Initialement connue sous le nom de Poquehaug, après que la région a été colonisée par les Anglais en 1639, l’île a été appelée île Milford. Après que Charles Deal a acheté l’île en 1657, elle est devenue connue sous le nom d’île Charles. Deal a fait une tentative infructueuse d’augmenter le tabac sur l’île – l’un des premiers efforts de ce type dans le Connecticut.

L’histoire de la WPA de Milford indique que le capitaine William Kidd a visité Milford en 1699 alors qu’il était en route pour Boston (où il a ensuite été arrêté pour piraterie et meurtre). Avant l’arrivée de Kidd à Boston, il a déchargé et enterré un trésor sur l’île Gardiners au large de la pointe est de Long Island. Le trésor a été récupéré après son arrestation, mais des questions demeurent quant à savoir si tout le trésor se trouvait dans cette cache et s’il a pu en enfouir davantage le long du détroit de Long Island.

En 1835, la première résidence permanente a été construite sur l’île par John Harris. Après sa mort, l’île appartenait à plusieurs propriétaires différents et en 1852, elle a été achetée par Elizur Pritchard de Waterbury, dans le Connecticut, qui a transformé la grande maison en une station d’été connue à l’origine sous le nom de Charles Island House et plus tard sous le nom de Ansantawae House. Après la guerre civile, le complexe a fermé ses portes et l’île a été louée à la George Miles Company comme base pour ses opérations d’engrais pour poissons. Après que la Compagnie Miles a quitté l’île, elle était relativement inutilisée jusqu’aux années 1930, lorsque l’Ordre dominicain a ouvert une retraite religieuse sur l’île. La retraite d’Aquin se composait d’une chapelle, de petites cabanes pour les retraités, d’une salle à manger centrale et de sanctuaires religieux situés le long des sentiers de l’île. La retraite a fermé ses portes à la fin des années 1930 et il en reste quelques vestiges sur l’île.

Époque modernedit

L’État du Connecticut est maintenant propriétaire de l’île et fait partie du parc d’État de Silver Sands. Il est désigné Réserve naturelle pour la population locale d’oiseaux de hérons et d’aigrettes. Les cerfs à queue blanche étaient communs, mais les quelque 16 cerfs de l’île ont été chassés par le Département de la Protection de l’Environnement (maintenant le Département de l’Énergie et de la Protection de l’Environnement) en février 2011 pour protéger les oiseaux nicheurs. Les eaux autour de l’île ont des poissons bleus, des vivaneaux bleus, des requins de sable et des crabes en fer à cheval.

Les eaux à l’ouest de l’île sont un site d’ostréiculture depuis 2013, sur une superficie d’environ 3,4 acres (1,4 ha).