Calímaco nació en Cirene en c.310, y se trasladó a Alejandría, donde vivió en la corte del rey Ptolomeo II Filadelfo, un gran mecenas de las artes, y, más tarde, la reina Berenice II, esposa de Ptolomeo III Euergetes. En Alejandría, Calímaco innovó la poesía, y no es muy exagerado afirmar que fue en Alejandría donde se inventó la literatura tal como la conocemos: bastante inútil pero entretenida.

La contribución de Calímaco consistió en no menos de 800 libros, pero casi todo está perdido, incluyendo sus Pinakes, una clasificación de la literatura griega en 120 libros. Sin embargo, podemos reconstruir su Aetia («Causas», los orígenes de varios rituales religiosos, incluido un famoso poema sobre los cabellos de Berenice), poemas yámbicos, una breve epopeya llamada Hecale y seis himnos a varios dioses. En estas obras, Calímaco se presenta como un erudito que se deleita en sorprender a su lector con giros inesperados, alusiones literarias aprendidas, refinamiento técnico y sofisticación. También preparó ediciones de textos clásicos, como los discursos de Demóstenes.

Aunque su poesía probablemente se refería a art pour l’art, ningún artista vive aislado, y podemos reconocer las preocupaciones personales de Calímaco. Su poesía conecta Egipto con Grecia y debe haber ayudado a construir algún tipo de identidad para los griegos en el extranjero.

Entre sus alumnos se encontraban Apolonio de Rodas y Eratóstenes de Cirene.

Literatura

Ediciones

• R. Pfeiffer, Fragmentos (1949)
• R. Pfeiffer, Himnos y Epigramas (1953)

Comentarios

• Pedro Bing, Calímaco’ Himno a Delos 1-99: Introducción y Comentario (1981)
• A. S. Hollis, Calímaco: Hecale (1990)
• N. Hopkinson, Calímaco: Himno a Deméter (1984)
• A. Kerkhecker, Calímaco: Libro de Yambi (1999)
• F. Williams, Calímaco: Himno a Apolo (1978)

Traducciones

• Frank Nisetich, Los poemas de Calímaco (2001)

Sobre Calímaco

• Peter Bing, La Musa Bien Leída: Presente y pasado en Calímaco y los Poetas Helenísticos (1988)
• Alan Cameron, Calímaco y Sus Críticos (1995)