Después de que estalló el escándalo sexual, hubo muchos, incluso aquellos que no habían sido abusados, declarando a voz en cuello que «nunca podrían perdonar» a los abusadores sacerdotales por lo que habían hecho.

Hay algo malo con ambos puntos de vista del perdón. Esto último refleja la tendencia demasiado humana a no perdonar sin importar las circunstancias. Es la actitud hacia la que se dirigen las enseñanzas de Cristo con respecto al perdón.

La actitud anterior refleja el extremo opuesto, insistiendo en todas las formas de perdón independientemente de las circunstancias. Aunque esta actitud de hiper-perdón busca encubrirse en las enseñanzas de Cristo, en realidad va mucho más allá de lo que Cristo nos pide que hagamos e incluso de lo que Dios mismo hace.

El mandamiento más famoso de Cristo con respecto al perdón se encuentra en el Padrenuestro: «Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores» (Mat. 6:12-y es deudas en griego, aunque la traducción común al inglés usa la palabra transgresiones).

Solo para asegurarse de obtener el punto, Jesús singles esta petición especial comentario: «Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, su Padre celestial también los perdonará; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará vuestras ofensas» (Mat. 6:14–15).

Así que eso es todo. Tienes que perdonar si quieres ser perdonado.

Perdón y Sentimientos

Esto crea la urgente pregunta: ¿Qué significa perdonar a alguien? Este es un tema difícil porque hay ciertas cosas que comúnmente van bajo el nombre de perdón que son difíciles o imposibles de hacer para nosotros.

Por ejemplo, a menudo pensamos en perdonar a las personas en términos de no estar más enojadas con ellas, de tener sentimientos cálidos y positivos hacia ellas. Cuando le decimos a la gente que los perdonamos por lo que hicieron, a menudo sonreímos y tratamos de transmitir la impresión de que tenemos sentimientos cálidos a pesar de que todavía podemos sentirnos enojados.

Dado que nuestro perdón ante Dios está condicionado a nuestra voluntad de perdonar a los demás, una persona con una comprensión del perdón basada en sentimientos podría concluir que Dios no lo perdona hasta que tenga sentimientos de color de rosa sobre todos en el mundo. Esto lo llevaría a tratar de fabricar sentimientos positivos para los demás. Cuando estos sentimientos no llegan, puede asustarlo por su salvación, sentirse emocionalmente seco, frustrado o incluso enojado con Dios por hacer que su salvación dependa de qué tipo de sentimientos tiene cuando no tiene el control total de ellos. De esa manera se encuentra la desesperación.

Pero la visión del perdón basada en los sentimientos es errónea precisamente por la razón por la que se activan los dos escenarios anteriores: No tenemos el control total de nuestros sentimientos.

Claro, podemos influenciarlos. Si un tema en particular nos hace enojar, podemos tratar de pensar en otra cosa. Podemos hacernos preguntas como » ¿Fue realmente tan malo?»o» ¿Qué bien puede venir de esto?»o «¿Qué puedo aprender de esto?»para poner el tema en perspectiva.

Pero estos esfuerzos bailan alrededor de la ira en sí. Intentan influenciarlo desde el exterior. No hay forma de que nos acerquemos a nosotros mismos y accionemos un interruptor que haga que la ira desaparezca y sea reemplazada por sentimientos de color de rosa.

Lo que no podemos controlar no somos responsables. Dado que solo tenemos influencia indirecta en nuestros sentimientos, podemos ser responsables de cómo nos esforzamos por manejarlos, pero no por tenerlos.

Ira y pecado

La ira no es pecaminosa en sí misma. En Efesios 4:26, Pablo nos dice, «airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo.»Pero este pasaje habla de nuestra responsabilidad de manejar nuestros sentimientos. Paul no quiere decir que literalmente tengamos que deshacernos de nuestra ira antes de la puesta del sol. Quiere decir que no lo nutras. Déjalo pasar. Como antes, eso es algo que no podemos garantizar, ya que solo podemos influir en nuestros sentimientos.

Pablo hace la exhortación «Estar enojado» porque la ira es parte de la naturaleza humana. No es solo algo que heredamos de Adán. Incluso Jesús mismo se enojó (cf. Marcos 3, 5). La ira es algo que Dios diseñó en nosotros, al igual que lo diseñó en ciertas otras criaturas. Desempeña una función útil. Nos motiva a proteger cosas que necesitan protección, ya sean tangibles (como la familia) o intangibles (como la reputación).

Así Tomás de Aquino señala que «el mal puede encontrarse en la ira, cuando, a saber, uno está enojado, más o menos de lo que exige la razón correcta. Pero si uno está enojado de acuerdo con la razón correcta, su ira es merecedora de alabanza» (Summa Theologiae II-II:158:1).

Ira y perdón

El problema es que a menudo experimentamos demasiada ira, o ira por las cosas equivocadas, y, motivados por la ira, podemos dañar injustamente en lugar de ayudar. Reaccionar exageradamente con ira nos lleva a herir a los demás y a nosotros mismos.

Si los seres humanos no practicaran el perdón—si permaneciéramos enojados por cada ofensa pasada y decididos a castigar a cada uno, la sociedad se desmoronaría. La gente no sería capaz de trabajar juntos. La sociedad depende de una cantidad sustancial de perdón, de «dejar que las cosas se deslicen» para funcionar, y los individuos que no muestran el nivel necesario de perdón terminan aislándose de los demás.

En consecuencia, necesitamos dividir nuestra ira, para no actuar sobre ella. Esto es parte de lo que implica perdonar a una persona. Significa la voluntad de dejar ir la ira que alguien nos ha provocado, incluso si va a tomar un tiempo antes de que el sentimiento desaparezca. Esto es a menudo lo que buscamos cuando pedimos a otros que nos perdonen: que estén dispuestos a dejar ir la ira.

Lo que el Perdón No Es

Por supuesto, lo que realmente nos gustaría al obtener el perdón de alguien es que las cosas sean como si nunca lo hubiéramos ofendido. Nos gustaría que las cosas volvieran a ser exactamente como eran.

Eso puede no suceder. Incluso si los malos sentimientos de alguien por nosotros desaparecen, la prudencia puede dictar que no nos tratará exactamente de la misma manera. Este es particularmente el caso si hemos roto la confianza con él.

Considere los extremos que mencionamos anteriormente: Si alguien es un terrorista o un abusador de niños, entonces, sin importar cuán arrepentido pueda ser, simplemente no puede ser tratado como si nunca hubiera cometido sus crímenes.

La mayoría de nosotros hemos cometido ofensas que no son tan malas, pero el principio sigue vigente. Lo sentimos en nuestras interacciones con los demás. Si alguien ha violado nuestra confianza, es posible que podamos soltar nuestra ira, pero eso no significa que volvamos a confiar en él. Tendremos que ganarnos nuestra confianza.

El perdón, por lo tanto, no significa tratar a alguien como si nunca hubiera pecado. Eso nos requeriría dejar ir nuestra razón, así como nuestra ira.

La Iglesia reconoce este principio. En su encíclica Dives in Misericordia, Juan Pablo II señala que » la exigencia del perdón no anula las exigencias objetivas de la justicia. . . . En ningún pasaje del mensaje evangélico el perdón, o la misericordia como fuente, significa indulgencia hacia el mal, hacia los escándalos, hacia la injuria o el insulto. En todo caso, la reparación del mal y del escándalo, la reparación del daño y la satisfacción del insulto son condiciones para el perdón» (DM 14).

¿Perdón preventivo?

No estamos obligados a perdonar a las personas que no quieren que lo hagamos. Este es uno de los mayores escollos que la gente tiene con respecto al tema. La gente ha visto el perdón y el amor» incondicionales » martillados tan a menudo que se sienten obligados a perdonar a alguien incluso antes de que esa persona se haya arrepentido. A veces incluso le dicen al impenitente que lo han perdonado preventivamente (para disgusto del impenitente).

Esto no es lo que se requiere de nosotros.Considere Lucas 17 :3-4, donde Jesús nos dice, » Si tu hermano peca, reprendelo; y si se arrepiente, perdónale; y si peca contra ti siete veces al día, y se vuelve a ti siete veces, y dice: Me arrepiento, perdónale tú.»

Nótese que Jesús dice que lo perdone si se arrepiente, no independientemente de si lo hace. Jesús también imagina a la persona que regresa a ti y admite su error.

¿El resultado? Si alguien no se arrepiente, no tienes que perdonarlo.

Si lo perdonas de todos modos, eso puede ser meritorio, siempre que no tenga efectos negativos (por ejemplo, alentar un mal comportamiento en el futuro). Pero no se requiere de nosotros que perdonemos a la persona.

Esto puede parecer extraño para algunas personas. Pueden haber escuchado el amor incondicional y el perdón predicados tan a menudo que la idea de no perdonar indiscriminadamente a todos les suena no espiritual. Incluso podrían preguntar, » ¿Pero no sería más espiritual perdonar a todos?»

Simpatizo con este argumento, pero hay una réplica de dos palabras: Dios no.

No todos son perdonados. De lo contrario, todos estaríamos caminando en un estado de gracia todo el tiempo y no tendríamos necesidad de arrepentimiento para alcanzar la salvación. A Dios no le gusta que las personas no sean perdonadas, y está dispuesto a conceder el perdón a todos, pero no está dispuesto a forzarlo a las personas que no lo quieren. Si las personas no se arrepienten de lo que saben que es pecaminoso, no son perdonadas.

Jesús murió de una vez por todas para pagar un precio suficiente para cubrir todos los pecados de nuestras vidas, pero Dios no aplica su perdón a nosotros de una vez por todas. Él nos perdona cuando nos arrepentimos. Es por eso que continuamos orando «Perdónanos nuestras ofensas», porque regularmente tenemos nuevos pecados de los que nos hemos arrepentido, algunos veniales y otros mortales, pero todos necesitan perdón.

Si Dios no perdona a los impenitentes, y no es correcto decirle a la gente que necesitan hacerlo, ¿qué se requiere de nosotros?

Qué es el Perdón

Jesús nos llama a ser como Dios en la muestra de misericordia «para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos» (Mat. 5:45). Entonces, ¿cómo perdona Dios?

La Escritura nos dice que él «desea que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad» (1 Tim. 2,4) y él «no quiere que ninguno perezca, sino que todos lleguen al arrepentimiento» (2 Ped. 3:9).

Deberíamos tener la misma actitud. Debemos querer el bien de cada alma, incluso de las más malvadas. No importa quiénes sean o lo que hayan hecho, necesitamos querer su bien supremo, que es la salvación a través del arrepentimiento.

¿Y si no se arrepienten?

Uno puede esperar que no sean culpables de sus acciones y así puedan ser salvados, que estén afectados por un trastorno mental, presión intensa, ignorancia, adoctrinamiento o algo que afecte su juicio para que no sean responsables de sus acciones en el momento en que las cometieron.

Pero, ¿y si lo fueran?

Podemos esperar que sean llevados al arrepentimiento. De hecho, debemos esperar esto incluso para aquellos que no fueron responsables de sus acciones. Pero ser llevado al arrepentimiento a menudo requiere sufrir las consecuencias de los pecados de uno.

Aquí es donde entra la ira justa. A menudo se dice que la ira es un deseo de venganza(cf. ST II-II: 158: 1). Esto lo pone un poco más duro de lo que muchos de hoy querrían decirlo, pero la ira implica un deseo de que la persona ofendedora experimente las consecuencias de sus pecados. Sin este deseo, el sentimiento sería algo menos que enojo, como simple frustración.

La ira es justa, de acuerdo con la justicia, si todavía está dirigida fundamentalmente hacia el bien. Por lo tanto, uno puede desear que una persona experimente las consecuencias de sus ofensas para comprender suficientemente cómo ha lastimado a otros y enseñarle a no cometerlas en el futuro.

Sin embargo, «si desea el castigo de alguien que no lo ha merecido, o más allá de sus méritos, o de nuevo contrario al orden prescrito por la ley, o no para el fin debido, es decir, el mantenimiento de la justicia y la corrección de las faltas, entonces el deseo de ira será pecaminoso» (ibíd., 2).

Es tan fácil para nosotros en nuestro estado caído caer en la ira pecaminosa que las Escrituras repetidamente nos advierten en contra de ella, pero la ira sirve a un propósito fundamental.

Si una persona con la que estamos enojados se arrepiente, entonces la obligación de perdonar entra en acción. Esto significa que debemos estar dispuestos a dejar de lado nuestra ira porque él ya no lo merece. Es posible que todavía lo sintamos por un tiempo, e incluso puede ser aconsejable hacerle saber esto para subrayar la lección que necesita haber aprendido. Pero necesitamos manejar nuestras emociones para dejar ir la ira y, en la medida de nuestras capacidades, alentarla a que se desvanezca.

¿Y si una persona no se arrepiente cuando todo está dicho y hecho?

En algún momento necesitamos dejar que nuestro sentimiento de ira se desvanezca, no por su bien, sino por el nuestro. No es bueno para nosotros estar enojados, y plantea tentaciones para pecar. En última instancia, tenemos que dejar de lado el sentimiento de ira y seguir adelante con la vida. Con frecuencia tenemos que hacerlo incluso cuando una persona no se ha arrepentido.

Pero para la persona misma, ¿qué debemos esperar? Con pesar, reconocemos que es apropiado que obtenga lo que eligió, incluso si eso fue un infierno. Esta es, después de todo, la actitud tomada por Dios hacia aquellos que eligen la muerte en lugar de la vida.