Las personas que observan su ingesta de carbohidratos o que siguen una dieta de protocolo autoinmune se vuelven bastante creativas al encontrar sustitutos aceptables para los alimentos dulces y almidonados que pueden disfrutar, pero que deben evitar. Hay coliflor con arroz o puré, fideos de calabacín y galletas y pasteles hechos con harina de almendras y coco. Una verdura poco conocida con un potencial no tan pequeño en esta área es la calabaza chayote. Puede que no sea un nombre familiar, pero está disponible en la mayoría de los supermercados bien surtidos.
La calabaza chayote (Sechium edule) es una calabaza que pertenece a la familia botánica de las Cucurbitáceas, por lo que es una prima del pepino, el calabacín, la calabaza y varios melones. El chayote es nativo de América Central, pero ahora se consume en todo el mundo, especialmente en América Latina, Asia y el Pacífico Sur. Estos frutos son de color verde brillante y algo en forma de pera, con una piel delgada y comestible y carne blanca. Contienen un solo hoyo grande y aplanado que generalmente se descarta, pero es seguro de consumir y tiene un sabor a nuez.
Conocido como christophene, choko, chuchu, calabaza pera y muchos otros nombres en varias partes del mundo, el chayote se puede comer crudo o cocido, aunque el cocido es mucho más frecuente. Consumida cruda, por lo general se corta en rodajas finas y se agrega a ensaladas, salsas o marinada en jugo de limón o lima. Como sea que esté preparado, el chayote no llega a la mesa con las manos vacías. Es rico en vitamina C y ácido fólico, y también contiene pequeñas cantidades de vitaminas K y B6. En el lado mineral, proporciona manganeso y pequeñas cantidades de cobre y zinc.
El fruto y las hojas del chayote tienen un potente efecto diurético. De hecho, un reporte de caso atribuyó un estado de hipopotasemia grave a la ingestión de chayote, con restauración de los niveles normales de potasio después de que el chayote ya no se consumiera. Salvo anomalías en el equilibrio de potasio, el consumo de una cantidad razonable de chayote no debería ser problemático para la mayoría de las personas. También puede haber un papel para el extracto de chayote como agente anticancerígeno. La investigación indica que el extracto de chayote puede inducir apoptosis en líneas celulares leucémicas e inhibir la proliferación de células cancerosas mientras deja a las células sanas sin verse afectadas.
El chayote es bajo en carbohidratos y alto en fibra, lo que le da una carga glucémica muy baja. Una porción de una taza proporciona 6 gramos de carbohidratos totales con un poco más de 2 gramos de fibra para un recuento neto de carbohidratos de solo 4 gramos. Teniendo en cuenta que el chayote se puede hervir, triturar, hornear, rellenar o freír, es una adición bienvenida a cualquier repertorio de bajo contenido de carbohidratos, especialmente si está listo para pasar de la coliflor disfrazada de papas.
La fruta Chaoyte tiene un sabor suave, a menudo descrito como un cruce entre un pepino y una papa. Esta suavidad lo convierte en el lienzo en blanco perfecto para servir como base para cualquier número de sustitutos paleo, bajos en carbohidratos, cetogénicos o AIP (protocolo autoinmune) para guarniciones con almidón. Pueden rallarse como papas y combinarse con zanahorias para hacer empanadas fritas (¡piense en papas fritas!), o en cubos y se usa en un hachís de desayuno. Para otro plato de papas sustituto, es tan simple como asar chayotes con ajo y aceite de oliva. Para algo más ligero, un limpiador para el paladar o algo para cortar la riqueza de un plato principal pesado o más gordo, considere esta ensalada/ensalada de chayote crujiente. Y no se olvide del postre: el chayote es un excelente sustituto para las manzanas en pasteles sin gluten, aptos para ceto y migas de» manzana».
Si alguien está buscando hacer fideos con algo que no sea calabacín, el chayote se puede espiralizar y usar como pasta. De hecho, el chayote tiene algo en común con los populares fideos shirataki muy bajos en carbohidratos, a saber, glucomanano, un polisacárido considerado una fibra dietética. Los fideos Shirataki están hechos de la planta konjac, porque el konjac es una fuente concentrada de glucomanano, lo que les da a los fideos un contenido de carbohidratos casi insignificante si se resta la fibra. El chayote no es tan bajo en carbohidratos como el konjac, pero podría ser un buen cambio de ritmo para algunas personas.
Por Amy Berger, MS, CNS
