Si sufre episodios recurrentes de hormigueo o entumecimiento en los dedos o la mano, probablemente sea uno de los 4 a 10 millones de estadounidenses que sufren una afección conocida como síndrome del túnel carpiano, o CTS, para abreviar.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una afección que se caracteriza por la presión en el nervio principal, conocido como nervio mediano, que sirve a la muñeca y la mano. Este nervio transmite mensajes que controlan la sensación y el movimiento en los tres primeros dedos y el pulgar. El nervio mediano está alojado en una vaina conocida como túnel carpiano. Sin embargo, cuando hay un problema con el túnel carpiano, el nervio mediano puede pellizcarse o comprimirse y esto causa una serie de síntomas, incluida la capacidad de usar la mano correctamente.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano generalmente causa una variedad de síntomas basados en la sensación, que incluyen hormigueo o entumecimiento en la mano y los dedos y un dolor sordo u otro dolor en la mano o el brazo. El paciente también puede experimentar debilidad en el pulgar y dificultad para agarrar objetos, particularmente cosas pequeñas como lápices o botones.
En muchos casos, los síntomas del síndrome del túnel carpiano aparecen y desaparecen, y algunos pacientes pueden descubrir que no sufren ningún problema durante meses seguidos. Cuando el STC se agrava, los síntomas suelen empeorar por la noche. La afección también es más frecuente en pacientes embarazadas.
Causas del síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el exceso de presión en la muñeca comprime el túnel carpiano y hace que presione el nervio mediano. En muchos casos, este exceso de presión es el resultado directo de la inflamación.
Algunas afecciones de salud específicas se han asociado con el síndrome de fatiga crónica, como:
– Diabetes
– Presión arterial alta
– Retención de líquidos (se observa con frecuencia en pacientes embarazadas o que atraviesan la menopausia)
– Disfunción tiroidea
– Trastornos autoinmunes
El síndrome del túnel carpiano también es causado a menudo por la sobreextensión repetitiva de la muñeca, como se observa a menudo en pacientes que pasan una gran cantidad de tiempo usando un teclado o una boca, herramientas eléctricas o manuales, o practicando un deporte piano o tenis.
Cirugía del túnel carpiano
Si bien hay algunos tratamientos no quirúrgicos para el TC, que incluyen minimizar el comportamiento / acción que causa la afección, usar soportes para las muñecas y usar analgésicos, muchos pacientes que sufren episodios repetidos de la afección y descubren que tiene un efecto perjudicial en su vida diaria optan por la cirugía del túnel carpiano.
La cirugía del túnel carpiano consiste en cortar el ligamento alrededor del túnel carpiano para quitar la presión del nervio mediano, lo que a su vez aliviará los síntomas. Esto se puede realizar como una cirugía abierta o un procedimiento endoscópico. Los procedimientos endoscópicos son mínimamente invasivos y tienden a dejar cicatrices más pequeñas y tener un período de recuperación más rápido y fácil. Sin embargo, no todos los pacientes son automáticamente adecuados para la cirugía endoscópica del túnel carpiano.
¿Qué tan exitosa es la cirugía del túnel carpiano?
Antes de poder responder a esta pregunta, debemos informarle que el CTS no puede curarse, solo manejarse. Dicho esto, la cirugía del túnel carpiano es relativamente común y, cuando se realiza por un cirujano calificado y experimentado, generalmente tiene éxito en aliviar los síntomas asociados con la afección, al menos temporalmente. Sin embargo, es importante entender que el síndrome del túnel carpiano puede ser un problema recurrente y, si bien un paciente puede haber pasado por una cirugía y haber obtenido alivio de los síntomas durante varios años o más, siempre existe la posibilidad de que la afección reaparezca en el futuro.
Por esta razón, el ‘éxito’ de esta cirugía depende en gran medida de los parámetros con los que se está midiendo. Lo que sí sabemos es que el procedimiento para liberar el túnel carpiano es normalmente exitoso en proporcionar, al menos, una solución temporal a los síntomas debilitantes asociados con el TC.
