Las llagas bucales dolorosas frecuentes pueden ser un signo de enfermedad celíaca en niños y adultos
Por Amy Ratner, Analista Médica y Científica nueva
Si su hijo tiene llagas bucales dolorosas frecuentes, también puede tener enfermedad celíaca, según un nuevo estudio realizado por investigadores en Turquía.
El estudio encontró que casi el 3 por ciento de 108 niños diagnosticados con aftas frecuentes, llamadas estomatitis aftosa recurrente (RAS), también tenían enfermedad celíaca. Eso es aproximadamente seis veces la tasa de enfermedad celíaca que se encuentra en los niños en general en Turquía, dice el estudio, publicado en la revista Pediatrics International.
Las aftas son pequeñas úlceras con una base roja y una capa amarilla que se pueden desarrollar en la lengua o en el interior de las mejillas y los labios. Las llagas pueden aparecer y desaparecer con el tiempo. El RAS puede afectar a cualquier sexo a cualquier edad; sin embargo, estas llagas ocurren con más frecuencia en mujeres, adolescentes y niños. Aproximadamente una de cada cinco personas de la población general tiene RAS.
Estudios anteriores han demostrado que las aftas también pueden ser un síntoma de enfermedad celíaca en adultos, a veces el único síntoma.
Aftas bucales y enfermedad celíaca en niños
Los participantes en el estudio reciente de investigadores de la Universidad de Ankara incluyeron niños de 6 meses a 18 años que tuvieron al menos tres episodios de RAS durante un año de acuerdo con sus registros médicos. Los que posteriormente dieron positivo para anticuerpos antitransglutaminasa IGA tisular (tTG), que se desarrollan en reacción a la proteína de gluten dañina en aquellos que tienen enfermedad celíaca, se sometieron a una endoscopia y biopsia. A tres de los niños se les diagnosticó enfermedad celíaca con base en los resultados de la biopsia.
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Además de aftas bucales, los niños en el estudio que fueron diagnosticados con enfermedad celíaca tenían desnutrición leve, deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro, según el estudio. Los autores del estudio pidieron exámenes de detección de la enfermedad celíaca en niños con estos síntomas.
Los niños diagnosticados con enfermedad celíaca siguieron una dieta sin gluten, y en entrevistas telefónicas seis meses después, sus padres informaron una reducción significativa en la frecuencia de aftas bucales.
Posibles causas
Aunque la causa exacta de las aftas recurrentes no está clara, la predisposición genética, las alergias alimentarias, las infecciones virales y bacterianas, las deficiencias de vitaminas, hierro y otras y las enfermedades sistémicas están asociadas, dice el estudio. «La presencia de RAS puede estar relacionada con una enfermedad inflamatoria subyacente, como la enfermedad celíaca», escribieron los autores del estudio.
Aftas en adultos
Un estudio de 2009 realizado por investigadores en Irán encontró que las aftas pueden ser el único síntoma en el 5 por ciento de los pacientes con enfermedad celíaca. Los autores de ese estudio dijeron que se debe considerar la enfermedad celíaca cuando los pacientes presentan aftas recurrentes que no responden al tratamiento convencional.
A lo largo de dos años, 247 pacientes, de 11 a 40 años de edad, que sufrían de RAS fueron examinados para detectar enfermedad celíaca. Casi el tres por ciento fueron diagnosticados, el triple de la tasa normal de diagnóstico de enfermedad celíaca en la población iraní. Todos los pacientes que tenían úlceras bucales y enfermedad celíaca, tenían aftas recurrentes durante un promedio de 4,5 años y no respondían a tratamientos previos con medicamentos convencionales. Cuando se introdujo una dieta sin gluten para cuatro de los pacientes estudiados, todos mostraron una mejora significativa del RAS en un plazo de dos a seis meses. Ninguno de los participantes del estudio presentó síntomas gastrointestinales.
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