, chirurgienne vasculaire exerçant à Bellevue, Washington.

« Un pourcentage important de patients atteints de varices développeront éventuellement des symptômes », explique Pablo Sung Yup Kim, MD, professeur adjoint de chirurgie à l’Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York. « Les plus courantes comprennent la douleur sourde, la lourdeur, les palpitations, les crampes et l’enflure des jambes. »Les autres symptômes comprennent une sécheresse sévère et des démangeaisons de la peau près des varices. Les personnes atteintes de varices courent également un risque accru de développer un type dangereux de caillot sanguin appelé thrombose veineuse profonde.

D’autres signes et symptômes moins courants, trouvés chez moins de 10% des patients, comprennent des saignements, une décoloration de la peau, un épaississement de la peau et la formation d’ulcères – tous dus aux varices, explique Kim. Malheureusement, une fois que vous avez des lésions cutanées, elles sont généralement permanentes.

« Il est très important de consulter un médecin si vous avez des varices et que vous présentez des symptômes — avant que les changements cutanés ne soient irréversibles », dit-il.

Mythe 2:Les varices sont un signe inévitable du vieillissement

Le vieillissement aggrave définitivement les varices, bien que tout le monde ne les attrape pas. « C’est un processus dégénératif qui s’aggrave et s’accentue à mesure que nous vieillissons », explique le Dr Gibson. Mais les jeunes peuvent aussi avoir des varices. Alors que l’âge moyen des patients traités dans le cabinet de Gibson est de 52 ans, elle et ses collègues ont traité des patients aussi jeunes que 13 ans.

Si vous avez des varices, cela peut fonctionner dans votre famille. « La cause des varices est principalement génétique », explique Gibson.

Les changements dans les niveaux d’hormones entrent également en jeu en tant que facteur de risque de varices. « Votre risque peut être aggravé, en particulier par la grossesse », ajoute-t-elle.

Mythe 3: Les varices sont strictement un problème féminin

Alors que les varices sont plus fréquentes chez les femmes, les hommes les contractent également. Environ un quart des femmes adultes ont des varices visibles, contre 10 à 15% des hommes.

Steve Hahn, 51 ans, de Kirkland, Washington, a d’abord remarqué dans la vingtaine qu’il avait des varices dans la jambe gauche après s’être foulé la cheville en jouant au basket-ball. Quand il s’est blessé au genou il y a environ 10 ans, il a remarqué que les varices étaient devenues plus étendues.

 » Après environ cinq ans de réflexion, je les ai finalement traités « , dit-il. « Mes deux jambes étaient très lourdes tout le temps à ce stade, par opposition à juste après avoir marché sur un terrain de golf ou joué au tennis ou au basket-ball. »

Après le traitement, Hahn dit : « J’ai l’impression d’avoir de nouvelles jambes. »La lourdeur a disparu, tout comme le gonflement de la cheville, qu’il ignorait être lié aux varices. Et comme avantage secondaire, ajoute-t-il, il a l’air mieux en short.

Mythe 4: Courir Peut causer des varices

L’exercice, y compris la course à pied, est généralement une bonne chose pour vos veines. « L’exercice est toujours bon pour la circulation », explique Kim. « Marcher ou courir peut entraîner plus de pompage des muscles du mollet et un retour de sang vers le cœur. »

« Être un coureur ne cause pas de varices », ajoute Gibson, bien qu’il y ait une controverse quant à savoir si l’exercice les aggrave ou non. »Les bas de compression peuvent aider à empêcher le sang de s’accumuler dans le bas de vos jambes pendant l’exercice. « Pour les patients qui n’ont pas eu leurs varices traitées et qui courent, je recommande la compression. Lorsque vous avez terminé de courir et que vous vous rafraîchissez, élevez vos jambes « , dit-elle.

Mythe 5: Les varices sont toujours Visibles

Bien que les varices que vous remarquez se trouvent à la surface de la peau, elles se produisent également plus profondément dans le corps, là où vous ne pouvez pas les voir. « Cela dépend vraiment de la composition de la jambe », explique Gibson. « Si vous avez beaucoup de tissus adipeux entre le muscle et la peau, vous risquez de ne pas les voir. Parfois, les veines de surface sont la pointe de l’iceberg et il se passe beaucoup de choses en dessous. »

Mythe 6: La position debout cause des varices

Si vous avez un travail qui vous oblige à être debout beaucoup — en tant qu’enseignant ou agent de bord, par exemple —, les varices peuvent vous gêner davantage. Mais le jury ne sait toujours pas si une position debout prolongée cause réellement des varices. « Les gens ont tendance à remarquer davantage leurs symptômes de varices lorsqu’ils sont debout ou assis », explique Gibson.

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Mythe 7: Faire des changements de style de vie n’Aidera pas

Votre style de vie est important, car l’obésité peut aggraver les varices et atteindre un poids santé peut aider à soulager les symptômes. Devenir plus actif physiquement est également utile. « Porter des bas de compression, faire des exercices de renforcement des mollets et élever vos jambes peuvent tous améliorer ou prévenir les varices », explique Andrew F. Alexis, MD, MPH, président du département de dermatologie du Mont Sinaï St. Luke et du Mont Sinaï Roosevelt à New York.

Mythe 8: La chirurgie Est Votre seule option de traitement

Le seul traitement disponible pour les varices était un type de chirurgie appelé décapage, dans lequel la veine est retirée chirurgicalement du corps. Ce n’est plus le cas. Bien que cette procédure soit toujours le traitement des varices le plus couramment utilisé dans le monde, selon Gibson, les procédures mini-invasives qui ne laissent pas de cicatrices sont devenues beaucoup plus populaires aux États-Unis.

L’ablation endothermique, par exemple, consiste à utiliser une aiguille pour fournir de la chaleur à votre veine, la faisant se fermer et ne plus fonctionner. Bien que la procédure ne laisse pas de cicatrice, elle peut être douloureuse et vous devrez peut-être subir une sédation avant d’être traité. « Il faut une série d’injections le long de la veine pour l’engourdir; sinon, vous ne seriez pas capable de tolérer la chaleur », explique Gibson. Vous devrez peut-être prendre un jour de congé du travail pour récupérer, ainsi que quelques jours de congé de la salle de gym.

Certains médicaments, appelés agents sclérosants, ferment une veine en provoquant une irritation. D’autres sont des adhésifs qui scellent une veine fermée et ne nécessitent pas d’engourdir la zone. Gibson et ses collègues ont contribué au développement de certaines des nouvelles technologies et produits utilisés dans le traitement des varices, y compris les adhésifs.

Les varices plus douces peuvent être traitées par des dermatologues avec des approches non invasives, telles que la thérapie au laser et la sclérothérapie, explique le Dr Alexis. « Pour les cas plus graves où des symptômes peuvent être impliqués, il est conseillé de consulter un chirurgien vasculaire pour connaître les options de traitement chirurgical. »

Bien que le traitement des varices implique la perte de certaines veines, vous en avez beaucoup d’autres dans votre corps qui peuvent prendre le relais, explique Gibson. « La majorité du flux sanguin dans les veines de la jambe n’est pas du tout à la surface; c’est dans les veines profondes du muscle », dit-elle. « Ces veines profondes are sont facilement capables de prendre le relais pour toutes les veines que nous enlevons à la surface. »

Mythe 9: La Récupération Après les traitements Contre les Varices Est Difficile

Les nouveaux traitements ont des temps de récupération plus rapides. « Ces procédures peuvent être effectuées dans un bureau en 20 à 30 minutes sans temps de récupération. Les patients peuvent généralement retourner au travail ou aux activités quotidiennes le même jour « , explique Kim.

Mythe 10: Les varices Peuvent Être guéries

Les traitements sont efficaces, mais ils ne sont pas un remède, dit Gibson. Parfois, les varices peuvent faire une apparition répétée après le traitement. « Ce que je dis à mes patients, c’est que c’est un peu comme désherber un jardin », dit-elle. « Nous les éliminons tous, mais cela ne signifie pas qu’il n’y aura jamais un autre pissenlit qui sortira. »