Sucede todo el tiempo. Ves un anuncio en televisión de un coche increíble que siempre has querido, y los pagos mensuales que se muestran están en realidad a tu alcance financiero. Visiones de todas las fechas que podrás manejar en un vehículo tan caliente que baila en tu cabeza. Han echado un vistazo a los candidatos, han seleccionado a su futuro cónyuge e incluso han elegido el vecindario en el que se asentarán juntos. Luego, como una bala en el corazón, el locutor dice la frase mágica the la que mata tus sueños y te saca de tu ensoñación y vuelve a la realidad. El precio, resulta, es «una oferta de arrendamiento atractiva.»

¿Qué hay de alquilar un coche que a algunos les resulta tan»poco atractivo»? Los pagos son más baratos, puede obtener un automóvil nuevo cada pocos años, y un contrato de arrendamiento a menudo es más fácil de obtener que la financiación de un préstamo para automóvil. Entonces, ¿por qué no todos alquilan? ¿Es más inteligente alquilar un coche o comprarlo?

Phillip Reed, editor de consejos para el consumidor en Edmunds, un recurso de análisis de automóviles, señala que la antigua decisión entre arrendar y comprar no es en realidad la diferencia en las finanzas. En cambio, dice Reed, es una elección de estilo de vida. Las personas a las que les gusta conducir un automóvil nuevo cada pocos años simplemente encuentran un contrato de arrendamiento más atractivo, y dado que los pagos individuales son menos costosos que comprar un automóvil, los arrendatarios generalmente pueden conducir automóviles más agradables de lo que podrían permitirse comprar directamente.

Los arrendamientos tienen varios aspectos que los convierten en buenas opciones sobre la compra de un automóvil nuevo, como el hecho de que los gastos de bolsillo por adelantado generalmente son más bajos. Por ejemplo, el pago inicial suele ser bajo y, a veces, inexistente. Los pagos mensuales también son mucho más bajos que los pagos de préstamos, y los arrendamientos a menudo son más fáciles de obtener que un préstamo. Lo que es más, los costos de mantenimiento son casi nulos, ya que la mayoría de las garantías para autos nuevos duran tres años, lo que generalmente es aproximadamente la misma cantidad de tiempo que el período promedio de arrendamiento. Edmunds, por cierto, recomienda arrendamientos de tres años como los que tienen más sentido financiero para el arrendatario, la persona que alquila el automóvil.

Pero también hay gastos adicionales con un contrato de arrendamiento. Las tarifas de seguro son generalmente más altas para los vehículos arrendados, ya que la cobertura de arrendamiento puede incluir un seguro de déficit, que paga lo que aún se debe en el arrendamiento en caso de que el automóvil se totalice. Y, dado que entrega su automóvil cada tres años, si alquila un automóvil que requiere un pago inicial, ese gasto saldrá de su bolsillo cada vez que obtenga un nuevo contrato de arrendamiento. Cada vez que entregue su auto viejo por uno nuevo, hay tarifas adicionales. Cuando se conduce un coche, se deprecia reduces se reduce en valor. Cuando compra un automóvil, la depreciación es su carga como propietario del automóvil; se refleja en el precio que puede revender su automóvil más adelante. Con un arrendamiento, el concesionario es el que acepta la depreciación, ya que recuperará el automóvil arrendado.

O al menos, así es como parece. En realidad, los costos de depreciación se tienen en cuenta en los pagos mensuales de arrendamiento que realizará. Si el concesionario determina que su automóvil tiene un desgaste superior al normal, se le cobrarán tarifas adicionales por las reparaciones. El kilometraje también se suma al costo de un arrendamiento cuando entrega el automóvil. La mayoría de los contratos de arrendamiento de tres años permiten 36,000 a 45,000 millas durante la vida del contrato de arrendamiento. Las tarifas adicionales de entre 5 y 20 centavos por milla realmente pueden sumar. Supongamos que conduce 3,000 millas más por año de lo que permite su contrato de arrendamiento y se le cobran 20 centavos por milla. Cuando entregue su automóvil para un nuevo contrato de arrendamiento, tendrá que pagar 1 1,800 adicionales además de cualquier tarifa que tenga que pagar para comenzar el próximo contrato de arrendamiento.

Para examinar los costos reales de comprar versus arrendar un automóvil, debe tener en cuenta la vida útil del automóvil. Lea la siguiente página para conocer el valor en dólares de los arrendamientos y compras.