LAMPREA DE MAR (Petromyzon marinus): CUENTA DE ESPECIES
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Las lampreas (LAM-prees) son peces sin escamas, con forma de anguila, que tienen esqueletos de cartílago (KAR-teh-lej) en lugar de hueso. Las lampreas no tienen mandíbulas, por lo que no pueden cerrar la boca. La boca y la lengua están cubiertas con muchos dientes pequeños y afilados. Adulto lampreas son 8-47 pulgadas (20-120 centímetros) de largo. Las larvas de lamprea (LAR-vee) parecen gusanos. Las larvas son la forma temprana de un animal que debe pasar por metamorfosis (meh-tuh-MOR-pho-sus), o un cambio de forma, antes de convertirse en adulto.
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Las lampreas viven en aguas costeras a ambos lados del Océano Atlántico Norte, la parte occidental del Mar Mediterráneo, las costas occidental, meridional y oriental de Australia, Nueva Zelanda, Tasmania, ambas costas de América del Sur y los Grandes Lagos de América del Norte.
HÁBITAT
Las larvas de lamprea se entierran en la arena o el barro de los ríos. En la primera fase de sus vidas, las lampreas viven en aguas abiertas en océanos o lagos. Regresan a los arroyos de agua dulce para desovar, o producir y liberar huevos.
DIETA
Las larvas de lamprea se alimentan de plancton, o de plantas y animales microscópicos a la deriva en cuerpos de agua, y de algas (AL-jee), diminutos crecimientos similares a plantas que viven en el agua. Las lampreas se adhieren a otros peces y succionan su sangre y músculo. Las lampreas no se alimentan durante la fase de desove de sus vidas.
COMPORTAMIENTO Y REPRODUCCIÓN
Después de tres a siete años en una corriente de agua dulce, las larvas de lamprea se metamorfosean (meh-tuh-MOR-phoz), nadando libremente y saliendo de la corriente hacia las aguas abiertas de un mar o lago. Durante uno o dos años, las lampreas viven como parásitos (PAR DE sitios), que son animales o plantas que viven de otros animales o plantas sin ayudarlos y, a menudo, dañarlos. Luego regresan a los arroyos de agua dulce para desovar, lo que hacen solo una vez y luego mueren.
LAMPREAS Y PERSONAS
En algunas áreas, los gobiernos están tratando de mantener o aumentar las poblaciones de lampreas, porque las lampreas, que son alimento para otros peces y para las aves, ayudan a los pescadores. En algunas regiones, sin embargo, las lampreas son un problema, porque durante la fase parasitaria dañan a otros peces.
LOS GRANDES LAGOS INVADIERON
El daño a la pesca en los Grandes Lagos causado por la invasión de la lamprea marina resultó en uno de los mayores esfuerzos para controlar a un depredador (PREH-duh-ter), un animal que caza a otro animal para alimentarse, jamás intentado. Se cree que las lampreas invadieron los Grandes Lagos comenzando con la apertura del Canal Erie, que conecta el río Hudson y el Lago Erie, en 1819, y el Canal Welland, que conecta el Lago Ontario y el Lago Erie, en 1829. Las lampreas viajaban desde el Océano Atlántico hasta los ríos Hudson y San Lorenzo y a través de los canales hacia los lagos. En la década de 1930, las lampreas marinas se habían establecido en todos los Grandes Lagos. Para ayudar a resolver el problema de la lamprea marina, la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos se estableció en 1955 por un tratado entre el Canadá y los Estados Unidos.
ESTADO DE CONSERVACIÓN
Las lampreas no están amenazadas ni en peligro de extinción.
LAMPREA DE MAR (Petromyzon marinus): CUENTA DE ESPECIES
Características físicas: Las lampreas de mar miden aproximadamente 47 pulgadas (120 centímetros) de largo. El cuerpo es de color marrón grisáceo en la parte superior y moteado, o manchado, de color marrón amarillento a lo largo de los lados.
Rango geográfico: Las lampreas marinas viven a ambos lados del Océano Atlántico Norte, en el Mar Mediterráneo occidental y en los Grandes Lagos de América del Norte.
Hábitat: Las larvas de lamprea de mar viven en arroyos de agua dulce fangosos o arenosos. Las lampreas marinas maduras viven en aguas de mar abierto o de lago, pero regresan a arroyos de agua dulce para desovar.Dieta: Las larvas de lamprea marina se alimentan de plancton y algas. Durante la fase temprana de sus vidas, viven como parásitos, se adhieren a otros peces y succionan sangre y músculos. Las lampreas marinas no se alimentan después de viajar río arriba para desovar.
Comportamiento y reproducción: Los óvulos y los espermatozoides, o células reproductoras masculinas, se desarrollan en las lampreas marinas durante la fase parasitaria (par uh-SIT-ik). Las lampreas luego regresan a los arroyos de agua dulce para desovar. La hembra libera aproximadamente 200.000 óvulos, que son fertilizados (con PIEL blanqueada) por espermatozoides liberados por el macho. Los adultos mueren poco después del desove.
Lampreas marinas y personas: En algunas áreas, las lampreas marinas se consideran útiles para el medio ambiente, y los gobiernos están tratando de mantener o aumentar sus poblaciones. En la región de los Grandes Lagos, sin embargo, las lampreas marinas están arruinando la pesca, por lo que las autoridades están trabajando para controlarlas.
Estado de conservación: Las lampreas marinas no están amenazadas ni en peligro de extinción. ∎
PARA MÁS INFORMACIÓN
Libros:
Berra, Tim M. Distribución de Peces de Agua Dulce. San Diego, CA: Academic Press, 2001.
Gilbert, Carter Rowell y James D. Williams. National Audubon Society Field Guide to Fishes: North America (en inglés). Nueva York: Knopf, 2002.
Ricciuti, Edward R. Fish. Woodbridge, CT: Blackbirch, 1993.
Schultz, Ken. Ken Schultz’s Field Guide to Freshwater Fish (en inglés). Nueva York: Wiley, 2004.
Schultz, Ken. Ken Schultz’s Field Guide to Saltwater Fish (en inglés). Nueva York: Wiley, 2004.
Sitios web:
Fetterolf, Carlos. «Sea Lamprey in the Great Lakes.»http://biology.usgs.gov/s+t/SNT/noframe/gl129.htm(consultado el 27 de agosto de 2004).
