S’il existe un trouble sous-jacent pouvant être traité, un médecin essaiera de le faire en premier. « Sinon, contrôler les crises est similaire à donner du Tylenol à un enfant pour faire de la fièvre sans se débarrasser de son virus », explique le Dr Bamford.

« Avec une observation attentive, une crise peut parfois être localisée dans une certaine partie du cerveau. Par exemple, le bras droit commence à trembler en premier afin que la crise puisse commencer du côté gauche du cerveau. Cependant, cela est souvent difficile car la crise se propage rapidement dans le cerveau et implique toutes les extrémités. Dans ces cas, un EEG est nécessaire pour aider à déterminer quelle zone du cerveau est responsable « , explique le Dr Bamford.

Si un médecin identifie un schéma particulier, il peut prescrire le médicament le mieux adapté à la prévention des crises pour ce patient.

« Il existe de nombreux médicaments anticonvulsivants disponibles », dit le Dr Bamford à propos des médicaments, qui sont en cours pour prévenir la propagation de l’activité cérébrale anormale qui conduit à des crises. « La plupart des enfants tolèrent bien ces médicaments, sans effets secondaires. Si des effets secondaires se produisent, d’autres médicaments peuvent être essayés, car il existe de nombreuses options disponibles. »

Environ 70% des enfants épileptiques répondront au premier médicament et au premier schéma posologique qui leur sont administrés, explique le Dr Bamford. 20% des enfants répondront à un deuxième médicament ou à un changement de dose, ajoute-t-il.

Les 10% restants des enfants, qui ont des crises difficiles à contrôler, auront besoin de plusieurs médicaments et / ou seront évalués pour d’autres types de traitement, dit le Dr Bamford. Les options de traitement supplémentaire peuvent inclure un régime cétogène, un stimulateur du nerf vagal ou une chirurgie de l’épilepsie.

Un régime cétogène est un régime riche en graisses qui soulage les convulsions chez presque tous les patients qui y adhèrent. « Il y a beaucoup de recherches en cours sur les raisons pour lesquelles ce régime aide à prévenir les crises, mais jusqu’à présent, personne n’a été en mesure de déterminer le mécanisme précis », explique le Dr Bamford. Le régime est mieux toléré chez les jeunes enfants. Il nécessite une surveillance étroite par un nutritionniste clinique pour s’assurer que les enfants ne prennent pas de poids.

Une option chirurgicale pour certains patients est l’implantation d’un stimulateur du nerf vagal, qui peut compenser les crises. « C’est presque comme un stimulateur cérébral qui envoie un signal au cerveau qui peut perturber les crises », explique le Dr Bamford. Bien qu’il nécessite généralement une procédure unique, il nécessite également une surveillance et une maintenance.

Une autre option pour les patients est la chirurgie du cerveau. « La chirurgie peut être très réussie », explique le Dr Bamford. « Mais que cela fonctionne ou non, ou qu’il s’agisse d’un traitement approprié, dépend de l’enfant et de son ou ses problèmes sous-jacents. S’il y a une zone du cerveau qui provoque les crises qui peuvent être identifiées et éliminées en toute sécurité, les chances de succès sont très élevées. »

Il est utile de savoir que le risque de convulsions diminue avec le temps, explique le Dr Bamford, ajoutant que la moitié des enfants épileptiques deviennent des adultes qui ne sont pas épileptiques.

« Ainsi, après un ou deux ans, le neurologue pédiatrique essaiera de déterminer si l’enfant peut arrêter de prendre ses médicaments en toute sécurité », dit-il. Cette récupération « est très probablement liée au développement du cerveau pendant l’enfance et n’est pas liée au traitement, car les médicaments anti-épileptiques ne guérissent pas l’épilepsie. »