Écrire un roman mystère est un défi. Il exige un sens aigu de l’intrigue, de la caractérisation et de la création de suspense. Une histoire qui engage activement les lecteurs à résoudre le mystère (ou à essayer de reconstituer les fils narratifs) nécessite au moins 7 éléments:

1. Un crochet fort
2. Participation active du lecteur à la reconstitution de l’information
3. Harengs rouges
4. Dialogue à suspense
5. Humeur et langage descriptifs efficaces
6. Chapitres bien structurés
7. Une conclusion satisfaisante

1: Écrire un roman mystère? Craft a strong hook

Tous les romans ont besoin de crochets efficaces: le lecteur devrait être intéressé à en découvrir plus dès la première page ou (mieux encore), la première ligne. Le crochet est généralement une ligne ou une image qui crée de la curiosité et des questions qui poussent les lecteurs à vouloir en savoir plus.

L’auteure de suspense Cheryl Kaye Tardif recommande de se laisser guider par « Les quatre premières » de l’écriture des crochets d’histoire: la première phrase, le premier paragraphe, la première page et le premier chapitre. À chaque niveau, faites attention aux détails. Posez des questions sur la première phrase de votre histoire:

• Attire-t-elle l’intérêt du lecteur en taquinant une autre découverte?
• Cela pose-t-il une question que le lecteur voudra vivement répondre?
• Contient-il un potentiel dramatique (un conflit imminent, une perte, la découverte de quelque chose qui bouleversera le monde de votre personnage principal)?

L’écrivain mystère Elmore Leonard, selon l’auteur et journaliste William Dietrich, préconisait de ne jamais décrire la météo en première ligne. Dietrich continue en partageant des exemples de grandes premières lignes qui bafouent les conseils de Leonard. Par exemple, Dean Koontz a écrit:

‘Mardi était une belle journée californienne, pleine de soleil et de promesses, jusqu’à ce qu’Harry Lyon doive tirer sur quelqu’un au déjeuner.'(Larmes de dragon)

L’ouverture de Koontz utilise les détails banals de la météo pour créer un contraste avec l’acte meurtrier de Harry Lyon. Cela le rend plus choquant. Traitez donc les « règles » avec prudence. L’important est que votre ligne d’ouverture donne le ton mystérieux de votre histoire et saisisse l’intérêt du lecteur.

Au-delà de la première phrase, le premier paragraphe devrait introduire un peu plus de sens de l’humeur et de l’atmosphère et un cadre et / ou un caractère intrigants. Pour le premier chapitre, privilégiez la concision. Si un lecteur sent qu’il doit patauger jusqu’à la fin de votre ouverture, cela pourrait les dissuader de continuer.

2: Faites du lecteur votre détective numéro un

Un « mystère de puzzle » est le sous-genre où le lecteur arrive à résoudre l’inconnu. Dans tout bon mystère, cependant, le lecteur devrait être laissé à rassembler des informations. Faites confiance à l’intelligence de votre lecteur: De nombreux écrivains débutants supposent qu’ils doivent tenir la main du lecteur tout au long et expliquer l’histoire au fur et à mesure. Pour que le lecteur joue un rôle plus actif dans la résolution du mystère, vous pouvez:

• Laisser des indices tout au long (tant qu’ils ne sont pas trop évidents).
• Incluez les personnages qui sont véridiques avec ceux qui mentent, laissant au lecteur le soin de décider quelles informations semblent les plus honnêtes.
• Ont plusieurs explications possibles. Dans un mystère de meurtre, cela signifie avoir plusieurs personnages suspects. Dans une aventure mystérieuse, cela peut signifier avoir des raisons à la fois naturelles et surnaturelles possibles de la disparition d’un personnage.

3: Quelque chose de louche Use Utilisez des harengs rouges

Dans l’écriture de fiction, le terme « hareng rouge » fait référence à « Un indice ou une information qui est ou est destiné à être trompeur ou distrayant: » (Dictionnaires Oxford en ligne). Le terme est emprunté à la coutume d’entraîner les chiens à chasser en utilisant l’odeur du hareng séché, qui devient rouge après avoir été fumé.

Des harengs rouges peuvent être dispersés dans votre roman pour empêcher le lecteur de deviner trop tôt le coupable d’un crime ou l’explication d’une disparition. Ils font monter la tension et le suspense et rendent un roman plus captivant.

Dans le roman à succès d’Agatha Christie Et Puis Il n’y en avait pas, dix personnes se retrouvent sur une île et meurent une à une. Christie fait disparaître l’un des personnages restants, conduisant les autres membres du parti (et le lecteur) à soupçonner le personnage disparu d’être le meurtrier, mais il y a d’autres rebondissements.

Un hareng rouge peut être:

• Un personnage qui semble être plus suspect ou complice qu’il ne l’est réellement.
• Un objet qui semble avoir plus de signification qu’il ne le fera finalement.
• Un événement qui semble important pour le récit mais qui s’avère secondaire.
• Un indice placé par un méchant (inconnu du lecteur et du personnage principal) pour envoyer les enquêteurs sur le mauvais chemin de l’enquête.

Le suspense dans un roman mystère est la clé. Quoi d’autre peut augmenter le sens de la curiosité et de l’anticipation du lecteur?

4: Écrire un dialogue à suspense

Un dialogue qui semble convaincant à l’oreille est difficile à obtenir. Le dialogue à suspense se déplace par ellipses et omissions; dit une chose mais en signifie une autre. Dans une conversation entre deux personnages, vous pouvez créer du suspense en:

• Faisant mentir un locuteur, donnant des informations qui contredisent ce que le lecteur sait déjà être vrai.
• Demandez à un personnage de dire quelque chose de bizarre ou d’inattendu (dans la série télévisée culte de mystère Twin Peaks de David Lynch, un personnage dit à l’agent détective enquêteur Dale Cooper: « Les hiboux ne sont pas ce qu’ils semblent.’
• Avoir un caractère qui retient l’information ou être non coopératif lorsqu’il est interrogé.

Parce que nous sommes perplexes face à un comportement inattendu, utilisez-le pour décourager le lecteur et vos personnages. Un personnage qui rit en pleine conversation, à propos de rien, est curieux. Employez le dialogue avec des tournures étranges, des interruptions, des tons menaçants ou d’autres éléments qui donnent au lecteur un sentiment d’imprévisibilité.

Une partie de ce qui rend un roman mystère très captivant est son ambiance et son atmosphère:

5: Créer une ambiance mystérieuse avec un cadre et un langage descriptif

Dans un roman mystère, comme dans un thriller, l’humeur est une partie substantielle de ce qui jette le lecteur la tête la première dans votre monde fictif. Les facteurs qui contribuent à l’humeur dans la fiction sont les suivants:

• Cadre: Une vieille cathédrale peut avoir un sentiment sanctifié et reposant, tandis que les bois assombris peuvent être menaçants ou étranges.
• Langage descriptif: Soyez attentif aux adjectifs et aux verbes que vous choisissez. « Elle s’est précipitée sur le chemin étroit » crée un sentiment d’urgence et d’enfermement spatial ou de claustrophobie, qui contribuent tous deux à une atmosphère tendue et pleine de suspense.
• Caractérisation: Ce que vos personnages disent et font, à quoi ils ressemblent et ce qu’ils cachent contribuent tous à créer une ambiance mystérieuse et incertaine.

Les ingrédients d’un bon mystère comprennent la structure ainsi que le contenu. Non seulement ce qui se passe, mais comment il est rythmé ou où chaque scène prend ou s’arrête:

6: Structurez attentivement les chapitres de votre roman mystère

Parce que l’attrait et la peur de l’inconnu sont les piliers d’une bonne écriture de mystère, il est important de structurer chaque chapitre autour de découvertes qui se déroulent de manière experte. Bien qu’il devrait y avoir une action croissante tout au long du roman à une échelle macro, dans chaque chapitre, il devrait y avoir une action croissante aussi, ainsi que des changements dans les connaissances et les inconnues.

Dans les ouvertures de chapitre, vous pouvez:

• Ouvrir au milieu d’un environnement inconnu
• Ouvrez votre chapitre au milieu d’une situation tendue
• Commencez par découvrir que quelque chose que l’on pensait auparavant vrai était faux

Ce ne sont que quelques exemples de la façon dont vous pouvez créer un chapitre captivant dès le départ. Terminez les chapitres sur de nouvelles découvertes qui rapprochent le ou les personnages résolvant des mystères de la réponse ou créent de nouvelles questions. Ce va-et-vient entre la question et la réponse est au cœur du grand roman mystère.

7: Un point culminant et une résolution satisfaisants

Un roman mystère est généralement plus téléologique (« axé sur la fin’) qu’un roman d’un autre genre (comme la haute fantaisie). Dans les romans policiers, tout devrait aboutir à une réponse satisfaisante à des questions primaires telles que « Qui? Pourquoi? Comment? »

Nancy Curteman souligne le point crucial que la fin d’un roman mystère doit être accompagnée d’un « a-ha!’ moment. Le lecteur devrait pouvoir revenir en arrière et dire ‘J’ai vu cela venir » ou « Je n’ai pas vu cela venir, mais cela a tout son sens étant donné x, y et z ». L’identité du tueur, la cause d’une disparition ou une autre explication mystérieuse ne devrait pas ressembler à un hareng rouge lui-même.

Lorsque vous écrivez un roman mystère, idéalement, votre fin sera:

• Répondez aux questions pressantes que vous avez posées aux lecteurs
• Révélez des vérités sur des personnages faussement soupçonnés
• Se rapportent clairement au début
• Laissez le lecteur enclin à lire votre prochain roman

Écrire un roman mystère exige que vous fassiez attention aux ingrédients d’une grande écriture mystère: Intrigue et humeur convaincantes, personnages mystérieux, implication active du lecteur et plus encore. Si vous êtes prêt à commencer votre roman mystère, rejoignez le groupe d’écrivains de mystère / Thriller sur Now Novel.