«Phocoena spinipinnis»
La Marsopa de Burmeister fue identificada por primera vez por el zoólogo alemán Karl Hermann Burmeister en 1856. Aunque se ha aprendido mucho en los más de 100 años desde entonces, esta raza sigue siendo uno de los miembros menos estudiados y más enigmáticos de la familia de las marsopas. Como todas las marsopas, la marsopa de Burmeister carece del pico alargado evidente en la mayoría de las especies de delfines. Una de las características más distintivas es la aleta dorsal, que está bien situada en la parte posterior de la mitad del cuerpo y lleva una fila de protuberancias duras en su borde delantero. La aleta dorsal de esta marsopa tiene una elevación más larga y más baja que las aletas dorsales de los delfines u otras marsopas. Otra característica distintiva es que las rayas de marcado que salen de cada aleta hacia atrás a lo largo del cuerpo son asimétricas, siendo rectas en el lado izquierdo curvadas en el derecho. Los parches oscuros comunes en los ojos de las marsopas están rodeados de anillos de color gris pálido. Esta es una de las marsopas más pequeñas, que van desde aproximadamente 1.5 a 2 yardas de longitud y un peso de aproximadamente 88 a 154 libras. Aunque los machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras, la diferencia no es lo suficientemente grande como para basarse en ella como factor determinante de su sexo. Las anchoas y la merluza son elementos básicos de la dieta de esta marsopa, junto con varios otros tipos de pescado, camarones y calamares. En la costa chilena, se ha registrado que la marsopa de Burmeister se alimenta de pulpos, caracoles y otros moluscos. No es un nadador extravagante, este cetáceo rara vez se rompe y puede salir a la superficie para respirar sin perturbar en gran medida el agua.
Capaces de inmersiones profundas y velocidades rápidas, las marsopas de Burmeister son tímidas con los barcos y a menudo parecen desaparecer tan pronto como se las nota, lo que hace que su comportamiento social sea extremadamente difícil de estudiar. Se ven más a menudo en parejas o en pequeñas vainas de 6 a 8, pero en ocasiones se han visto vainas de hasta 70. Cuál de estos arreglos sociales representa con mayor precisión su estructura social típica sigue siendo incierta, ya que la presencia de seres humanos puede alterar significativamente su comportamiento natural. Debido a la timidez de la marsopa de Burmeister, los hábitos de reproducción no han sido ampliamente estudiados. Se cree que la temporada de apareamiento dura de junio a septiembre, seguida de diez meses de gestación, con la temporada de parto que ocurre de mayo a agosto. Se cree que los terneros tienen al menos 27 pulgadas de largo al nacer, las hembras alcanzan la madurez sexual a unas 61 pulgadas y los machos a 63 pulgadas. Las marsopas de Burmeister son nativas de América del Sur, habitan en las aguas costeras de las costas del Atlántico y el Pacífico. En el lado Atlántico, se encuentran desde Río de Janeiro hasta Tierra del Fuego, un área que incluye las Islas Malvinas. En el lado Pacífico, su territorio comienza más al norte, a lo largo de la costa más septentrional del Perú y se extiende hacia el sur alrededor de la punta del continente. No se han encontrado fuera de esta región costera. Su preferencia es por aguas frías y relativamente poco profundas de unos 500 pies de profundidad o menos y a veces vagan por las aguas muy poco profundas de los ríos y estuarios. Es incierto si habitan toda la costa de forma continua o solo territorios a lo largo de ella. Aparte de un depredador natural, la Orca, el hombre representa la mayor amenaza para esta marsopa. Se encuentran entre los cetáceos capturados inadvertidamente en redes de pesca y hasta mediados de la década de 1990, tanto Chile & industrias pesqueras de Perú los dispararon o arponearon, vendiendo su carne para consumo humano o para cebo de cangrejo.
