17 de mayo de 2011 (Denver, Colorado) – Los pacientes con neumonía que sufren un paro cardíaco en el hospital a menudo lo hacen de manera abrupta y lejos de la unidad de cuidados intensivos (UCI) u otras intervenciones de cuidados críticos que pueden mantenerlos vivos, según una investigación presentada aquí en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana 2011.

Se sabe que los pacientes con neumonía tienen un mayor riesgo de sufrir un paro cardíaco mientras están hospitalizados; sin embargo, se cree que la mayoría lo hace solo después de un deslizamiento progresivo que está marcado por muchas señales de advertencia, según el autor principal Gordon E. Carr, MD, miembro de cuidados pulmonares y críticos en el Centro Médico de la Universidad de Chicago en Illinois.

«El paciente en el clásico comienza como un individuo sano, desarrolla neumonía u otra infección potencialmente mortal, y luego pasa por una serie de síndromes que creemos que podemos reconocer», explicó.

Esos síndromes incluyen el síndrome de respuesta inflamatoria sistémica, seguido de insuficiencia orgánica, insuficiencia hemodinámica e insuficiencia orgánica múltiple; clásicamente, el paro cardíaco es el resultado de un entorno de eventos como insuficiencia hemodinámica, insuficiencia renal y problemas metabólicos graves.

Pero el Dr. Carr dijo que hay una preocupación creciente de que algunos pacientes eludan ese proceso y se deterioren rápidamente.

«Nos preocupa que no todos los pacientes sigan esta vía. Nos preguntamos, junto con otros investigadores, si algunos pacientes con neumonía desarrollan una infección grave compensatoria y no otros síndromes graves, y si el estado de infección grave compensatoria cede abruptamente al colapso cardiopulmonar.»

» Anecdóticamente, estoy seguro de que muchos neumólogos practicantes han experimentado esto, pero no tenemos muchos datos para mostrar que realmente sucede.»

En el primer estudio grande que documenta las características del paro cardíaco intrahospitalario entre estos pacientes, los investigadores trabajaron con la Asociación Americana del Corazón, aprovechando la base de datos Get With the Guidelines – Resucitation de la organización, un gran registro multicéntrico de eventos de paro cardíaco intrahospitalario para adultos que incluye datos de más de 500 hospitales (anteriormente el Registro Nacional de Reanimación Cardiopulmonar).

Encontraron que de los 44.416 eventos de parada cardiopulmonar que ocurrieron dentro de las 72 horas posteriores al ingreso hospitalario, la neumonía fue una condición preexistente en 5.367 casos (12,1%).

Casi el 40% de esos pacientes tuvieron paros cardíacos que ocurrieron fuera de una UCI. Además, solo 40% de los pacientes con neumonía estaban recibiendo ventilación mecánica en el momento del evento cardíaco, 12,2% tenían un catéter venoso central colocado y 36,3% estaban recibiendo infusiones continuas de medicamentos vasoactivos, según el estudio.

Las causas inmediatas más comunes de paro cardíaco intrahospitalario entre los pacientes con neumonía incluyen arritmia (65,0%), insuficiencia respiratoria (53,9%) e hipotensión/hipoperfusión (49,8%).

«El resultado sorprendente fue que de todos los pacientes con neumonía, la hipotensión manifiesta fue la presunta causa inmediata solo el 44% de las veces; en realidad, la arritmia se presentó con mayor frecuencia», dijo el Dr. Carr.

Entre los pacientes con neumonía, el estudio destaca un patrón de descenso rápido a un paro cardíaco. Necesitamos reconsiderar cómo se monitorea a estos pacientes, agregó.

«Nuestro estudio encontró una señal convincente de que una parte significativa de los pacientes con neumonía que sufren un paro cardíaco en el hospital lo hacen abruptamente», dijo. «Encontramos que el 56% de los casos de paro cardíaco entre estos pacientes no fueron causados o precedidos por hipotensión, y casi el 40% ocurrió fuera de la UCI.»

» Esto realmente apunta a la necesidad de más investigación para mejorar la evaluación de riesgos en la práctica de monitoreo en el mundo real de los pacientes con neumonía. Espero que esto estimule más investigación para que aprendamos más sobre la incidencia y la etiología de este síndrome.»

«Tenemos que repensar cómo estamos evaluando el riesgo y cronometrando nuestras intervenciones con estos pacientes», observó el Dr. Carr.

El estudio destaca cuestiones importantes con respecto al seguimiento de pacientes con neumonía en riesgo de paro cardíaco, pero también plantea algunas preguntas, dijo Brett Fenster, MD, cardiólogo del Hospital Nacional Judío de Denver, Colorado.

«Como cardiólogo, mi primera pregunta es ¿cuántos de estos pacientes tenían algún tipo de problema cardíaco que no se diagnosticó o se diagnosticó, pero que no se apreció suficientemente? El resumen no aborda las comorbilidades cardíacas: la presencia de enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, hipertensión, diabetes, etc. Estoy seguro de que esta será una pregunta común de los autores», dijo el Dr. Fenster.

«Lo sorprendente es que el 20% estaba en una unidad de medicina general donde las proporciones de enfermería y el monitoreo son menos intensos», agregó.

«Esto plantea la posibilidad de que no estemos clasificando adecuadamente a los pacientes en el momento de la admisión. También plantea la posibilidad de que haya una cuestión o un conjunto de cuestiones confusas. Por ejemplo, ¿hay una tasa significativa de enfermedades cardíacas no detectadas previamente en este grupo? ¿Es el resultado de ciertos antibióticos que causan problemas de ritmo cardíaco? ¿No se trataron los bajos niveles de oxígeno con la suficiente agresividad en una unidad médica general? Con suerte, este gran conjunto de datos permitirá futuros análisis retrospectivos de estos problemas», dijo el Dr. Fenster.

El hecho de que la arritmia fuera la principal causa de paro cardíaco entre los pacientes también es notable, dijo.

«Si la arritmia es de hecho la causa más común de detención, tal vez haya un papel para la suplementación de oxígeno más agresiva, la repleción de electrolitos y la evitación de medicamentos proarrítmicos en una población de riesgo.»

Los doctores Carr y Fenster no han revelado relaciones financieras relevantes.

Conferencia Internacional de la American Thoracic Society (ATS) 2011: Resumen 22539. Presentado el 15 de mayo de 2011.