(Foto: Eric Kilby/CC BY-SA 2.0)

Los perros de las praderas son considerados lindos por muchos norteamericanos, incluso Teddy Roosevelt, que una vez los llamó «los animales más ruidosos e inquisitivos imaginables».»

Resulta que también son asesinos a sangre fría.

Los perros de las praderas, en realidad una especie de roedor, se ven en todo el oeste, desde Texas hasta Montana, construyendo espesas madrigueras subterráneas de las que emergen para comer hierba, semillas, frutas y, a veces, insectos.

Lo que no comen es carne, sin embargo, los perros de las praderas con frecuencia asesinan a otros animales por razones distintas al sustento, informaron los investigadores el miércoles.

¿Sus víctimas? Típicamente ardillas, que mueren de manera violenta y sangrienta.

«Describo el comportamiento en ocho palabras: atraparlos, sacudirlos, matarlos, dejarlos», dice John Hoogland, profesor de la Universidad de Maryland, a Discovery News. Hoogland y un coautor publicaron sus hallazgos de perros de las praderas en Proceedings of the Royal Society B.

El estudio encontró que la mayoría de los asesinos de perros de las praderas eran mujeres, y las hembras de los perros de las praderas también tenían más probabilidades de convertirse en asesinos en serie.

¿por Qué la brutalidad? Para mantenerse en forma, pero también, posiblemente, para eliminar a la competencia.

«No es que ciertas hembras desagradables solo hagan esto», dice Hoogland a Discovery News, y agrega que los animales probablemente no fueron acosados por una conciencia culpable. «De hecho, las asesinas en serie a menudo despachan a sus víctimas y luego pasan a pastar pacíficamente o jugar con sus bebés, como si nada hubiera pasado.»