muurahaiset ovat kiehtovia olentoja, jotka eroavat hyvin paljon muista hyönteislajeista. Ne muodostavat tiiviitä yhdyskuntia, jotka kommunikoivat niin tehokkaasti, että niitä kutsutaan usein superorganismeiksi. Muurahaiset ovat niin yleisiä eri puolilla maailmaa, että joidenkin arvioiden mukaan kaikkien maan muurahaisten yhteenlaskettu paino saattaa olla suurempi kuin ihmisten.

vaikka muurahaiset ovat mielenkiintoisia olentoja ulkoilmassa, ne ovat tyypillisesti ei-toivottuja tunkeutujia kotona. Jos etsit muurahaisten ohjausratkaisuja kotiisi, se auttaa aloittamaan muurahaisen tunnistamisen. Muurahaisten ominaisuuksien tutkiminen auttaa sinua ymmärtämään, minkä kanssa olet tekemisissä.

Ants

Image via Flickr by dzipi

muurahaiset ovat uskomattoman monimuotoinen hyönteistyyppi. Maailmassa arvioidaan olevan noin 22 000 muurahaislajia, vaikka tähän mennessä niitä on luokiteltu vain noin 12 500. Muurahaisia elää kaikilla maapallon mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta. Ne ovat muokanneet käyttäytymistään ja fyysisiä ominaisuuksiaan esiintymään erilaisissa elinympäristöissä, joten useimmat muurahaisen ominaisuudet voivat vaihdella suuresti lajien välillä.

ruumiinmuodostus

yksi muurahaiselle tyypillisimmistä piirteistä on sen ruumiinmuoto. Vaikka muurahaisten koko ja väri vaihtelevat suuresti, niillä kaikilla on seuraavat ominaisuudet:

• kuusi jalkaa, joissa kussakin on kolme niveltä, ja kiipeilyä varten koukussa oleva kynsi.
• suuret päät, joilla on yhteenkasvaneet silmät.
• Elbowed tuntosarvet.
• vatsan ja rintakehän väliin jää kapea kurouma, jota kutsutaan petiolaksi.
• kova, kehoa peittävä tukiranka.
• voimakkaat alaleuat.
• metapluraalirauhaset, jotka erittävät antibioottinestettä.

koko

muurahaiset ovat yleensä noin 0,08-1 tuuman pituisia. Joitakin yleisiä muurahaisia ja niiden tyypillisiä kokoja ovat:

väri

useimmat muurahaiset ovat väriltään mustia, ruskeita tai punaisia. Muutamilla lajeilla on kuitenkin metallinhohtoinen ja vihreä sävy. Akrobaattimuurahaiset, argentiinanmuurahaiset ja kivimuurahaiset ovat kaikki väriltään ruskeita. Hajumuurahaiset ja hullumuurahaiset ovat ruskeita tai mustia. Isopäiset muurahaiset, Karibianmuurahaiset ja tulimuurahaiset ovat väriltään punaisia. Puuseppämuurahaisia löytyy lähes missä tahansa sävyssä, mukaan lukien tan, musta ja punainen.

muurahaisten elinympäristö

muurahaiset elävät strukturoiduissa yhteisöissä. Ne voivat rakentaa pesänsä moneen eri paikkaan lajista riippuen. Ne saattavat asua maan alla, lahossa puussa, kasveissa ja puissa tai maanpinnalle rakennetuissa kummuissa. Muurahaiset voivat myös asettua kotiisi. Ne saattavat pesiä seinissä tai tunneloida lahoon puuhun, jos sinulla on pohjakerroksia, ovenkarmeja tai muita alueita, jotka ovat kärsineet lahosta puusta. Muutama muurahaislaji muuttaa kodista toiseen. Armeijan muurahaiset ovat yksi tällainen laji, koska ne eivät säilytä pysyvää kotia.

muurahaisten ruokavalio

muurahaiset voivat selviytyä monista eri ravinnonlähteistä. Joillakin lajeilla on mieluinen ravinnonlähde, jonka avulla voi tunnistaa, millaisen muurahaisen kanssa on tekemisissä, jos on sairastunut. Muurahaiset saattavat syödä mettä, siemeniä, sientä ja muita hyönteisiä.

Tulimuurahaiset, kivimuurahaiset ja faaraomuurahaiset eivät ole kovin tarkkanäköisiä ja syövät melkein mitä tahansa. Sokerimuurahaiset suosivat sokerisia aineita, mutta syövät mitä tahansa muuta löytämäänsä ruokaa. Varasmuurahaiset suosivat rasvaa, öljyä ja lihaa. Yleisestä harhaluulosta huolimatta puuseppämuurahaiset eivät syö puuta. He vain tunneloivat sen läpi. Puuseppämuurahaiset syövät mieluiten kirvojen mesikastetta tai muita hyönteisiä.

Armeijamuurahaiset saattavat jopa jahdata suurempia saaliita, kuten lintuja, matelijoita tai pieniä nisäkkäitä. Amazonianmuurahaislaji Allomerus decemarticulatus rakentaa ansoja, joiden yläosassa on sarja pieniä reikiä. Kun hyönteinen kävelee Ansan yli, alla piileskelevät muurahaiset kurottavat ylös tarttuakseen siihen leuoillaan.

Muurahaispesäkkeet

muurahaiset kuuluvat Formicidae-heimoon, mikä osoittaa niiden olevan sosiaalisia hyönteisiä. Tässä perheessä muurahaiset kuuluvat lahkoon Hymenoptera. Tämän järjestyksen hyönteiset elävät usein suurissa yhdyskunnissa, joilla on monimutkainen sosiaalinen organisaatio. Muita Hymenoptera-lahkoon kuuluvia hyönteisiä ovat mehiläiset ja ampiaiset.

yhdessä muurahaisyhdyskunnassa voi olla jopa 50 miljoonaa muurahaista. Muurahaisyhdyskunnassa on kolmenlaisia aikuisia.

• Kuningatarmuurahaiset: munimisesta vastuussa oleva kuningatarmuurahainen on muurahaisyhdyskunnan keskushahmo. Muut muurahaiset keskittyvät suojelemaan, ruokkimaan ja huolehtimaan siitä. Kuningatar on yhdyskunnan suurin muurahainen, joka pystyy elämään jopa 30 vuotta. Joissakin yhdyskunnissa on yksi kuningatarmuurahainen, kun taas toisissa niitä on useita.
• Työläismuurahaiset: ne tunnetaan myös sotilasmuurahaisina, ja ne vastaavat ravinnon löytämisestä, yhdyskunnan suojelemisesta, munien ja toukkien hoitamisesta sekä pesän rakentamisesta tai korjaamisesta. Nämä ovat steriilejä naarasmuurahaisia. Useimmat pesän ulkopuolella nähdyt muurahaiset ovat työmuurahaisia. Työntekijät elävät yleensä yhdestä kolmeen vuotta.
• Kuhnurit: Kuhnurit ovat urosmuurahaisia. Niiden ainoa tarkoitus on paritella kuningattaren kanssa. Kuhnurit elävät tyypillisesti alle kaksi viikkoa.

lisätietoa muurahaisista

muurahaiset viestivät feromonien välityksellä. Ne erittävät näitä erillisiä kemikaaleja pitkin päivää ja käyttävät erilaisia kaavoja välittääkseen erilaisia viestejä. Saalistava muurahainen jättää jälkeensä erilaisia feromoneja merkitäkseen ruokaa kuin varoittaakseen vaarasta. Tästä syystä muurahaisongelmaan voi usein puuttua yksinkertaisesti häiritsemällä muurahaisten jättämiä feromonireittejä. Lattian peseminen saippualla ja vedellä tai pelotteen, kuten sitruunamehun tai etikan, levittäminen voi estää muurahaisia pääsemästä kotiisi.

aina kun olet tekemisissä kotonasi ei-toivottujen muurahaisten kanssa, ensimmäinen askel on muurahaisten ominaisuuksien huolellinen analysointi, jotta selviää, minkä lajin kanssa olet tekemisissä. Tämä voi auttaa sinua paikantamaan pesän, valitsemaan oikean syötin ja käsittelemään ongelman oikein.

kokenut tuholaistorjuja voi auttaa sinua tunnistamaan kotisi muurahaiset nopeasti, jos sinulla on ongelmia tuholaistartunnan kanssa. Vaikka muurahaiset ovat hyödyllisiä ollessaan ulkona luonnollisessa elinympäristössään, ne voivat olla tuhoisia, epähygieenisiä ja jopa vaarallisia kotona.