uusin tulokas epätavallisten autismihoitojen listalla on parsakaalin iduista uutettu kemiallinen seos. Ote näyttää parantavan nuorten autististen miesten sosiaalisia taitoja, pienessä pilottitutkimuksessa on todettu 1. Tutkijat kuitenkin varoittavat, että tutkimus on liian pieni, jotta voitaisiin sanoa, ovatko löydökset luotettavia.

uutteessa on runsaasti sulforafaania, yhdistettä, joka suojaa oksidatiiviselta stressiltä, tulehdukselta ja DNA-vaurioilta2. Kaikki nämä liittyvät autismiin.

sulforafaani indusoi myös ”lämpöshokkivastetta”, joka on solun puolustusmekanismi lämpötilaärsykkeitä vastaan3. Jotkut autistiset lapset osoittavat käyttäytymisen parannuksia aikana jaksoja kuume, jotka laukaisevat lämpö-shock response4.

Tämä sai Massachusettsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lastentautiopin kliinisen professorin Andrew Zimmermanin tutkimaan, helpottaako sulforaphane joitakin autismin oireita.

Zimmerman lyöttäytyi yhteen Paul Talalayn kanssa, joka löysi sulforaphanen 25 vuotta sitten ja perusti Baltimorelaisen Brassica Protection Products-yrityksen, joka myy parsakaalin versouutetta sisältäviä tuotteita.

Talalay myöntää, että sulforafaani on vain yksi osa uutetta, joka sisältää ”valtavan” määrän muita yhdisteitä.

ryhmään otettiin 40 autistista 13-27-vuotiasta miestä, joista 26 sai uutteen päivittäisen annoksen 18 viikon ajan. Loput osallistujat saivat lumelääkepillerin. Kokeilu oli kaksoissokkoutettu, eli sen paremmin osallistujat ja heidän hoitajansa kuin tutkijatkaan eivät tienneet, kuka otteen sai.

ihmiset, jotka saivat uutteen, osoittivat parannusta erilaisissa käyttäytymismalleissa, kuten vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja kommunikoinnissa suullisesti, kuten vanhemmat ja kliinikot raportoivat. Nämä paranemiset hävisivät neljä viikkoa hoidon päättymisen jälkeen. Plaseboryhmässä ei havaittu merkitsevää paranemista. Tulokset julkaistiin 13.lokakuuta Proceedings of the National Academy of Sciences-lehdessä.

löydökset viittaavat mahdollisiin autismihoitoihin, mutta tutkijat varoittavat tekemästä suuria johtopäätöksiä. ”Haluan todella korostaa ihmisille, että tämä tutkimus on monistettava, jotta voidaan osoittaa, että se on pätevä”, Zimmerman sanoo.

ristiinnaulitseminen:

joillakin riippumattomilla tutkijoilla on samanlaisia varauksia, sillä verrokkiryhmässä plasebovaste oli epätavallisen pieni.

”lumelääkkeessä näkyy aina 20-25 prosentin parannus”, sanoo Kalifornian yliopiston autismin tutkimuksen ja kääntämisen keskuksen johtaja John Jay Gargus. Lumevaikutus vaivasi esimerkiksi autismin hoidossa käytettävää suolistohormoni sekretiiniä ja masennuslääkkeitä.

”on tyrmäävää, että he ovat onnistuneet löytämään lumelääkkeen, joka ei anna samanlaista lumevaikutusta kuin joka toisessa neuropsykiatrisessa lääketutkimuksessa”, Gargus sanoo.

”haluan todella korostaa ihmisille, että tämä tutkimus on replikoitava, jotta sen pätevyys voidaan osoittaa.”

silti tutkimus avaa joidenkin mielestä uusia ovia autismin molekyylien alkuperän selvittämisessä.

”Tämä on erinomainen tunnusteleva tutkimus”, sanoo Missourin yliopiston lasten terveyden emeritaprofessori Judith Miles, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Se on esimerkki siirtymisestä tutkimuksiin, jotka tunnistavat autismin oireita aiheuttavia fysiologisia tai solumekanismeja.”

tutkijat käyttivät kahta vanhemman kyselylomaketta käyttäytymisen arviointiin: poikkeavan käyttäytymisen tarkistuslistaa, joka mittaa ärtyneisyyttä, letargiaa, stereotyyppistä käyttäytymistä ja hyperaktiivisuutta, ja sosiaalisen reagoinnin asteikkoa, joka mittaa sosiaalisia kykyjä. He käyttivät myös Clinical Global Impressions-asteikkoa autismin vakavuuden mittaamiseen.

he ottivat lähtötilanteen mittaukset ja toistivat testit 4, 10 ja 18 viikkoa tutkimuksen aikana ja 4 viikkoa tutkimuksen päättymisen jälkeen. 18 viikkoon mennessä lähes puolet tutkimukseen osallistuneista, jotka saivat parsakaalin versouutetta, osoitti merkittäviä parannuksia sosiaalisessa toiminnassa ja verbaalisessa viestinnässä, mitattuna Clinical Global Impressions Scale-asteikolla. Nämä ovat kaksi keskeistä ominaisuuksia autismi, joita ei hoideta nykyisten lääkkeiden häiriö.

”se ei muuta diagnoosia”, Zimmerman sanoo. ”Mutta se muuttaa paljon ominaisuuksia.”

noin 60 prosentilla hoitoryhmän osallistujista poikkeavan käyttäytymisen tarkistuslista parani verrattuna 20 prosenttiin plaseboryhmän osallistujista. Noin 35 prosentilla hoitoryhmän potilaista havaittiin parannusta sosiaalisen vasteen asteikolla, kun taas lumelääkeryhmässä ei ollut yhtään.

kaikkien testien pisteet palautuivat lähelle lähtötasoa neljä viikkoa tutkimuksen päättymisen jälkeen.

yhdelläkään tutkimukseen osallistuneista ei esiintynyt haittavaikutuksia, vaikka hoitoryhmään kuuluneet lihoivat keskimäärin 4 kiloa 18 viikon tutkimuksen aikana. Kaksi hoitoryhmän osallistujaa sai kohtauksia tutkimuksen aikana tai pian sen jälkeen. Molemmilla oli kuitenkin sairauskohtauksia, joita he eivät paljastaneet tutkijoille ennen tutkimuksen alkua.

”mielestäni tulokset ovat todella varsin kiehtovia”, sanoo newyorkilaisen Columbian yliopiston psykiatrian apulaisprofessori Jeremy Veenstra-VanderWeele, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Rakastan ajatusta mahdollisesta hoidosta, joka aiheuttaa mahdollisimman vähän sivuvaikutuksia.”

hän ja muut sanovat kuitenkin olevansa skeptisiä sen suhteen, pitävätkö tulokset paikkansa muissa kokeissa ja laajemmassa autismiväestössä. Yksi huolenaihe on se, että 80 prosentilla osallistujista on ollut käytöshistoriaa kuumekohtausten aikana. Tutkimukset arvioivat, että noin 30 prosenttia autistisista ihmisistä osoittaa tämän ’ kuumevaikutuksen.”Se tekee tästä populaatiosta vähän erilaisen kuin tyypillinen populaatio”, Veenstra-VanderWeele sanoo.

lisäksi uutteella havaittu paraneminen on verrattavissa lumelääkkeellä saavutettuun paranemiseen aiemmassa tutkimuksessa, johon osallistui satoja autism5-potilaita. Hyöty on todennäköisesti niin pieni, ettei se kestä isommassa oikeudenkäynnissä, Veenstra-VanderWeele sanoo.

silti tutkimustulokset ovat kiehtovia ja edellyttävät seurantaa suuremmalla väestöllä, hän sanoo. ”Jos tämä toistuu, se on todella jännittävää, osittain koska se näyttää hyvin epätodennäköiseltä tehdä vahinkoa.”