Ya sea que muerdas una manzana, un filete o un plato de helado, seguro que obtendrás un montón de un tipo de elemento: carbono. Debido a que el carbono está presente en todas las formas de vida conocidas, cada alimento que comemos contiene carbono. El carbono es único en su capacidad de formar moléculas grandes y diversas debido a la forma en que forma enlaces electrónicos con otros átomos. Los enlaces químicos que forma el carbono le permiten formar largas cadenas moleculares esenciales para la vida tal como la conocemos.
Los hechos
Las grandes moléculas a base de carbono se denominan macromoléculas orgánicas. Hay cuatro grandes grupos de macromoléculas: grasas, carbohidratos, proteínas y ácidos nucleicos 2. Los cuatro comparten la propiedad básica de tener un «esqueleto» de átomo de carbono, pero las diferentes propiedades químicas significan que cada tipo de macromolécula tiene una función única en la dieta y la salud.
- Las moléculas grandes a base de carbono se denominan macromoléculas orgánicas.
- Hay cuatro grupos principales de macromoléculas: grasas, carbohidratos, proteínas y ácidos nucleicos 2.
Grasas
La mayor Importancia del hidrógeno en los organismos vivos
Más información
Las grasas son moléculas de almacenamiento de energía hechas de dos moléculas más pequeñas: glicerol, un alcohol de tres carbonos, unido a una «cola» de ácido graso de cadena larga de carbono que hace que la grasa sea insoluble en agua. La mayoría de nosotros sabemos que las grasas insaturadas son más saludables que las grasas saturadas, y la diferencia entre estas dos tiene que ver con los tipos de enlaces que forman los átomos de carbono en la cola de ácidos grasos. En una grasa saturada, cada átomo de carbono forma solo enlaces simples con hidrógeno y otros átomos en la molécula. Esto crea un ácido graso con una «cola» recta, que permite que muchas moléculas de grasa saturada se empaqueten juntas en un espacio relativamente pequeño. Este embalaje apretado es la razón por la que las grasas saturadas, como la manteca de cerdo o la mantequilla, son sólidas a temperatura ambiente. El empaque apretado de las moléculas de grasa también es la razón por la que las grasas saturadas son menos saludables que las grasas insaturadas. En una grasa insaturada, algunos átomos de carbono forman enlaces dobles con otros átomos. Estos enlaces dobles crean una torcedura en la cola del ácido graso, lo que significa que las moléculas no se pueden juntar bien. Esta es la razón por la que una grasa insaturada, como el aceite de oliva, es líquida a temperatura ambiente.
- Las grasas son moléculas de almacenamiento de energía hechas de dos moléculas más pequeñas: glicerol, un alcohol de tres carbonos, unido a una «cola» de ácido graso de cadena larga de carbono que hace que la grasa sea insoluble en agua.
- La mayoría de nosotros sabemos que las grasas insaturadas son más saludables que las grasas saturadas, y la diferencia entre estas dos tiene que ver con los tipos de enlaces que forman los átomos de carbono en la cola de ácidos grasos.
Hidratos de carbono
Los panes, granos, azúcares y almidones, como las patatas, son todos hidratos de carbono 2. Los carbohidratos son fuentes de energía críticas para la mayoría de los organismos vivos y también pueden funcionar como moléculas de almacenamiento de alimentos en el cuerpo 2. Los carbohidratos son cadenas de carbono, hidrógeno y oxígeno que se pueden descomponer en glucosa básica o anillos de azúcar de fructosa 2. La celulosa es el carbohidrato duro y fibroso que se encuentra en la madera y otros materiales vegetales y es el compuesto orgánico más abundante en la tierra. Los seres humanos no pueden digerir la celulosa, pero sigue siendo un elemento dietético importante. La celulosa, también conocida como fibra, se encuentra en muchas frutas, granos y verduras y tiene muchas funciones importantes en la salud humana. Debido a que debe masticarse completamente, ralentiza la comida y contribuye a la sensación de saciedad. También ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre y limpia el revestimiento del sistema digestivo.
- Los panes, granos, azúcares y almidones, como las patatas, son todos carbohidratos 2.
- La celulosa, también conocida como fibra, se encuentra en muchas frutas, granos y verduras y tiene muchas funciones importantes en la salud humana.
Proteínas
Compuestos Orgánicos Que Deben Estar en la Dieta
Más información
las Proteínas se encuentran en las carnes, frutos secos, productos lácteos, cereales y legumbres. La proteína es esencial para casi todas las funciones de la vida. La proteína consiste en un esqueleto de carbono unido a diferentes arreglos de los 20 aminoácidos que forman los bloques de construcción de todas las proteínas. Las proteínas son importantes para construir nuestras células, iniciar y regular las reacciones químicas de nuestro cuerpo, ayudar a que nuestro sistema inmunológico funcione y permitir la comunicación entre nuestras células. Nuestro cabello, músculos y tejidos conectivos como ligamentos y tendones están hechos de proteínas.
- Las proteínas se encuentran en carnes, nueces, productos lácteos, granos y legumbres.
- Las proteínas son importantes para construir nuestras células, iniciar y regular las reacciones químicas de nuestro cuerpo, ayudar a que nuestro sistema inmunológico funcione y permitir la comunicación entre nuestras células.
Ácidos nucleicos
El cuarto grupo principal de macromoléculas no está directamente relacionado con la dieta, pero es fundamental para la vida. Los ácidos nucleicos son esqueletos de carbono unidos a nucleótidos, que son azúcares a base de carbono unidos a una base nitrogenada. Los ácidos nucleicos son los componentes básicos de nuestro ADN y ARN, que llevan el código genético responsable de todas las estructuras y funciones del cuerpo.
