ensikertalaiselle Cave Springissä, jossa Kansas City kohtaa Raytownin, tulee mieleen, miten tämä funky pieni puisto on saanut alkunsa, ihmisten puolesta ja siitä huolimatta.

kotitekoiset kyltit viittaavat ihmisiin: Tim ’s Trail, Peggy’ s Water Garden, Alec ’s Island, Corky’ s Nature Walk.

vapaaehtoisena talonmiehenä toimii edesmenneen Corkyn veli Al Maddox. 83-vuotiaana hän ilmestyy paikalle lähes päivittäin.

al Maddox tuntee historian. Kun leirikeskuksen ylläpitäjät hylkäsivät paikan 1940-luvulla, ryöstäjät veivät seitsemän mökkiä punapuupaneloinnista, huonekaluista ja sähkölaitteista ennen rakennusten polttamista.

”Joo, kuin terroristit”, Maddox sanoi. He jättivät jälkeensä kivisiä savupiippuja, jotka seisoivat metsässä. Tulisijat kuuluvat nykyään Luolakevään tunnusomaisimpiin tuntomerkkeihin.

luolaa ei tietenkään lasketa.

keväällä pulppuava forth sammutti vaunut Santa Fen reitillä. Myöhemmin 7 eekkeriä padottiin järveksi, joka kesti siihen asti, kunnes pelleilevät lapset räjäyttivät padon dynamiitilla.

”uskomme, että se tapahtui vuonna 1954”, Maddox sanoi. ”He tyhjensivät 7 hehtaarin kokoisen järven, joka oli silloin keskellä ei mitään. Kunpa tietäisimme miksi.”

nuoret ovat nyt paljon ystävällisempiä näille 39 eekkerille metsäistä kitschiä osoitteessa 8701 Gregory Blvd., tunnetaan myös nimellä William M. Klein Park.

Partiolaiset käyvät rutiininomaisesti tienaamassa ansiomerkkejä hakkaamalla penkkiä ja lahjoittamalla puistonpenkkejä. Timin polun lähellä oleva kyltti, joka on nimetty innokkaan vapaaehtoistyöntekijän muistoksi, merkitsee vielä yhden kohdan: ”tämä Ethan ’ n näkymä”, sen partiolaisen kunniaksi, joka raivasi paikan.

vesiputouksen lähellä kolmesta Partiolaisesta tuli kotkia rakentamalla puisen kävelytien ja suojapaikan, joka tunnetaan nimellä ”Three Eagles.”

Harry Trumanin äidinpuoleinen isoisä Solomon Young omisti Luolalähteen 1870-luvulla. Tuleva presidentti ja hänen nuori rakkaansa, Bess Wallace, kiertelivät lapsena pihapiirissä.

sitten tuli Richardsin lentokenttä 1920-luvulla. Golfkenttä hytteineen veti kävijöitä vuosien 1926 ja 1940 välillä, minkä jälkeen kiinteistö tyhjennettiin ja vandalisoitiin. 1970-luvulla alettiin puhua maanomistajien muuttaneen paikalle pienituloisia julkisia asuntoja ja huoltoaseman.

siihen mennessä Gregoryn ja Blue Ridgen bulevardien ympärille oli kerääntynyt koteja ja kirkko. Sylvia Mooneyn johtama ryhmä asukkaita hankki avustuksia Cave Springin kiinteistön hankkimiseksi, perusti yleishyödyllisen yhdistyksen säilyttääkseen osan Santa Fe Roadista ja lahjoitti maat Jacksonin piirikunnalle vuonna 1975.

kreivikunta siis omistaa maat, mutta 250-jäseninen Luolakeväsyhdistys hoitaa homman — muun muassa Partiolaisten, Raytownin Puutarhakerhon ja Cosentinon ruokakauppiassuvun rahalahjojen avulla.

”voisimme nimetä puiston Cosentinon Hintahelikopteriksi ja se olisi reilua”, yhdistyksen jäsen Iz Groceman sanoi.

historiallista Santa Fe-polkua valvovana liittovaltion virastona National Park Service on antanut yhdistykselle ”kirjallisen luvan tehdä kiinteistöllä mitä haluamme ilman lupia”, Groceman sanoi. ”Näin voimme kääntää lapion multaa käymättä läpi ton säännöksiä.”

eläkkeellä oleva Maddox, joka työskenteli kemistinä, kun naapurit kokoontuivat pitämään Cave Springiä, on muuttanut puistoon enemmän likaa kuin hän välittää muistaa. Tällä hetkellä hän ja Groceman kokoavat digitaalista kirjaa kaikesta historiasta – myös niiden tienraivaajien päiväkirjoista, jotka leiriytyivät Cave Springiin ensimmäisenä yönä kulkiessaan Santa Fen reittiä vankkureissa.

puiston Art Clark Interpretive Centerissä esillä olevassa 3 metriä leveässä sypressipuun rungossa kerrotaan paljon historiasta. 2 tuumaa leveä rengas lähellä tavaratilan keskustaa kuvastaa aikaa vuonna 1821, jolloin kapteeni William Bushnell kulki läpi ennen kaupankäynnin aloittamista Meksikon kanssa Santa Fen kaupungissa.

kauempana puun kaarnan lähellä on rengas, jossa on merkintä ” 1969: Ensimmäiset astronautit kävelevät kuussa.”

Maddox oli tuolloin 35-vuotias ja työskenteli kemistinä. Nykyään hän ja muut vapaaehtoiset pystyttävät yhä muovikylttejä kunnianosoituksena luolan Kevätfaneille, jotka ovat lähteneet.

hän sanoi: ”monet ihmiset, jotka pitivät paikan pystyssä, ovat ylhäällä tuolla suurella preerialla taivaalla.”

missä: East Gregory and Blue Ridge boulevards, Kansas Cityn ja Raytownin rajalla

tunnit: aamusta iltaan, seitsemän päivää viikossa. Soita etukäteen luontokeskukseen.

Directions: From Interstate 435 interchange at Gregory, drive east to 8701 E. Gregory Blvd.

Phone: 816-547-9679

Website: cavespring.org