2011 Le sergent d’état-major Calvin Gibbs a été reconnu coupable de meurtre et d’autres accusations et condamné à la prison à vie. Des appels ont suivi. Un autre appel fondé sur de nouveaux éléments de preuve a été déposé en 2020 devant un tribunal civil pour annuler la peine.

Le dernier appel en 2018 devant les tribunaux militaires raconte les faits de l’affaire :

A.Conditions de l’unité à la base opérationnelle avancée de Ramrod, en Afghanistan

L’appelant était l’un des chefs d’escouade d’un peloton remarquablement discipliné déployé en Afghanistan entre 2009 et 2010. Pendant son déploiement, lui et d’autres membres du peloton ont conspiré pour tuer des non-combattants afghans en présentant les meurtres comme des engagements létaux légaux. Entre autres infractions, cette conspiration a abouti au meurtre séparé de trois hommes afghans.

Un panel militaire siégeant en tant qu’appelant reconnu coupable par la cour martiale générale, contrairement à ses arguments, de trois spécifications de complot (une pour commettre un meurtre avec préméditation, une pour commettre des coups et blessures et une pour commettre des coups et blessures graves avec une arme dangereuse), trois spécifications de meurtre avec préméditation, assault1consommé par coups et blessures, voies de fait graves avec une arme dangereuse, possession illicite d’os et d’une dent prélevés sur des cadavres afghans, sollicitation illicite d’un autre pour couper le doigt d’un cadavre, deux spécifications d’entrave à la justice, deux spécifications de déréliction de l’appelant a été déployé de la République de Corée en Afghanistan en 2009 avec l’Équipe de combat de la 5e Brigade Stryker (SBCT). Pendant le déploiement, l’appelant s’est déplacé dans un peloton à la Base d’opérations avancée (FOB) Ramrod pour servir de chef d’escouade. Avant que l’appelant n’arrive à FOB Ramrod, le peloton n’avait engagé et tué qu’un seul combattant taliban. Cependant, l’unité avait subi plusieurs attaques d’engins explosifs improvisés (EEI) et, lors de ses patrouilles, elle voyait régulièrement des  » squirters « , des combattants talibans présumés fuyant l’engagement à moto. Le peloton était généralement frustré de son incapacité à engager directement les talibans au combat.

Cette frustration était combinée à un manque remarquable de discipline du peloton. Un certain nombre de soldats fumaient régulièrement du haschisch. L’appelant était au courant et tolérait la consommation de drogues, même s’il n’en consommait pas lui-même. Le peloton avait également des normes de toilettage laxistes et plusieurs chefs d’officiers et de sous-officiers (sous-officiers) désengagés qui toléraient l’inconduite dans la compagnie.3Par exemple, un chef de peloton a autorisé des membres de l’unité à mutiler un cadavre afghan et à prendre des photos avec le corps.

Vers décembre 2009, un sous-officier apprécié du peloton a perdu sa jambe dans une attaque d’engin piégé et a dû être évacué médicalement d’Afghanistan. Avant l’attaque, le sous-officier s’était porté volontaire pour effectuer la patrouille pendant que l’appelant demeurait au FOB. L’appelant éprouvait des remords de ne pas avoir participé à la patrouille. Cette attaque particulière a grandement ajouté à la frustration du peloton.

D. L’appelante s’est entretenue avec le caporal (CPL) Jeremy Morlock, membre d’une autre escouade du peloton de l’appelante, au sujet de l’attaque à l’explosif improvisé.4 L’appelant en voulait non seulement aux Talibans et aux insurgés ennemis, mais aussi aux Afghans en général. L’appelant les a qualifiés de  » sauvages  » et d’autres termes péjoratifs, estimant qu’ils devraient être tués. Au cours de plusieurs conversations, la haine de l’appelant l’a finalement amené à discuter de la perspective d’assassiner des Afghans non armés. L’appelant a déclaré au CPL Morlock que lors d’un déploiement précédent en Irak, il avait tué illégalement les occupants d’un véhicule à un poste de contrôle et avait ensuite menti à son commandement en affirmant qu’il s’agissait d’un engagement légal.

L’appelant et le CPL Morlock ont discuté de la fabrication de  » scénarios  » similaires afin de justifier le meurtre illégal d’Afghans locaux. Dans un scénario, une « arme de largage » pourrait être plantée sur un corps pour donner l’impression qu’un Afghan est mort alors qu’il était engagé dans des actes hostiles contre le peloton. Un autre scénario consistait à faire exploser une grenade pour donner l’impression que l’Afghan assassiné avait lancé la grenade. Ils ont convenu que les scénarios seraient plus crédibles si les meurtres se produisaient dans des villages pro-talibans et impliquaient des hommes d’âge militaire.

Finalement, le CPL Morlock et l’appelant ont inclus le sergent d’état-major (SSG) David Bram et le sergent (SGT) Darren Jones dans leurs discussions sur le meurtre d’Afghans non combattants. L’appelant et le CPL Morlock ont également discuté des scénarios prévus avec d’autres membres du peloton, notamment le soldat de première classe (PFC) Andrew Holmes, le spécialiste (SPC) Adam Winfield, le SPC Michael Wagnon II, le CPL Emmitt Quintal, le PFC Ashton Moore, le SPC Adam Kelly et le SPC Corey Moore. Certains des soldats subalternes étaient motivés par la perspective que les meurtres mis en scène pourraient leur valoir des insignes de fantassin de combat, des récompenses et la capacité de raconter des histoires de combat. L’appelant a demandé à d’autres soldats du peloton ce qu’ils pensaient de faire partie d’une  » petite équipe de mise à mort « , de faire partie des  » opérations secrètes  » et de tuer des civils non armés avec des grenades et des mines de Claymore.

En fin de compte, l’appelant a contacté un sous-officier d’une autre unité du FOB et a obtenu une caisse de grenades sans passer par le système de ravitaillement de son peloton. L’appelant ne les a pas ajoutées aux dossiers de responsabilisation de son peloton. En décembre 2009, l’appelant a donné au CPL Morlock une de ces grenades non officielles.

C. Meurtre d’un civil afghan non armé à La Muhammad Kalay

Le 15 janvier 2010, le CPL Morlock et le PFC Holmes patrouillaient dans le village de La Muhammad Kalay lorsqu’ils ont vu plusieurs hommes afghans travailler dans un champ. Ils ont demandé à un interprète d’appeler l’un des Afghans, puis de renvoyer l’interprète. Les Afghans se tenaient à vingt pieds d’eux de l’autre côté d’un mur à hauteur de taille pendant qu’ils discutaient de la mise en œuvre du scénario de la grenade. L’Afghan n’a jamais manifesté d’intention hostile ni commis d’acte hostile. Le caporal Morlock a ensuite activé la grenade hors-norme, la laissant tomber par-dessus le mur, et le PFC Holmes a tiré sur l’Afghan avec son arme automatique.

L’appelant et d’autres membres du peloton, dont le SSG Bram, ont couru vers le bruit de l’explosion de la grenade et des tirs d’armes. Il y avait des lignes de poudre blanche au sol, indiquant l’utilisation d’une grenade américaine. Le sergent d’état-major Bram a balancé de la saleté, effaçant le film blanc. Les membres du peloton ont fouillé le cadavre et n’ont trouvé ni armes ni munitions. L’appelant a coupé un doigt du corps et l’a donné le lendemain au PFC Holmes comme trophée parce que c’est le PFC Holmes qui a tiré sur l’Afghan. Plus tard, le CPL Morlock s’est excusé auprès de l’appelant d’avoir mis en œuvre le scénario sans lui. L’appelant a répondu :  » Eh bien, vous savez, pas de problème. Tu as fait du bon travail. Tu as fait exactement ce dont on a parlé. »

D. L’appelant se procure une arme de largage AK-47

En janvier 2010, un véhicule de la Police nationale afghane (ANP) a été frappé par un engin PIÉGÉ à l’extérieur de la Ramrod FOB. L’appelant a récupéré un AK-47 et des chargeurs sur le site de l’EEI. L’AK-47 était fabriqué en matériau noir et en métal, et avait une crosse pliable de style assaut. Au départ, l’appelant et le CPL Morlock ont discuté de l’utilisation de l’AK-47 de la même manière que la grenade non officielle, mais ils ont décidé de laisser le SSG Bram élaborer un plan. L’AK-47 était conservé dans un compartiment de rangement du véhicule Stryker du SSG Bram. Le sergent d’état-major Bram, le CPL Quintal et le CPL Morlock ont discuté de l’utilisation potentielle de l’AK-47 comme arme de largage après avoir engagé un « squirter. » Après que ce plan ne s’est pas concrétisé, l’appelant et le CPL Morlock ont discuté de la découverte d’un Afghan isolé, de son meurtre et de la mise en scène de l’AK-47 par la suite.

E.Le Complot Commence à se dérouler

En février 2010, le commandant du véhicule de l’appelant, SPC Winfield, a laissé son Stryker non sécurisé. Par conséquent, l’appelant a réprimandé SPC Winfield et lui a fait faire des exercices physiques. À son tour, le SPC Winfield s’est fâché et a dit à l’appelant qu’il  » quittait  » son poste de commandant du véhicule. Plus tard, l’appelant a dit au CPL Morlock qu’il craignait que le SPC Winfield révèle les meurtres. L’appelant a également parlé avec SPC Winfield, lui a dit de ne rien dire et lui a dit :  » vous savez ce qui se passera si vous le faites. »Le spécialiste Winfield a compris que c’était une menace de mort.

Le 14 février 2010, SPC Winfield a envoyé des messages instantanés Facebook à ses parents.5 Il les a informés qu’il avait eu des ennuis pour avoir laissé son Stryker déverrouillé et qu’il avait quitté son poste de commandant de véhicule. Spécialement, il a écrit: « je ne peux pas travailler pour mon chef d’escouade qui me punit d’avoir laissé un Stryker déverrouillé et donne cinq dollars au gars qui tue des innocents et planifie plus avec lui. » Il a dit à son père qu’un agriculteur afghan avait été assassiné le mois précédent en faisant croire que l’Afghan avait lancé une grenade. Il a informé son père que tout le peloton savait que c’était organisé. Il ne savait pas à qui faire confiance, songeait à parler à un aumônier, mais recevait déjà des menaces. Il a suggéré à son père d’aller à l’Inspecteur général de l’armée ou au Commandement des enquêtes criminelles (CID). Il a expliqué à son père: « Eh bien, si vous parlez à quelqu’un en mon nom, j’ai la preuve qu’ils en planifient un autre sous la forme d’un ak47 qu’ils veulent tomber sur un gars. » Son père avait peur pour la sécurité de son fils. Le spécialiste Winfield a dit à son père qu’il pensait avoir convaincu son peloton qu’il n’allait rien dire.

F. Meurtre d’un civil afghan non armé à Kari Kheyl

Le 22 février 2010, le peloton s’est rendu en mission dans le village de Kari Kheyl. La perception selon laquelle Kari Kheyl était une source d’activité talibane se prêtait à un scénario. Alors qu’ils se préparaient à quitter FOB Ramrod, l’appelant et le CPL Morlock ont discuté d’isoler un individu dans la ville, de le tuer, puis de planter l’AK-47 acquis de l’ANP sur le corps. Ils ont caché l’AK-47 et les chargeurs acquis dans le sac d’assaut de l’appelant. L’AK-47 ne convenait pas initialement, ils ont donc retiré le suppresseur de flash et forcé la fermeture du pack d’assaut.

En entrant dans le village, l’appelant, le chef de peloton et d’autres membres de l’unité ont rencontré les anciens du village. Plus tard, l’appelant a escorté un Afghan non armé jusqu’au poste du CPL Morlock. À l’époque, le CPL Morlock était avec le CPS Michael Wagnon pour sécuriser l’extérieur d’un complexe. L’appelant a demandé au CPL Morlock et au SPC Wagnon s’ils voulaient  » fumer ce type. »Tous les trois ont convenu de tuer l’Afghan et de faire croire que l’Afghan a tiré sur l’appelant avec l’AK-47.

L’appelant est ensuite entré dans le composé. Le spécialiste Wagnon et le CPL Morlock attendaient devant l’entrée, mais le CPL Morlock pouvait toujours voir l’appelant. L’Afghan n’a jamais manifesté d’intention hostile ni commis d’acte hostile. L’appelant a tiré des balles dans le mur près de l’entrée, donnant l’impression que l’Afghan avait tiré dans la direction de l’appelant. L’appelant a ensuite tiré sur l’Afghan. L’appelant a ensuite largué l’AK-47 près de l’Afghan. Le spécialiste Wagnon et le CPL Morlock sont ensuite entrés dans le complexe et ont également tiré sur l’Afghan. L’Afghan a été tué.

Un autre chef d’escouade du peloton, le SSG Kris Sprague, a entendu le tir et est arrivé le premier sur les lieux de la fusillade. L’appelant a signalé que l’Afghan lui avait tiré dessus, puis que l’arme de l’Afghan s’était  » coincée « , ce qui a permis à l’appelant de riposter.

Le sergent d’état-major Sprague était un passionné d’AK-47 et a reconnu l’arme par l’Afghan comme un AMD 65 hongrois utilisé par l’ANP. Le sergent d’état-major Sprague a récupéré l’AK-47 et l’a transporté tout en dégageant le complexe. Aucune autre arme ou munition n’a été trouvée dans le complexe. Il a d’abord remarqué que l’arme était en sécurité et, plus tard, en dégageant l’arme, il a déterminé qu’elle n’avait pas de rond

dans la chambre. Il manquait à l’AK-47 un protège-mains, une élingue et un coupe-flash (« museau cassé « ). Le sergent d’état-major Sprague a demandé la permission de tirer l’arme parce qu’il n’avait jamais eu l’occasion de tirer un AK-47 en mode entièrement automatique. L’appelant a tenté de le dissuader de tirer sur l’arme, affirmant qu’elle pouvait contenir des munitions défectueuses ou dangereuses. Cependant, le SSG Sprague a tiré une rafale de l’AK-47. Il n’a pas mal fonctionné.

Après que l’escouade eut fouillé et pris des données d’identification du corps, l’appelant a coupé un des doigts de l’Afghan avec une paire de ciseaux de traumatologie, le gardant comme trophée. L’Afghan a été placé dans un sac mortuaire. Alors que le peloton quittait Kari Kheyl, ils ont essuyé des tirs directs et indirects de mortiers et d’armes légères.

G. Tirant sur des agriculteurs afghans non armés

L’appelant a obtenu un obus de mortier américain de 81 mm provenant d’un complexe de l’Armée nationale afghane (ANA). À un moment donné, il a également obtenu une grenade propulsée par fusée (RPG) ronde, une mine Claymore cassée tenue avec du ruban adhésif, 20 à 30 pieds de cordon de détonation, un explosif en plastique C-4 et une vieille grenade russe de style ananas. L’appelant a également tenté d’obtenir un pistolet 9 mm dans le cadre d’un commerce avec des soldats de l’ANA. L’appelant et le CPL Morlock ont discuté de l’utilisation des explosifs pour créer un engin piégé et de l’utilisation de la grenade russe pour un scénario.

L’appelant a contacté un ami, le SSG Robert Stevens, un médecin, au sujet de sa venue à FOB Ramrod en patrouille avec le peloton. L’appelant a informé le SSG Stevens qu’il  » trouverait quelqu’un à tuer. » Le sergent d’état-major Stevens s’est porté volontaire pour aller à FOB Ramrod pendant que le médecin principal était en congé. Il a patrouillé avec le peloton de l’appelant pendant environ deux à trois semaines.

Le 10 mars 2010, le SSG Stevens s’est joint à l’appelant pour une patrouille démontée qui comprenait le SGT Jones et le SPC Wagnon. Deux agriculteurs afghans se trouvaient dans un champ et l’appelant a placé l’escouade dans une tranchée. L’appelant a pu voir que les deux hommes afghans n’étaient pas armés, que l’un d’eux portait une pelle et qu’ils n’avaient manifesté aucune intention hostile ni commis un acte hostile. L’appelant a mis le SSG Stevens de côté et lui a dit de retirer la mine Claymore scotchée dans son sac d’assaut. L’appelant a suggéré qu’ils attirent les mâles vers l’escouade et tuent les Afghans avec la Claymore. Le sergent d’état-major Stevens s’y opposa parce qu’il pensait que les Claymore les tueraient également.

L’appelant a faussement crié que l’un des Afghans portait un RPG. Il a compté et a donné l’ordre d’ouvrir le feu sur les deux agriculteurs. Lorsqu’ils ont tiré dessus, les deux hommes se sont enfuis. Alors que l’escouade partait à la recherche des Afghans, l’appelant a dit au SSG Stevens que si les deux Afghans étaient tués, ils diraient qu’un troisième Afghan devait s’enfuir avec le RPG. Une fois sur le terrain, un Afghan a levé les bras et a été fouillé. Il n’avait qu’une pelle à ses pieds. L’escouade ne croyait pas qu’il était l’un des deux individus sur lesquels elle avait tiré et l’avait relâché. Ils n’ont trouvé aucune indication que les mâles aient été tués ou blessés. L’équipe n’a trouvé aucune arme sur le terrain — seulement la pelle.

H. Meurtre d’un civil afghan non armé à Qualaday

Le village de Qualaday se trouvait juste à l’extérieur de FOB Ramrod. Avant mai 2010, le peloton avait patrouillé dans le village et arrêté un Afghan qui avait un engin piégé dans sa maison. L’Afghan a ensuite été libéré. Le 2 mai 2010, le peloton a prévu une autre patrouille dans ce village. L’appelant et le CPL Morlock ont discuté de la recherche d’une occasion d’utiliser la grenade à l’ananas russe dans un scénario mis en scène. Avant de quitter le FOB, le CPL Morlock a également discuté du scénario avec plusieurs autres membres du peloton, dont le CPS Winfield et le SSG Bram. Cependant, le SSG Bram a informé l’appelant et le CPL Morlock qu’il n’était plus intéressé par la réalisation de scénarios.

Pendant leur patrouille, le CPL Morlock et le SPC Winfield sont entrés dans un petit complexe et ont immédiatement été accueillis par un homme afghan âgé, accompagné de quelques enfants et d’une femme. L’appelant est arrivé peu de temps après et a fait marcher les messieurs âgés à l’extérieur de l’enceinte. L’appelant, le CPL Morlock, le SPC Winfield et le SPC Corey Moore ont ensuite discuté du meurtre de l’Afghan et ont affirmé que l’Afghan les avait attaqués avec deux grenades.

L’appelant, le CPL Morlock et le SPC Winfield se sont installés autour du vieil homme. L’appelant a alors lancé une grenade sur l’Afghan, lui soufflant les jambes. Le caporal Morlock et le CPS Winfield ont tiré sur l’Afghan. Par la suite, l’appelant s’est approché du corps et a tiré deux fois dans la tête de l’Afghan. Le caporal Morlock a placé la grenade à l’ananas russe à côté du corps de l’Afghan. La grenade de type ananas était la même que celle que l’appelant avait précédemment obtenue de la base ANA.

Le caporal Morlock a dit au chef de peloton que l’Afghan s’était approché d’eux avec deux grenades. Il a rapporté que lui et le CPS Winfield avaient tiré sur l’Afghan et que celui-ci avait largué l’une des grenades, soufflant de ses propres jambes. Il a informé le chef de peloton qu’il croyait que l’autre grenade se trouvait toujours près du corps de l’Afghan. Cette grenade était la grenade à l’ananas russe qu’il venait de planter. Le peloton a finalement fouillé le corps et n’a trouvé aucune autre arme ou munition. L’appelant a ensuite coupé un doigt de la main de l’Afghan et a retiré une dent. Le reste de l’enceinte a été fouillé et le peloton n’a trouvé aucune autre arme, munition ou homme d’âge militaire.

Alors qu’il était encore sur le site, l’appelant s’est dirigé vers SPC Winfield et lui a dit qu’il était un  » homme fait et qu’il n’avait rien à craindre pour autant. »

I.La conspiration est révélée

Début mai 2010, le PFC JS s’est énervé que des membres de son peloton fume du haschisch dans son Unité d’habitation conteneurisée (CHU). Il a signalé la consommation de drogue et le peloton a ensuite pris connaissance du rapport. Les membres du peloton, y compris le CPL Morlock et l’appelant, ont accepté de traiter avec le JS du PFC et de l’intimider pour s’assurer qu’il ne parlerait pas davantage avec le commandement.

Le 5 mai 2010, l’appelant, le CPL Morlock, le SSG Bram, le SPC Corey Moore, le CPL Quintal, le SGT Jones et le SPC Kelly se sont rendus au CHU du PFC JS pour le confronter. Ils ont discuté de ne pas le frapper au-dessus du cou afin de ne laisser aucune marque. Au début, PFC JS a nié avoir parlé à la commande, mais est finalement tombé en panne sous la contrainte physique. Après avoir admis qu’il avait informé le commandement de la consommation de drogue, l’appelant et les autres soldats ont puni PFC JS, le retenant et alternant menaces et coups de groupe et individualisés. Ils ont dit à PFC JS de garder sa bouche fermée avant de sortir du CHU.

Plus tard, l’appelant, le CPL Morlock et un autre soldat, le PFC Michael LeCroy, sont revenus renforcer leur message. L’appelant a sorti deux doigts sectionnés et a menacé de tuer PFC JS s’il ne gardait pas la bouche fermée. Ils ont suggéré un scénario où ils pourraient emmener PFC JS en mission, l’exécuter et le blâmer sur l’ennemi. Le soldat de première classe JS avait déjà vu les doigts et savait qu’ils venaient d’Afghans morts. Le soldat de première classe JS avait peur des menaces et pensait qu’il serait tué. Il n’a pas signalé les coups jusqu’à ce qu’un sous-officier d’une autre unité lui demande des explications et découvre les blessures et les ecchymoses sur son corps.

Entretiens avec J. CID et recherche de Ramrod FOB

Sur la base des rapports de PFC JS, le CID a ouvert une enquête. Le 11 mai 2010, le CPL Morlock, le SPC Winfield, le CPL Quintal, le PFC JS et l’appelant ont été transportés à l’aérodrome de Kandahar (KAF) pour y être interrogés. L’équipe de déminage a effectué une fouille de la Ramrod FOB. Ils ont trouvé le mortier de 81 mm et la cartouche de RPG cachés dans des barrières HESCO près du CHU de l’appelant. Le CID a également effectué une fouille et a trouvé deux doigts et des os dans les barrières HESCO près du CHU de l’appelante et de la mine claymore scotchée dans le Stryker de l’appelante.

K. Les Cours martiales

Une série de cours martiales a suivi. L’appelant a été jugé après tous les autres procès, à l’exception des procès de SPC Wagnon et SSG Bram. Tous les soldats jugés qui ont témoigné au procès de l’appelant ont obtenu l’immunité. Les cours martiales du sergent d’état-major Bram et du CPS Wagnon n’étaient pas terminées au moment du procès de l’appelant, et aucune des parties ne les a jamais appelés à témoigner.

Des arguments juridiques ont suivi

Si certaines parties du témoignage de SSG Bram étaient suffisamment crédibles, cela ne rend pas probable un résultat plus favorable. Le témoignage avait une valeur de mise en accusation limitée et, dans l’ensemble, était dommageable dans le cas de l’appelant. Comme il a été mentionné précédemment, le témoignage du SSG Bram aurait fourni une preuve de destitution limitée axée sur une partie du calendrier des allées et venues de l’AK-47 et une déclaration potentiellement incohérente du CPL Morlock. Son témoignage confirmerait également que l’AK-47 était stocké dans son Stryker pour être utilisé comme arme de largage et qu’il n’était plus là à son retour de congé. Le SSG Bram aurait également fourni au gouvernement une déclaration cohérente préalable pour étayer le témoignage du CPL Morlock selon lequel l’AK-47 a été utilisé spécifiquement lors de la fusillade de Kari Kheyl. Cette déclaration a été faite avant que le CPL Morlock n’ait eu un motif pour fabriquer les allégations contre l’appelant.

Enfin, la preuve présentée contre l’appelant était écrasante par rapport à la valeur potentielle de mise en accusation de la preuve fournie par SPC Wagnon et SSG Bram. Compte tenu de tous les autres éléments de preuve présentés au procès de l’appelant, il était peu probable que les éléments de preuve du SPC Wagnon et du SSG Bram produisent un  » résultat nettement plus favorable pour l’appelant. » R.C.M. 1210 f)2)C).

CONCLUSION

Après examen de l’ensemble du dossier, les conclusions de culpabilité et la peine sont correctes en droit et en fait et sont CONFIRMÉES.

Le juge en chef BERGER et le juge principal BURTON sont d’accord.