Christian Barmore avait l’air fatigué le lendemain matin pour une bonne raison.

Le defensive tackle de l’Alabama avait passé la nuit précédente dans le champ arrière de l’Ohio State, détruisant les rêves des Buckeyes. Son comportement lors d’un appel Zoom mardi matin avec les médias: Il n’y avait plus rien à donner. Comme cela aurait dû être le cas après que le numéro 1 de l’Alabama a remporté le Championnat national des séries éliminatoires de football universitaire 2021, le 18e titre national du programme.

Mais une question immédiate s’est posée alors que nous entrions dans le backstretch du contrat de la PCP: Et si le Barmore de 6 pieds 5 pouces et 310 livres devait traîner son corps là-bas pour un match de plus?

« N’importe où, 100%. Je sais que nous célébrons, mais nous sommes prêts à tout « , a-t-il déclaré. « Ce pourrait être le prochain match à l’horaire. »

L’ambition de Barmore est admirable. La capacité de ses coéquipiers et lui à jouer un match supplémentaire est un point d’achoppement lorsqu’on envisage l’expansion du terrain de CFP à quatre équipes. Une parenthèse de huit équipes signifierait que les deux équipes du championnat joueraient 16 matchs dans une saison normale.

Sept ans après l’accord de 12 ans de CFP avec ESPN, il semble y avoir un accord presque universel sur les éliminatoires à quatre équipes seront élargies à l’avenir. Les entraîneurs de la FBS ont voté mardi en montrant un « soutien écrasant » pour une série éliminatoire élargie lors de la convention annuelle de l’American Football Coaches Association.

OK, donc l’expansion est sur la table. Mais quand, comment et combien d’équipes ?

Avant même d’y aller, est-ce que plus d’équipes signifient de meilleurs matchs? Pas nécessairement. Si vous êtes fatigué du récit – les mêmes équipes jouant principalement des jeux d’éruption – une plus grande parenthèse ne résout pas nécessairement quoi que ce soit. Pièce A : Les séries éliminatoires de cette année.

Essayer d’envisager un match de championnat dans un groupe de huit équipes lundi n’incluait pas une combinaison d’Alabama, de Clemson et d’Ohio State

« J’ai des émotions mitigées à propos de l’expansion », a déclaré Nick Saban, entraîneur de Crimson Tide.

L’extension ne garantit pas l’accès

Commencez par cette assertion: Si l’extension du support concerne l’accès, la majeure partie de cet accès continuera d’aller au Power Five. Ces conférences n’accepteraient pas l’expansion et les richesses accrues qui vont avec juste pour donner une pause aux Cincinnatis.

Bien sûr, le Groupe des Cinq aurait un chemin plus probable, mais regardons une série éliminatoire à huit équipes basée sur le classement final CFP de la saison 2020.

(1) Alabama vs (8) Cincinnati
(4) Notre Dame vs (5) Texas A&M

(2) Clemson vs (7) Floride
(3) Ohio State vs(6) Oklahoma

Remarquez quelque chose? Le Power Five prend trois autres places en séries éliminatoires, et la SEC obtient trois équipes. Avec l’ACC qui en obtient deux (Notre Dame a été alignée en 2020), cela ne laisse que trois places pour tout le monde. Est-ce que permettre une Floride à trois défaites dans la poursuite semble excitant?

« Au cours du dernier mois, il était devenu assez clair qu’il s’agissait d’une invitation », a déclaré Mike Aresco, commissaire de l’AAC.

Cela est redevenu clair cette année. Seules 12 équipes ont joué dans la PCP au cours de ses sept années d’histoire. Seules six équipes ont remporté un match éliminatoire. Seulement quatre ont gagné plus d’un. Cependant, il n’y a pas eu une année où une équipe laissée de côté a délégitimé les séries éliminatoires.

La mentalité des séries éliminatoires a eu un impact sur la qualité des autres matchs de bowl, les joueurs se retirant de plus en plus. La Floride ressemblait à une « équipe de scouts » au Cotton Bowl, a déclaré Aresco, avec de nombreux partants optant pour le repêchage de la NFL et au milieu de l’impact de COVID-19.

La santé et la sécurité doivent être prises en compte

Une parenthèse de huit équipes signifie que deux équipes joueraient l’équivalent d’une saison régulière de la NFL. C’est un problème de santé significant important. Mais nous avons appris pendant cette saison de pandémie que les dirigeants influents et puissants des collèges rationaliseront tout.

Le président de la NCAA, Mark Emmert, a salué lundi les progrès de l’association en matière de sensibilisation aux traumatismes crâniens dans son discours sur l’État des sports universitaires lors de la Convention de la NCAA. Nous en sommes presque au point où toute expansion de la parenthèse devra être négociée avec des athlètes qui gagnent chaque jour plus de poids.

Pensez à l’optique si les commissaires se précipitent vers une série éliminatoire élargie alors que le nom, l’image et la ressemblance tardent à être mis en œuvre. Ce genre de ruée vers l’or entachera encore plus le système.

Barmore jouera, mais est-il juste pour le quarterback de l’Ohio, Justin Fields, avec ses ambitions dans la NFL, de travailler avec son pointeur de la hanche pour un match supplémentaire? #WeWantToPlay perd son sens lorsque les écoles se retrouvent avec une responsabilité accrue en matière de traumatisme crânien. Les présidents qui devront approuver une expansion examineront attentivement ce point.

Les joueurs ne se sont certainement pas inscrits pour jouer pendant une pandémie dans leur lettre d’intention. Si ces dirigeants ont jugé que dépasser une pandémie en valait la peine, l’ajout d’un jeu supplémentaire pour chasser plus de revenus ne semble pas si important.

« Vous allez vous heurter à: ‘OK, combien de matchs nos étudiants-athlètes devraient-ils jouer? », dit Aresco. « C’est énorme, et c’est quelque chose que nous négligeons parce que nous sommes tous très compétitifs. Vous pourriez discuter, pourquoi ne pas l’étendre davantage? »

Les finances peuvent être un point d’achoppement

Le « besoin » financier d’une parenthèse élargie va dans les deux sens. L’athlétisme universitaire a subi un énorme coup économique pendant la pandémie. Certains pensent qu’une tranche plus grande et plus riche aiderait à soulager la douleur financière. Peut-être.

Au milieu d’une pandémie, il est douteux qu’ESPN rompe son contrat CFP existant et paie plus cher pour des jeux dont les cotes d’écoute diminuent. ESPN est bloqué sur cinq années supplémentaires du contrat CFP de 12 ans pour un coût d’environ 3 milliards de dollars. En supposant que la plupart des transactions sur les droits des médias sont rétrocédées, ce chiffre pourrait être plus important.

Comme beaucoup d’entreprises, ESPN a ses résultats à considérer. Prolonger cet accord et payer plus ne semble pas avoir de sens financier.

Cependant, ESPN aime aussi la certitude des coûts. Il l’a avec le contrat de 20 ans de l’ACC qui s’étend jusqu’en 2036, et il vient d’encrer un accord important avec la SEC pour tous ses jeux. L’accord ACC est déjà considéré comme sous-évalué dans certains cercles, ne serait-ce que parce que les Big Ten, Big 12 et Pac-12 doivent être renégociés avant cette date.

Les réseaux auront des décisions difficiles et stratégiques à prendre avec les contrats Big 12, Pac-12 et CFP en même temps en 2026.

À ce stade, un nouveau cycle de réalignement de la conférence pourrait être déclenché si l’une des grandes parties prenantes souhaite renégocier des accords à long terme d’ici là.

Alors, qu’est-ce qui pourrait fonctionner?

1. Une série éliminatoire à six équipes: Développez par deux équipes (et non par quatre), en ajoutant deux matchs de play-in avec les meilleures équipes recevant des byes. Cela commence à répondre aux préoccupations du Groupe des cinq et réduit la possibilité que les meilleures équipes puissent « se permettre » des pertes en fin de saison. Perdre en retard et Alabama a peut-être chuté au jeu de play-in la saison dernière. Cela réduit également le fardeau financier accru pour ESPN.

2. Déplacez le Championnat national de la PCP lundi soir: La PCP n’ira nulle part près de la NFL pendant les week-ends éliminatoires. Lundi continue d’être un spot télévisé autonome pour le match pour le titre. Mais les cotes ont baissé. Il doit y avoir un moyen de rendre les jeux plus populaires. Qu’en est-il du vendredi soir aux heures de grande écoute?

3. Réduire la mentalité des séries éliminatoires: Toutes les choses suivantes peuvent se produire de manière organique, mais sinon, les options commencent par réduire le nombre de matchs de bowl, ce qui crée une plus grande demande. Avec l’ajout éventuel prévu de droits de nom, d’image et de ressemblance, permettez aux sponsors, aux entreprises de vêtements ou même au réseau de payer des bonus aux joueurs vedettes pour leur participation à des matchs de bowl non éliminatoires. Cela peut aider à éviter les opt-out massifs, ce qui ne fait que réduire ceux-ci à des choix de premier tour potentiels.

4. Créer plus de transparence : Le processus de sélection actuel est le plus secret de l’ère des sondages par télédistribution (depuis 1936). Est-ce trop demander aux 13 membres du Comité de sélection du PCP de publier leurs 25 meilleurs votes de semaine en semaine? Ils devraient certainement être rendus publics le dimanche de la sélection. Les joueurs, les entraîneurs, les médias et le public méritent de le savoir.