1800-luvun puolivälissä eurooppalaiset kemistit olivat sekavassa tilassa ja erimielisiä kemian peruskäsitteistä. Stanislao Cannizzaron (1826-1910), suhteellisen tuntemattoman italialaisen kemistin, työ auttoi heitä pääsemään pois tästä suosta.
vuonna 1858 Cannizzaro hahmotteli teoreettisen kemian kurssin opiskelijoille Genovan yliopistossa—jossa hänen piti opettaa ilman laboratorion hyötyä. Hän käytti italialaisen Amedeo Avogadron hypoteesia, joka oli kuollut vain kaksi vuotta aiemmin, tienä ulos kemistien keskuudessa vallinneesta sekasorrosta atomipainojen ja kemiallisten yhdisteiden perusrakenteen suhteen.
bio-cannizzaro-ersmithcoll-drawing.jpg
Stanislao Cannizzaro 32-vuotiaana Demetrio Salazzaron piirtämän piirroksen jälkeen.
Edgar Fahs Smith Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Books and contractions, University of Pennsylvania.
Avogadron hypoteesi
Avogadro oli esittänyt vuonna 1811 hypoteesin, että yhtä suuret kaasumäärät samassa lämpötilassa ja paineessa sisältävät yhtä monta molekyyliä, mistä seurasi, että minkä tahansa kahden kaasun suhteelliset molekyylipainot ovat samat kuin näiden kahden kaasun tiheyksien suhde samoissa lämpötila-ja paineolosuhteissa. Avogadro järkeili myös, että yksinkertaiset kaasut eivät muodostuneet yksinäisistä atomeista, vaan ne olivat sen sijaan kahden tai useamman atomin yhdistemolekyylejä. Kaikesta päätellen Cannizzaro oli selityksissään paljon selvempi kuin Avogadro, ja orgaanisena kemistinä hän osoitti myös, miten Avogadron ajatuksia voitiin soveltaa tähän kemian haaraan. Cannizzaro väitti kurssikehitelmässään, että Avogadron teoriat olivat avain standardikokoelman luomiseen atomipainoille, mikä oli paljon haluttu tavoite, mutta hänen työnsä jäi suhteellisen huomaamatta.
vuonna 1860 Karlsruhessa Saksassa pidettiin ensimmäinen kansainvälinen kemiankongressi, jossa ratkaistiin joitakin nykyajan kemiallisista kiistoista—miten molekyyli ja atomi määritellään, mitä kemiallista nimikkeistöä käytetään, miten atomipainot määritetään ja niin edelleen. Pitkän keskustelun jälkeen kemistit suostuivat palaamaan kotiin päättääkseen itse, miten edetä. Monet osallistujat kantoivat kuitenkin mukanaan cannizzaron kurssin pääpiirteistä painetun version, Sunto di un corso di filosofia Chimica, joka vaikutti vakuuttavalta myöhemmin luettaessa. Vuosikymmenen kuluessa Cannizzaron atomipainoja koskevat ajatukset olivat levinneet koko tiedeyhteisöön, ja ne omaksuivat Julius Lothar Meyer ja Dmitri Mendelejev, molemmat jaksollisen taulukon kuuluisuuksia. Mendelejev myönsi jaksollisen järjestelmänsä saaneen inspiraationsa Cannizzaron työstä.
bio-cannizzaro-ersmithcoll1.jpg
Stanislao Cannizzaro.
Edgar Fahs Smith Collection, Kislak Center for Special Collections, Rare Books and contractures, University of Pennsylvania
kemisti ja poliittinen aktivisti
syntyi Palermossa, Sisiliassa, jossa hänen isänsä oli maistraatti ja poliisiministeri, Cannizzaro kävi myöhemmin siellä lääketieteellistä koulua, mikä sytytti hänen kiinnostuksensa kemiaan. Huolimatta sukunsa yhteyksistä Napolin kuninkaalliseen hoviin Cannizzaro liittyi Sisilian vuoden 1848 monarkian vastaiseen vallankumoukseen. Kun se ei onnistunut, hän pakeni Pariisiin, jossa hän jatkoi kemian opintojaan. Palattuaan Italiaan hänellä oli akateemisia nimityksiä Alessandriassa, jossa hän kehitti ”Cannizzaro—reaktion”-aldehydien itsensä hapettumisen ja itsensä pelkistämisen-ja Genovassa, jossa hän selvitti Avogadron hypoteesin.
vuonna 1860 Cannizzaro tuki kenraali Giuseppe Garibaldin johtamaa toista Sisilian kapinaa joukkoineen, jotka taistelivat yhtenäisen Italian saavuttamiseksi. Myöhemmin, Cannizzaro osallistui uuden hallituksen keskitetty Palermo, samalla laajentaa ohjelman kemiallisten tutkimusten yliopistossa siellä. Italian lopullisen yhdistymisen jälkeen vuonna 1871 Cannizzaro muutti Roomaan, jossa hän jatkoi roolejaan julkisuuden henkilönä sekä kemiantutkijana ja kouluttajana.
tämän elämäkerran sisältämiä tietoja on päivitetty viimeksi 4.joulukuuta 2017.
