vuonna 2001 alkaneessa jutussa Yhdysvaltain 2.piirioikeus totesi, että Black Bear Micro Roastery ja sen omistaja Wolfe ’ s Borough Coffee Inc saavat jatkaa ”Charbucks Blendin”, ”Mister Charbucksin” ja ”Mr. Charbucksin” kahvin myyntiä.

piirituomari Raymond Lohier kirjoitti kolmen tuomarin paneelille, että seattlelainen Starbucks ei ansainnut kieltomääräystä Charbucksin myynnin lopettamiseksi, koska ei ollut pystynyt todistamaan, että kuluttajat hämmentyisivät sen brändin ”sumentamisella”.

newyorkilainen vetoomustuomioistuin antoi joulukuussa 2011 pitää voimassa yhdysvaltalaisen Piirituomarin Laura Taylor Swainin Manhattanilla tekemän päätöksen, jonka mukaan Charbucks oli ”vain heikosti yhdistetty minimaalisesti samankaltaiseen” Starbucksin tavaramerkkiin.

monet vähittäiskauppiaat, erityisesti Luksus-tai premium-tuotteita myyvät, nostavat tavaramerkkioikeusjuttuja suuria ja pieniä kilpailijoita vastaan, joiden he uskovat käyttävän tuotemerkkejään väärin, mahdollisesti vähentävän voittoa ja tuloja sekä vahingoittavan mainettaan.

Starbucksin tapauksen keskipisteenä oli ollut mielipidetutkija Warren Mitofskyn 600 ihmiselle tekemä puhelinkysely, jossa todettiin, että ””Charbucks” – nimen ykkösyhdistys kuluttajien mielissä on ”Starbucks” – brändin kanssa.””

mutta 2nd Circuit sanoi tutkimuksen olevan ” pohjimmiltaan virheellinen ”ja veti johtopäätöksensä siitä, miten kuluttajat ajattelivat” Charbucksista ” erillään, ei sen reaalimaailman kontekstista.

siinä sanottiin, että kun 39,5 prosenttia osallistujista ajatteli ”Starbucksia” tai ”kahvia” kysyttäessä, mitä tuli mieleen kuullessaan ”Charbucksia”, vain 4,4 prosenttia vastasi ”Starbucksia” tai ”coffee housea” kysyttäessä, kuka voisi myydä ”Charbucksin” tuotetta. ”Ruokakauppa” oli suosituin vastaus tähän kysymykseen.

”tarkasteltuna Starbucksin maineen valossa”, Lohier kirjoitti, ”se, että useammat tutkimukseen osallistuneet eivät ajatelleet ”Starbucksia” kuullessaan ”Charbucksia”, vahvistaa käräjäoikeuden päätelmää, että merkit ovat vain minimaalisesti samanlaisia.”

Starbucksin tiedottaja Zack Hutson sanoi kunnioittavansa oikeuden päätöstä.”

Christopher Cole, lakimies Sheehan, Phinney, Bass & Green edustaa mustaa karhua, sanoi haastattelussa, ”tämä on järkevä päätös. Se johtuu dramaattisesta erilaisuudesta sen välillä, miten eri tuotteet todellisuudessa näkyvät kaupassa ja miten kuluttajat näkevät ne.”

Starbucks on kasvanut vuodesta 1971 Seattlen Pike Place Marketin yhdestä myymälästä maailman suurimmaksi kahvilaketjuksi, jolla on lähes 18 000 myymälää 60 maassa ja yli 14,8 miljardin dollarin vuositulot.

mustakarhun kotipaikka on Tuftonboro, New Hampshire. Se loi ”Charbucks Blendin” vuonna 1997 ja myy nykyään tummapaahtoista kahvia nimillä ”Mister Charbucks” ja ”Mr. Charbucks.”

2nd Circuit totesi, että yksi syy Black Bearin käyttämälle ”Charbucksille” oli yleinen käsitys, että Starbucks käyttää epätavallisen tummaa paahtoa kahviinsa.

juttu on Starbucks Corp et al v. Wolfe ’ s Borough Coffee Inc d/b / A Black Bear Micro Roastery, 2nd U. S. Circuit Court of Appeals, nro 12-364.