Palacio de minería, construido en la era de las reformas borbónicas
A finales del siglo XVII, el Estado español se había vuelto osificado, su dominio sobre su imperio de ultramar se había debilitado. El comercio y la producción en sus colonias americanas se habían estancado, las deudas de España habían aumentado y sus rivales imperiales habían crecido enormemente en poder, especialmente los ingleses, holandeses y franceses.Tras la muerte de Carlos II, el último gobernante habsburgo de España en 1700, la Guerra de Sucesión Española y la Paz resultante de Utrecht, la dinastía borbónica francesa asumió el control de la Corona Española.Bajo el gobierno borbónico siguieron una serie de reformas destinadas a revitalizar el estado y el imperio. La asunción borbónica del trono español a partir de 1713 anunció el inicio de una serie de cambios en la ley y la política, tanto en el país como en el extranjero, cambios que caen bajo el título general de las reformas borbónicas.
Los objetivos generales de las reformas Borbónicas en las Américas para fortalecer la España del dominio y el control de sus colonias holdings y así revitalizar el imperio. Estos objetivos se lograrían centralizando el poder del Estado a través de una serie de reformas administrativas; aumentando la producción y el comercio dentro de las colonias; aumentando los ingresos que fluyen hacia el tesoro español; y socavando el poder de los oponentes y rivales de la Corona.Irónicamente, estos cambios en la ley y la política, con la intención de llevar a las colonias más cerca del control de España, y que ocurrieron justo cuando la Ilustración estaba transformando profundamente la cara del mundo Atlántico (de hecho, el impulso ideológico que inspiró las reformas borbónicas se ha llamado la Ilustración Católica), terminó teniendo el efecto opuesto: alienar a la población criolla de las colonias, intensificando su sentido del nacionalismo estadounidense y sentando las bases para las guerras de independencia en el primer cuarto del siglo XIX.Para fines de análisis, las reformas instituidas pueden ser divididas por los monarcas borbónicos Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV en las siguientes categorías: económicas, políticas y administrativas, militares y religiosas. El período más intenso de reforma comenzó en la década de 1760 bajo Carlos III.Para entender los orígenes y el impacto de estas reformas, es necesario situarlas en el contexto de los principales acontecimientos del siglo XVIII, especialmente la Guerra de los Siete Años/Guerra Francesa e India en América del Norte, el Caribe y otros lugares, y la Revolución Francesa de 1789, el republicanismo y el tumulto de estos últimos monarcas espeluznantes en toda Europa, especialmente en España, y el fin efectivo del período de las reformas borbónicas en las colonias americanas de España.
Reformas económicas
Algunos de los principales objetivos de las reformas borbónicas eran aumentar la producción de productos primarios de exportación en las colonias y el comercio dentro de las colonias y entre las colonias y España.La mayor preocupación de la Corona era la minería, que proporcionaba la mayor parte de los ingresos que fluían al tesoro español. En un esfuerzo por estimular la producción de plata, en 1736 la Corona redujo su impuesto (el quinto real) a la mitad.También ayudó a garantizar un precio más bajo para el mercurio, financió escuelas técnicas y bancos de crédito, dispensó títulos nobiliarios a prósperos propietarios de minas y facilitó la formación de gremios mineros. Se adoptaron medidas similares para aumentar la producción de oro, especialmente en Nueva Granada, la principal fuente de oro de la Corona.A partir de 1717, la Corona también creó monopolios estatales sobre la producción y el comercio de tabaco. De acuerdo con los preceptos del mercantilismo, una de las principales preocupaciones de los monarcas borbónicos era evitar que las colonias produjeran productos manufacturados que compitieran con los exportados desde España.Las restricciones reales resultantes sobre la industria y la manufactura en las colonias frenaron severamente la actividad empresarial colonial, con las excepciones de los sectores de la minería, la ganadería y la agricultura orientados a la exportación. Una preocupación mercantilista relacionada era restringir el comercio con extranjeros, especialmente con los británicos, y así garantizar que todo el comercio colonial se dirigiera exclusivamente a España.Una larga serie de leyes y decretos estaban destinados a lograr este resultado, en particular el compendioso código legal de 1778, «Regulaciones y Aranceles Reales para el Libre Comercio entre España y las Indias».»
Muchos criollos de élite se enfrentaron a estas y otras restricciones relacionadas, aumentando su sentido de alienación de la Corona. De manera similar, las medidas para aumentar la producción en la minería y la agricultura generalmente significaban regímenes de producción y trabajo más onerosos para los trabajadores y esclavos.En general, las reformas económicas borbónicas tuvieron éxito en su objetivo de aumentar la producción, el comercio y los ingresos reales, mientras que al mismo tiempo socavaron el sentido de lealtad y lealtad a la Corona tanto de la élite como de los grupos subordinados.Las Reformas políticas y Administrativas Que acompañaban a las reformas económicas eran una serie de medidas políticas y administrativas destinadas, una vez más, a aumentar el control real de las colonias. Un conjunto de reformas administrativas consistiría en extraer dos nuevos virreinatos del Virreinato del Perú: el Virreinato de Nueva Granada (1717 y 1739; una subyugación de Nueva Granada, creada en 1777, fue la Capitanía General de Venezuela) y el Virreinato del Río de la Plata (en 1776).Tras una serie de inspecciones (visitas generales) de 1765 a 1771, la Corona intentó debilitar el poder de los criollos, cuya influencia, a juicio de algunos, había crecido demasiado.Para lograr este objetivo, se ampliaron las audiencias y se restringió su número de miembros para excluir a la mayoría de los criollos. La reforma administrativa más sustancial se produjo en las décadas de 1760 y 1770, con la creación de una nueva capa de burocracia, una especie de gobernación regional llamada intendencia, que dependía directamente del ministro de Indias.El sistema de intendencia, que amenazaba la autoridad de los virreyes y otros altos administradores, fracasó en gran medida en su objetivo de centralizar el control del Estado, principalmente como consecuencia de la inercia institucional que se había desarrollado durante los dos siglos anteriores y la resistencia de los administradores a renunciar a su autoridad.En la medida en que el engorroso aparato burocrático se simplificó y racionalizó, fue abrumadoramente a favor de los españoles peninsulares (los nacidos en España) y en detrimento de los españoles criollos, una vez más, aumentando los sentimientos generales de desencanto de muchos criollos con la autoridad real.Especialmente a raíz de la captura británica de Manila y La Habana en 1762 (ambas volvieron al control español en el Tratado de París de 1763), la Corona española buscó mejorar su poder militar en todo el imperio. Los esfuerzos para fortalecer las fuerzas armadas también se basaron en el creciente espectro de violencia desde abajo, que se manifestó más visiblemente en las revueltas andinas de la década de 1740 a la década de 1780. La respuesta de la Corona a estas crisis fue aumentar el número de tropas en armas y el número de oficiales comisionados. La mayoría de estos encargos fueron a criollos. De 1740 a 1769, los criollos constituyeron alrededor de un tercio del cuerpo de oficiales. En 1810 la proporción se acercaba a dos tercios.Los criollos de élite podían y a menudo compraban tales comisiones, una política miope que aumentaba tanto los ingresos reales como el poder de los notables nacidos en Estados Unidos. Por otro lado, dadas las extremas divisiones de clase de carreras en todas las colonias, la Corona era reacia a armar a los miembros de las clases bajas.En general, las reformas militares fracasaron en el objetivo de fortalecer los lazos entre España y las colonias mediante la creación de un gran cuerpo de oficiales criollos que más tarde serían instrumentales en las guerras de independencia.
Reformas religiosas
La alianza y la mezcla de la Corona y la iglesia es uno de los temas principales de la historia colonial hispanoamericana. En 1753, como parte del esfuerzo más amplio para reafirmar la supremacía real, la Corona negoció un concordato con Roma estipulando una mayor autoridad real en el nombramiento y nombramiento de autoridades eclesiásticas.Pero la reforma borbónica más importante en el ámbito religioso fue la expulsión de los jesuitas de toda la América española (y de España) en 1767. En la década de 1760, la Compañía de Jesús se había convertido en una de las instituciones más poderosas de las colonias, económica, política, religiosa y en el ámbito de la educación, en virtud de su extenso sistema de escuelas y colegios.La expulsión de 1767 de unos 2.200 jesuitas de la América española repercutió en todo el imperio, ya que muchos criollos, educados en colegios jesuitas o simpatizantes de la perspectiva progresista de la orden, encontraron la expulsión profundamente preocupante.En décadas posteriores, la Corona subastó las fincas y propiedades acumuladas por los jesuitas y se embolsó el producto. La expulsión de los jesuitas fue una fuente crucial de desencanto entre muchos criollos de élite, lo que abrió otra brecha entre la Corona y aquellos cuyo apoyo más necesitaría para perpetuar su imperio estadounidense.Todas estas reformas borbónicas-económicas, administrativas y políticas, militares y religiosas-tuvieron efectos múltiples y contradictorios, en algunos niveles acercando a las colonias a España y en otros niveles profundizando las divisiones.Parte de una tendencia más amplia en el mundo Atlántico del siglo XVIII hacia formas de Estado más modernas e intervencionistas, las reformas en general fracasaron en lograr los resultados deseados, principalmente al generar diversos agravios criollos de élite contra la autoridad real, una acumulación de agravios que, en esta era de crecientes sentimientos nacionalistas en Europa y las Américas, facilitaron la formación de una identidad estadounidense distintiva y, por lo tanto, sentaron las bases para las guerras de independencia después de la invasión napoleónica de Iberia en 1807-08.
